夜色仍厚，林泽把札子摊在桌上，手指在印泥边缘来回抚了几下。

“墨裳的护卫队先走了吗？”他问。

青刃把剑鞘一拍，声音像铁落，“已走三十人，队形利落。海澜派了两名暗眼跟路，午夜换哨无恙。”

女侠放下草药包，指尖带着油腻，“药铺那儿票据我核了，真钞三张、假单两份。有人试图把假单递到衙门，但被我在巷口截下了——写字的人，笔迹跑到朱家手下的几个帐房里去过。”

林泽点头，把诺基亚从怀里掏出，黑白屏幕上快进着昨晚录的影像——装弹、旋塞、演示。屏到一半，他合了手。“今晚必须全程盯梢。武备处那份我亲自押送。”他说。

老马在门口敲着钥匙，“有人在西堤设哨，看着海澜车队回来。若有风声，先让他们把货藏进盐堆里，别当场揭示。”

第一车队的声音先传来。河畔有木橹拍水的响，潮湿的风把草叶粘到马脸上。墨裳的暗眼领着人影钻进堤后的柳巷，十数人把车子推入一间空盐房。青刃在外把守，眼里带笑，“海澜动手快，连兵器也懂得怎么藏人。”

正当大家松了口气，第三路回话断了。老赵从窗外传来简短的口哨，声调不对，像受到惊吓的鸟。林泽的心口一紧，马上一把抓起门栏，脚步像弹簧，跑到外侧小窗。

“南门路被阻。落霞门的人在城外设了障，朱家的人在中间做掩护。”青刃将声音压低，眼里狭窄成锋利的线，“他们想把样枪当场夺走。”

林泽把掌心的硝粉抹在布上，飞快做决定。“我去主路，青刃护送样件，女侠盯住药铺，老马你看海澜那队，若有变动就放信号。”

他们出门时，夜风带着河泥的湿冷。马蹄碾过碎石，声响被四合院的墙体吞下。南门外的路灯稀疏，人影在火把里变得扭曲。落霞门的人站成两列，剑光像森林，朱家的跟从夹在其中，面孔带着白粉和苦笑。为首的一个矮个胖子，腰里挂着朱家暗印的布条，嘴里大声喊着：“把货交出来，少惹官府，我们给个清名！”

青刃先上，剑在手背上发出冷清的声响。他一步跨出，刀锋像快马，“过桥先说话，别把人推成死人。”

话音未落，一道细微的金属啐啐声从矮墙后闪出，近似弩箭。人群一惊，几名跟从应声倒地。火把光里，林泽看见一个黑衣人闪到车侧，手里有一把短匕和一枚小匣，匣上写着朱家薄名。

那人快得像猫，他冲向车厢，想从油布底下抽出里面的样枪。林泽猛地一跃，左手抄起一只油布卷好的小样枪，右手抬起——不是要开火，而是要做示范。他猛扣扳机，枪声短促、湿重，带着油和硝的焦香。声音在夜里炸裂，后方的人的耳膜像被手掐住。

弩箭偏移，黑衣人被震得踉跄，匣子从手里弹出。青刃已从侧面斜斩过去，剑尖挑中匣子的一角，匣里滚出几枚铜弹和几张脏旧账单。女侠如幽影般到来，一脚踢翻跟从，刀尖抵住矮子脖子，“谁动样枪一步，你们一个不留。”

落霞门的人静了几息。矮子嘴里含含糊糊，“我们只是路过，惹个风声——不想丢命。”他指着那张被扒出的账单，账单上赫然是几个朱家账本里出现的同名：铁匠、药铺、老马的押运单。

林泽低声说：“那些账上名字有人替你们灌水。你们若想清白，就把那人交给衙门问清；不要用武力解决证据问题。衙门里有回条，谁敢动手就把人押到衙门当场质证。”

矮子咬了牙，眼里闪着欲退又想争的光。落霞门的刀客们互相看了一眼，终有人向后退了一步。朱家代表脸色不悦，咬着唇，“今日我只图个名儿，你们别把这闹成公堂上的血案。”

林泽没有给他们时间磨唧。他示意押运人将那几张账单递给青刃，青刃把账单塞进自己怀里，“去，先到衙门开个口子，让县丞的人查。你们若还想耍花样，就别说出是朱家人。”

事情被粗暴地压住。押运队继续上路，青刃把车队护到武备处的边门，门口有两名捕快按时把守。林泽的心里却没放下——这不过一场小摩擦，背后更大的网还没露面。

武备处前的天光开始泛白。林泽把三支样枪里的一支拿到庭上，当着程铎的手下和几名来查验的军士演示最后一次密封改良。他指着铜塞边的微小纹路，把那晚决定的改良讲给旁人听：“这是双层蜡加溶粉压合，外层薄铜圈防摩擦，内层淀粉封口抗潮。我用的是老赵的配方，改了火石槽深度，擦击更稳定。”

军士摸了摸木托，指尖留下油腻，“若真如你所说，稳定性提升，这东西能上军营。”

就在这时，一个穿绣花长袍的远客忽然出现在院门。他的衣服外罩着一件军用披风，肩头挂着府中高衙的令牌；他自报身份：“江南提督使，奉上方命，来亲察此物，带回府城复检。”他的眼神扫过一圈，停在林泽身上，“你便是押运人？”

令牌像石子沉进林泽的胸口：府城高层要介入，比起武备处更危险。林泽站直，手里压着那把样枪，“我就是。若提督要带样件回府，我愿随行护送，并提供工匠名册作证。”

使者沉声：“带回并不代表审判完毕。此物一旦入府，所有线路也会被查清。你们可有备用样件？”

林泽想了两秒，声音冷静，“有。三处备份已分散，若有人要把制造链捣毁，首要拆散证据。你要把样件带走，我随你上府，不过有一件事——我需在出发前把老赵和青刃送回仓库，带上必要的工具与两名护卫。”

提督使点头，命捕快备车。程铎看着林泽，眼里有复杂的算计，“带回府城是否保你不被查，得看上面意向。你准备好了，就别后悔。”

林泽把诺基亚揣深，手心传来一股发凉。他把一张纸递给程铎，清单上列着工匠姓名、样枪型号、三处备份地址和海澜盟的玉牌号码，“这是我留的路条。若有人在途中造次，按此找人。”

他把最后一句话说得很小，却像钉子：“若提督态度变动，立刻把样件分割，部分留给海澜，部分转入暗市。明日见分晓，我亲自上府城请命，也可能会把制造权卖给一个值得信赖的人。准备好金钱，也要准备好匙。”

马蹄声在院外合拍，晨雾里带着冷铁与木柴的味，提督使转身，一队人马簇拥而出。林泽抓紧缰绳，青刃与老马已把最后工具装好。女侠把一小包草药递给他，额头上有一层汗，“小心点，别把人心交出去。”

林泽点头，肩膀把样枪压得更紧。院门关上时，他把手上的札子又默念一次路线与备份地点，决心像刀口那样清晰。马车刚跨出城门，他又回头看了一眼府衙的瓦檐，嘴里低低念了一句：“上府城见分晓，若不得利，拆分走人。”便把马鞭一抽，跟在提督车后，朝那条可能给他荣光也可能给他牢笼的路疾行。

第十一章