次日天光初透，听松山庄浸在晓色薄雾里。

祁逍月起得早。对镜梳妆时，特意拣了条簇新的石榴裙，茜色深深，衬得腕白如雪。唇上点了淡淡朱红，细眉用螺黛轻扫，似远山含烟。婢女替她簪上一支赤金蔷薇小簪时，忍不住赞：“小姐今日颜色真好。”

她只是望着镜中人，眼底有青影，却让眸光更显清冽。

昨夜几乎未眠，那本《霜剑录》就压在枕下。

行至主院“撷芳馆”时，锦帝已在庭中负手而立，望着池中荷花出神。

愿欢长公主坐在廊下，宫娥正为她篦发。晨光斜斜铺在青砖上。

恰在此时，月洞门那端转出一抹素白。

任凌霜来了。

她依旧穿着昨日的衣衫，发髻纹丝不乱，只眉眼间添了些许倦色。行至廊前，盈盈下拜：“臣妇任氏，给长公主请安。”

愿欢长公主抬手：“起吧。昨夜……可还安好？”

“谢长公主关怀，一切安好。”任凌霜答得平静，起身时目光与正走来的祁逍月对上。

祁逍月心尖一跳，旋即上前，裙裾拂过石阶如红云流转：“臣女给陛下请安，给长公主请安。”

愿欢长公主拉住祁逍月的手，指尖微凉。

她将人带近了些，声音压得低，似怕惊扰了庭中晨光：“昨儿在山洞……长宁姐姐哭得那般模样，口口声声说……”她顿了顿，眸中掠过一丝不忍，“说是任家马车拦了她的路。容将军当时那脸色……唉。”

祁逍月静静听着，目光落在愿欢长公主腕上一串明珠上，那光泽温润，却映不出人心曲折。

她只轻轻“嗯”了一声，仿佛只是听一桩寻常闲话。

“本宫总觉得蹊跷。”愿欢长公主松开手，接过宫娥递来的茶盏，氤氲热气模糊了她的眉眼，“可皇兄不许深究，只说……‘回宫再议’。”

回宫再议。

祁逍月在心底默念这四个字，如同捡起一枚冷透的棋子。

…………

回到相府闺房，那本《霜剑录》再度被翻开。纸页窸窣，停在“朱颜辞镜”之后数章——正是及笄宴的篇章。

话本写得隐晦，只说任家三姑娘任芸儿及笄当日，阖府女眷皆在后园赏花，忽闻假山深处异响。众人循声而去，却见……

祁逍月指尖停在“任蓉儿”三字上。

话本里的任蓉儿，是廖夫人所出的长女，性子骄纵，容貌明艳。笔墨至此戛然而止，只留一句“满园哗然，廖夫人当场厥倒”。

窗外蝉鸣聒噪。

奴婢时雨就在这时轻轻叩门，捧上一张泥金帖子：“小姐，任家送来的。任三姑娘的及笄宴，三日后。”

祁逍月接过帖子。

纸面光滑，字迹工整，落款处是廖夫人娟秀的印章。

她沉默良久，久到时雨以为她不会应答时，才听见自己的声音，平静得有些陌生：

“去回话，我会赴宴。”

三日后，任府。

及笄礼在正厅行过，宾客便移步后园。

正值夏末，园中丹桂初绽，甜香浮涌。

愿欢长公主坐在水榭主位，一身月白云锦宫装，墨发半绾，仅饰一支白玉簪，清简至极。淡雅如掠过荷塘的微风，虽不夺目，却自有一股皇家贵胄的清华之气，令人不敢逼视。

廖夫人陪在下首，满面春风。

任芸儿一身崭新襦裙，正红色百蝶穿花遍地锦襦裙，乌发梳成双鬟望仙髻，戴了赤金点翠及笄礼冠，垂下细碎流苏。她粉唇轻抿，目光清亮如水，有一种初绽蓓蕾般的清丽。

祁逍月拣了处临水的石凳坐下，石榴裙摆铺开，红得刺目。她发绾惊鸿髻，簪那支赤金蔷薇小簪，容色之盛，竟将身旁那株开得正酣的海棠也比了下去。她慢慢剥着掌心的桂子，目光却似不经意地扫过人群——任蓉儿果然不在。

话本里没写具体时辰，只说“午后，日头偏西时”。

她端起茶盏，茶汤澄碧，映出自己沉静的眉眼。

变故来得毫无预兆。

先是一个小丫鬟白着脸踉跄跑来，在廖夫人耳边低语几句。廖夫人笑容僵住，霍然起身，带翻了案上果碟。满园笑语倏然一静。

“胡说什么！”廖夫人声音尖利，却又强压着颤抖，“带路！”

贵妇们面面相觑，愿欢长公主蹙起眉：“怎么回事？”

无人应答，只那丫鬟抖着手指向假山方向。

人群不由自主地随廖夫人涌去。

祁逍月放下茶盏，跟在末尾。

她看见愿欢长公主扶了宫娥的手起身，面色已沉了下来。

假山嶙峋，藤蔓掩着一个极隐蔽的洞口。

还未走近，便听得里头传来女子压抑的呜咽与男子粗重的喘息，夹杂着衣物窸窣。

所有夫人贵女的脸色都变了。

廖夫人腿一软，几乎瘫倒。她猛地推开搀扶的仆妇，疯了似的冲进去：“蓉儿——！”

洞内光线昏暗，可足够所有人看清——任蓉儿鬓发散乱，衣衫不整，正被一个陌生男子压在石壁上。听见动静，那男子吓得滚落在地，连连磕头。

任蓉儿呆立原地，脸上血色褪尽。

她看着洞口那一张张或震惊、或鄙夷、或幸灾乐祸的脸，最后目光落在母亲扭曲的面容上，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音。

死一般的寂静里，愿欢长公主缓缓抬手，用帕子掩住了口鼻。那双总是含着笑意的眼睛里，此刻只剩下冰冷的嫌恶。

祁逍月站在人群边缘，静静看着这一切。她没有去看任蓉儿的狼狈，也没有去看廖夫人的崩溃，目光反而越过众人肩头，落在假山旁一株桂树上。

风过，几朵桂花扑簌簌落下，正落在任蓉儿凌乱的发间。

金灿灿的，像一场荒诞的加冕。

祁逍月垂下眼，嘴角极轻地抽动了一下。

不是笑。是一种更复杂的、连她自己都无法名状的情绪。

话本翻到了这一页，墨字淋漓。

而她站在书页之外，亲眼看着这些字，一笔一画，染上了真实的气味——汗味、脂粉味、泥土味，还有桂子甜得发腻的香。

人群开始骚动，窃窃私语如潮水漫起。廖夫人终于发出一声凄厉的哭嚎，扑上去撕打那个瘫软的男子。

愿欢长公主转身，裙裾拂过草地：“回宫。”

她甚至没有再看任家任何人一眼。

祁逍月跟着人流缓缓退出。经过任芸儿身边时，她看见那个今日及笄的少女，正死死攥着崭新的衣袖，指节捏得发白，脸上却没有任何表情。

像一尊精致的瓷偶，被骤然掷在地上，裂了缝，却还没碎。

走出任府大门时，夕阳正沉。祁逍月坐上马车，芸香小心翼翼地问：“小姐，直接回府么？”

她靠在车壁上，闭上眼。

马车碾过青石路，辘辘声响里，祁逍月很轻地、很轻地，吁出一口气。

风卷起车帘，漏进一缕残照，正落在她石榴裙上，那红色便愈发深了，深得像快要凝固的血。

未完待续……

任芸儿及笄宴事故