偶遇乞儿

车轮碾过青石板的余韵还未散尽，祁逍月指尖沾着的那点墨香尚未被车中沉水香完全掩去，便听见车夫老张沉声道：“小姐，后头有个小孩儿，跟着咱们的车走了半条街了，没敢追太近，就远远吊着。”

祁逍月闻言，眉峰极淡地蹙了半分。

方才诗会上那点疏淡的意绪还凝在心头，此刻被这不期然的闯入搅得晃了晃。

她抬袖轻轻拨开侧帘一角，春风裹挟着街角卖花声撞进来，混着尘土气扑在颊边——巷尾的墙根下，那小影子正攥着半块啃剩的麦饼，草鞋破了个洞，露出来的脚趾头沾着泥，正眨着怯生生的眼睛往这边望，见车帘动了，猛地往后缩了半步，又忍不住探出头来，眼亮得像夜空中最亮的星。

“老张，停车。”她声音轻得像落在宣纸上的淡墨，从自己的荷包里取出一块儿碎银子，“锦心，你把这个给他，再拿两包咱们府里备着的粟米糕。他跟着走这一路，想来是饿狠了。”

婢女锦心应声从食盒里取了东西，掀帘下去时裙摆扫过阶沿的落英。

那小孩子见穿粉裙的姐姐朝自己走来，先是愣了愣，攥着麦饼的手紧了紧，直到那方带着甜香的糕饼和温凉的碎银递到眼前，他却突然“扑通”一声跪坐在泥地里，脏乎乎的脸一埋，豆大的泪珠子砸在青石板上，晕开小小的湿痕。

“大姐姐……我不要银子，也不要吃的……”他的哭声裹着稚气，却咬字分明，“我爹娘去年涝里没了，我能劈柴、能扫院子、能喂鸡……求你们带我走，我绝不会吃闲饭的！”

周围路过的行人忍不住投来打量的目光，有好奇的，有唏嘘的，窃窃的语声顺着风飘进车帘缝隙里。

锦心愣在原地，伸手要扶他起来，那孩子却拽着她的裙角不肯放，补丁摞补丁的粗布把锦心新做的裙边勾出一道细绒。

祁逍月坐在车中，指尖轻轻叩了叩膝头。

她自小在深宅里长大，见多了贫家孩子求收留的模样，也见过不少借着可怜人设下的圈套——方才这孩子望着马车时眼底那点藏不住的机灵，绝非全然懵懂的乞儿。

她素来不喜将旁人的人生贸然拴在自己的宅院屋檐下，更不愿平白添一桩理不清的因果。

“锦心，回来。”她的声音透过半掩的车帘传出来，听不出情绪。

锦心得了令，挣开那孩子拽着裙角的手，快步回到车上。车帘“啪嗒”一声落回原处，将那湿漉漉的哭声和周遭的目光全然隔绝在外。

“老张，走。”

鞭梢破空的轻响落定，车轮重新转动，碾过街角那丛刚冒芽的车前草，径直往前驶去，没有半分迟疑。

那小孩子举着手里还带着余温的碎银子，望着那辆青帷马车在巷口转出一个弯，很快就没了踪影，连车辙印都要被往来的车马盖过去。

他脸上的泪还挂在腮边，原本攥得紧紧的拳头慢慢松开，把那锭碎银翻来覆去看了两遍，又低头摸了摸怀里没送出去的半片皱巴巴的桐叶——那叶上用炭笔画着个歪歪扭扭的记号，是前两日巷子里传信的叔叔塞给他的，说只要今天能跟着这辆祁家的车被带进府，就能换到比这多十倍的银子。

风卷着街上的桃花瓣掠过他脚边，他把碎银揣进最贴身的衣襟里，又抬头望了一眼马车消失的方向，脏兮兮的手指在衣襟上蹭了蹭，不知道在想些什么。