冬雪慢慢消融,薄荷小院的墙角先透出了星星点点的绿。是薄荷苗,顶着融雪的湿润,悄悄冒出了新芽。孩子们蹲在田埂边,扒开还带着凉意的泥土,数着刚冒头的嫩叶,叽叽喳喳的声音,惊飞了檐下筑巢的麻雀。
春分刚过,邮差又一次敲响了小院的木门。这一次,他身后跟着两个背着鼓鼓囊囊布包的身影——古丽扎着鲜艳的红头绳,辫子上还系着小小的铃铛,艾克拜尔扛着一个大帆布包,笑得露出两排白牙。
“我们来赴花开之约啦!”古丽的声音清脆得像山涧的泉水,铃铛随着她的动作叮当作响。
念念第一个扑过去,攥住古丽的手往院子里拽。苏晚和温时叶端着刚蒸好的槐花糕迎出来,院子里的石桌上,早就摆好了晒干的薄荷茶。陈屿和陆时衍正忙着扎风筝,竹篾在手里翻飞,不一会儿就扎出了一只薄荷形状的风筝,翅膀上还贴着孩子们去年秋天画的拼贴画。
艾克拜尔打开帆布包,倒出一堆五颜六色的丝线和绣绷,“这是阿妈让我们带来的,我们教你们绣天山的雪莲,还有薄荷藤蔓。”古丽则从布包里掏出几个风干的杏干,分给围过来的孩子们,“尝尝,这是我们家树上结的,甜着呢。”
午后的阳光暖洋洋的,薄荷田边支起了绣绷。古丽手把手教念念穿针引线,针尖在白布上穿梭,很快就勾勒出一朵淡紫色的薄荷花。艾克拜尔和陈屿一起,把薄荷风筝放上了天,风一吹,风筝在蓝天上摇摇晃晃,线轴在手里滋滋地转,引得孩子们追着风筝跑,笑声洒满了整个小院。
温时叶看着这一幕,端起手边的薄荷茶抿了一口。茶香混着槐花糕的甜香,还有孩子们的笑声,在空气里酿成了最温柔的味道。她忽然想起古丽信里的话,春天来了,花开了,而那些关于薄荷小院的故事,也正和着春风,长出了新的枝丫。
春日小集市的消息,一夜之间就传遍了村子。孩子们头天晚上就忙到了月亮爬上梢头,把小院拾掇得焕然一新。
薄荷田边的篱笆上,挂满了五颜六色的布条和风干的花束,石桌被擦得锃亮,摆上了一罐罐琥珀色的薄荷山楂茶,还有用落叶拼贴的书签、绣着薄荷花的小布袋。古丽和艾克拜尔也凑了热闹,把带来的葡萄干、巴旦木分装成小纸包,还在旁边摆了个小小的“天山风物角”,放着绘有巴扎景象的手绘卡片。
集市一开,邻里们就三三两两地来了。王婶拎着一篮刚蒸好的青团,非要和孩子们换一罐薄荷茶;李爷爷搬来自己扎的竹蜻蜓,说是给小集市添个乐子;老张赶着马车,带来了一车新鲜的春笋,笑着说:“我用春笋换你们的手工绘本,行不?”
念念和古丽搭档,守着最热闹的薄荷茶摊位。她们学着大人的模样,给客人倒茶,脆生生地吆喝:“喝口薄荷茶,春日不犯困咯!”艾克拜尔则和陈屿一起,教来赶集的小孩子们放风筝,薄荷形状的风筝在天上飘着,引得满院子的人仰头看。
陆时衍在集市角落支起了画架,免费给大家画春日小像,温时叶和苏晚则坐在一旁,帮着缝补那些被孩子们扯歪的绣绷。阳光穿过薄荷新叶的缝隙,洒下细碎的光斑,风里裹着茶香、果香和青草香,还有孩子们叽叽喳喳的笑闹声。
暮色降临时,小集市的摊子渐渐收了。孩子们数着换来的东西,青团、竹蜻蜓、春笋,还有满满一篮子的故事。古丽抱着一个绣着雪莲的布包,里面装着刚换到手的落叶书签,眼睛亮得像星星:“明年夏天,我们要在新疆也办一个这样的集市,摆满薄荷茶和葡萄干!”