玄洲静立于道教清修的幽谷之巅，山风卷着寒意掠过衣袂。阿橙捧着一盏温热的清茶缓步上前，轻声唤道：“师父，饮杯热茶暖暖身子吧。”玄洲缓缓摇头，目光望向天际沉云，神色落寞。
一旁的侍女见状，亦上前柔声劝道：“先生，山间霜寒已至，如您心境般沉冷。且饮下这杯热茶，或许能稍解心中郁结，豁然几分。”
玄洲闻言，眸中闪过一丝怅然，低声轻叹：“是啊，天凉了，心也凉了。我今日所拥的这身力量，皆是踏着累累白骨换来的，多少亡魂葬身于神权倾覆的战火之中。如今神权已灭，人族掌权，可我为何终究无法释怀？”
侍女见他神色悲戚，知晓他心中执念深重，便轻轻摇了摇头，躬身退去：“奴婢先行告退，不扰先生静思。”
人去声寂，玄洲独自立于崖边，心头翻涌着无尽悔恨与怅惘。他默默念道：“是啊，我终究放不下。父母因我而殒命，而我自始至终，竟未曾见过父亲一面……这份遗憾，怕是此生难消了。”
血红色虚空翻涌着死寂的煞气，一柄神剑悬浮其中，剑身在幽暗里绽放出妖异的红光。玄洲立于虚空之中，周身却缠绕着数道粗壮的血红色锁链，锁链嵌入皮肉，每一次挣扎都伴随着刺骨的剧痛。与往日清冷孤绝不同，此刻的他眼神空洞，周身气息冷硬如铁——为了追逐足以颠覆一切的力量，他早已主动消磨了太多七情六欲，只剩麻木的执念。
他拼尽全力调动周身神力，青筋暴起，额上冷汗涔涔，可那神剑却如扎根虚空的亘古磐石，纹丝不动。血链越收越紧，几乎要将他的骨骼勒碎，绝望如潮水般淹没而来。
玄洲猛地闭上双眼，脑海中却不受控制地浮现出阿橙的身影。那个总带着怯生生笑意的少年，捧着热茶小心翼翼递来的模样；被自己严厉训斥时，垂着头却依旧倔强睁着亮眸的模样；日复一日被他逼着承受超负荷训练，哪怕浑身是伤也从不抱怨的模样。他想起自己为何对阿橙如此严苛——只因这孩子身负罕见的永恒之力，是未来撑起人族新秩序的希望。可这份沉甸甸的期许，竟被他化作了冰冷的苛责，他欠那个少年的，实在太多太多。
积压多年的愧疚与柔软，在这一刻冲破了力量筑起的冰封壁垒。玄洲眼角先是一热，随后滚烫的泪水不受控制地滑落，砸在血链上，竟泛起细碎的白烟。他心中骤然清明：这沾满亡魂与执念的力量，并非他真正所求。“我愿……抛弃所有力量。”他低声呢喃，声音带着前所未有的坚定与释然。
话音落下的瞬间，血红色虚空剧烈震颤，那柄桀骜的神剑化作点点红光消散无踪，缠绕周身的血链也应声断裂。玄洲只觉体内神力如潮水般退去，修为瞬间跌落谷底，可心口那片麻木的荒芜，却第一次被温暖的情感填满，重获生机。
阿橙循着残留的能量波动快步走来，小脸上满是担忧与好奇，仰头望向玄洲：“师父，方才那股动荡的能量，是您散发出来的吗？”
玄洲看着少年清澈的眼眸，心中满是愧疚与酸涩，缓缓垂下眼帘，声音沙哑：“阿橙，我……已没资格再做你的师父了。”
话音未落，阿橙便毫无顾忌地扑进他怀里，小手紧紧抱住他的腰身，语气带着纯粹的依赖与坚定：“不会的！您永远是我的师父！”他抬起头，眼中闪烁着崇拜的光芒，叽叽喳喳地回忆起来，“师父您忘了吗？之前您化作万丈巨人，手持神锋对战灵宝天尊，那般神威凛凛，最后还打赢了！那巨人模样实在太帅了！您现在……还能变出来吗？”
玄洲轻轻拍了拍他的后背，脸上露出一抹苦涩的笑意，缓缓摇了摇头，声音低沉而无奈：“不行了。”曾经的万丈神威，早已随那份执念与力量一同消散，再也回不去了。
玄洲望着石桌上的酒壶，忽然生出几分酒意，开口道：“倒杯酒来，我饮一杯。”
一旁侍立的侍女闻言，端起酒壶斟了盏清冽琼浆递上，轻声提醒：“先生，这酒是您亲手酿的，您忘了？”
玄洲接过酒杯，指尖触到微凉的瓷壁，先是一怔，随即仰头大笑起来，笑声里带着几分释然的洒脱：“哎呀，倒是真忘了。”
阿橙依偎在他身侧，忽闪着明亮的眼眸，好奇地追问：“师父，那我妈妈是谁呀？”
玄洲脸上的笑意淡了下去，抬手轻轻揉了揉他的发顶，语气沉了沉：“有些事，不该问的别多问，否则以你现在的年纪，怕是承受不住。”
他话音刚落，遥远的云端之上，元始天尊的身影悄然伫立，目光穿透虚空，将幽谷中的这一幕尽收眼底，神色高深莫测，无人知晓其心中所思。
酒意渐消，玄洲放下酒杯，揉了揉眉心，对阿橙温声道：“你且在此玩耍，我回房静歇片刻。”
阿橙乖巧点头：“师父好好休息。”
玄洲起身，步履轻缓地走向不远处的竹屋。推门而入，屋内陈设极简，只一床一几，窗棂外的竹影投落进来，添了几分清寂。他反手掩上门，隔绝了外界的声响，独自立于屋中，望着案上静置的旧物，眼中翻涌的情绪渐渐沉淀，只剩一片安然。
谢必安身着玄色长衫，身姿挺拔如竹，双手稳稳托着一方雕花托盘，盘中酒壶酒杯摆放整齐，琼浆在壶中微微晃动，泛起细碎的光。他迈步走向亭台，身旁的范无救扛着锁链，挑眉问道：“谢必安，你说我们兄弟俩，为何要屈身给道教做这等端茶递水的活计？”
范无救话音刚落，自己先忍不住低笑出声，眉眼间带着几分漫不经心的洒脱，拍了拍谢必安的肩膀催促道：“那可不，别磨蹭了。放心，就做这一天，应付过去便是。”
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