时光如梭，湖水事件的惊魂早已平复
宋茴——如今的罗珀·马克丽塔——已经完全适应了这个身份，甚至开始游刃有余地扮演一位伯爵千金。
通过这些年有意无意的观察和聆听，她彻底摸清了马克丽塔家族的底细。
父亲，奥利弗·马克丽塔伯爵，是个将“野心”二字刻在脑门上的男人。
家族产业不算顶丰厚，爵位也不算高，但他心心念念的就是攀上皇室，让马克丽塔这个姓氏响彻奥亚帝国。
幸运的是，母亲在生下弟弟小凯恩后就病逝了，而凯恩，作为家族唯一的男丁，自然是继承家业、光宗耀祖的全部希望。
至于罗珀和妹妹罗利亚？在老马克丽塔眼中，她们就是两件精心打磨、待价而沽的艺术品，终极目标就是被送进皇宫那座最华丽的“橱窗”。
奥亚帝国的贵族圈子大致分三类：
坚定不移拥护皇帝的保皇派、左右逢源的中立派，以及暗地里可能有些小九九的反皇派。
顶尖的三大公爵家族分别代表了不同倾向，而其中权势最盛、最得皇帝信赖的，便是罗斯家族，当代家主是罗珀的亲舅舅，而未来的继承人，就是她的表哥——罗杰·罗斯。
（亲属关系小贴士：罗珀的母亲，是现任罗斯公爵的亲妹妹，所以罗杰是罗珀如假包换的表哥。）
正因为有这层坚实的姻亲关系，马克丽塔家族自然是铁杆的保皇派。
老马克丽塔时常摸着下巴，看着出落得越发美丽的罗珀，眼中闪烁着精光：
“罗斯家这一代没有适龄的女儿，罗珀，你可是我们两家血脉的连接，你表哥将来是公爵，你若是能再进一步……我们马克丽塔家，未必不能出一个皇后！”
仿佛已经看到了自己成为未来皇帝岳父的辉煌场景。
除了老爹画的大饼，更让罗珀感兴趣的是——这个世界，真的有魔法！
虽然拥有魔法天赋的人凤毛麟角，且强大的魔法似乎被皇室和那个神秘的黑塔垄断（听说黑塔的大魔法师与皇家有契约，只有皇室成员才有资格进入学习），但这完全阻挡不了罗珀的好奇心。
寻常贵族若想接触魔法，要么靠天赋觉醒后自行摸索（极易走火入魔），要么就得花重金聘请那些流落在外的、水平参差不齐的魔法师教导，还得看人家愿不愿意收。
罗珀显然没有皇室那种直达黑塔的捷径，老爹也觉得女孩子学那些打打杀杀或者玄之又玄的东西，不如学好如何管理庄园、鉴赏艺术、优雅起舞更能吸引皇子们的目光。
于是，罗珀的日常课程被安排得满满当当：
贵族礼仪： 如何行走坐卧，如何微笑行礼，如何用扇子表达心意……力求每一个动作都完美无瑕。
舞蹈与音乐： 钢琴、竖琴是淑女必备，各种宫廷舞步必须娴熟。
文学与历史： 了解帝国荣耀，熟记贵族谱系，避免社交场合说错话。
插花与绘画： 陶冶情操，也是展现耐心和细心的方式。
基本社交辞令与管理学： 如何举办茶话会，与夫人小姐搞好关系，如何与仆从打交道，为未来主持大家族做准备。
然而，罗珀总会挤出时间，偷偷搜集一切与魔法相关的只言片语。
她会溜进父亲不怎么踏足的书房，翻找那些蒙尘的、可能有魔法记载的古籍；她会悄悄从系统商城买了合适的修炼魔法的方法，还有魔药和炼金术，在自己的秘密基地种魔药
进展缓慢，但她乐在其中
就在这样的时光里，罗珀磕磕绊绊，却也平稳地长到了十四岁。
按照奥亚帝国的传统，十四岁舞会是贵族少女正式踏入上流社交圈的第一步，意义非凡。
这场舞会上，少女们将展示多年修养的成果，而第一支舞的舞伴身份高低，直接决定了这位贵女初次亮相的“资本”和受关注程度。
几乎没有任何犹豫，罗珀就将目标锁定在了她的表哥——罗杰·罗斯身上。
这些年，得益于马克丽塔家族紧紧依附罗斯家族的策略，罗珀与这位表哥见面的机会不少。
罗杰比罗珀年长几岁，已然是一位风度翩翩、举止稳重的美少年。
或许是因为血缘关系，或许是因为罗珀从小就表现出的聪慧（以及刻意维持的乖巧），罗杰对这个表妹颇为照顾，真有了几分把她当亲妹妹看待的意味。
罗杰会给罗珀和罗利亚带些小礼物，给罗利亚的是漂亮的糖果或玩偶，给罗珀的则可能是新出版的诗集或一支精致的羽毛笔——他总是能精准地投其所好。
因此，邀请罗杰作为自己十四岁舞会的开舞嘉宾，在罗珀看来是顺理成章，也是最优选择。
这不仅能让她的初次亮相备受瞩目，稳固她“保皇派核心圈贵女”的形象，也能向父亲证明她的“价值”和“努力”。
更重要的是，和熟悉且关心自己的表哥跳舞，总比和一个陌生的、可能别有企图的贵族少年要轻松愉快得多。
舞会前夕，罗珀对着镜中那个身姿初显、容颜娇美的自己，深吸一口气。她知道，这场舞会，将是她在这个世界，真正意义上迈出的第一步。
而她，已经准备好了。
京公网安备11010502036362号