林泽上了去府城的马车，带着两把样枪和那张回条。

车轮碾过碎石，尘土打在脸颊，嘴里有盐的苦涩。马车里闷热，青刃坐在对面，手指不停敲着木板。女侠把一包药贴在膝上，指节白得像绷紧的弓弦。林泽把诺基亚放在膝上，黑白屏幕像块小窗，映着车厢里的人影。

“府里那边要多久能见到？”青刃压低声音。

“要看人脉。”林泽把话咽进嗓子，双眼盯着窗缝外的树影，“武备处不常接外人，需有人引见，最好是与军中有交情的地方官。若能让他们先看一眼样枪，会好说话。”

车在驿站短暂停留，一名瘦高使者上了车，眼神像掸不掉的灰。“听说你们带了新玩意，”他先开口，嗓音里有江湖的冷。青刃微微侧目，手靠近剑柄。

“你是什么人？”林泽问。

“我？不过是个跑腿的。”使者笑，笑里有刀，“但我知道府里有几位闲得着急的都督之子，他们爱新玩意。若不想走官场那套，换个路子，找他们的影子也行。手续费不过一杯酒加两串铜钱。”

林泽看了看青刃与女侠。青刃点头，女侠沉默。林泽掏出两个铜钱，扔给那人，“带路，但别惹事。若有人来刁难你，就说‘押运事宜由衙门受理’。这是我从县衙拿的回条——能压一压场。”

那人接钱，舔了舔唇，“好。到府里你们小心，朱家的人在府城也有势力，他们不会让你们顺风顺水的。”

车到府城门口，城门像巨口，卫卒在城楼下换哨。府城人多，叫卖声、车铃和马蹄揉成一团。林泽把样枪缠好，整了整衣襟，像个要去见大人的书生。青刃把长剑别稳，目光扫过城门外的牌楼与匾额。

进了衙署，林泽按了人情牌。那位曾经为他做小登记的小吏意外地还在，见到他递上早已备好的茶礼与几张银票，脸色放软：“你要见谁？”

“武备处主事。”林泽直说，“带样件示验，请他们评估是否可为军用。”

小吏咂了下嘴，眸子里闪过算计，“今非昔比，主事位置有人接替。你若想不走折头，可先见一位司务——程铎，管工事的。若能打动他，也许能接上主事。”

林泽点头。程铎坐在衙内侧厅，面色偏黑，手里拿着一卷修城图纸。林泽把样枪与回条摊在案前，动作利落，像在摆一道算术题。程铎抚须，指尖在枪托上敲了两下，听音，“这是后膛设计？装弹确有巧思。你打算多少量产？”

“先做示范批，二十支。”林泽回答，“我可以在府城外搭一小作坊，供你方检验。交换条件：一纸临时通行札和府内一个低级工匠派遣，用以监督生产。再者，请求你帮我把样件向上报一回，争取府城一个检测窗口。”

程铎盯着回条，目光像刃。他抬笔写字，字沉重：“你要兵器，府里得公安备案；要人手，得有章可循。你给得起独家劳力吗？若样枪带来麻烦，府里要追查的人得有人顶着。”

“我带的不是盗匪。”林泽把一张工单摊开，列明原料与来路，老马与老赵的名字都在。声音平静，“我愿意当面示范装弹与射程，若府中判定为军需，我接受府方签约；若判定为禁制，你们依法处置即可。我只求一个公正的检验过程。”

程铎看着桌上的木屑与黑粉，像在衡量铜钱的重量。外面起了风，纸张翻动。最后他缓缓说：“明日午时，武备处来人要做现场检验。你若把这事办成，可以优先把你生产材料纳入军需供给；若弄巧成拙，不但样件要没收，你还得交代来路。”

林泽点头，压低声音：“给我那个机会。保护几位盐场与铁匠的名额，别让他们先被扣押或问斩。”

程铎沉吟，伸手在桌角画了两道记号，“我可以给你个临时札，名为‘协检通行’，有效七日。你必须在三日内带来成品十支，并派一名工匠与我署联络。换言之，你能做出样品，我便有人向上面提出‘试用观念’；若量产合格，再谈军需合约。”

林泽没有犹豫，递上老赵与老马的名单，“两人可随时召来。青刃会带一队防护。作为交换，我会提供改良草药的配方和样品，给府中医务与军医参考，以便他们接受炮火后的伤口处理。”

程铎抬眉，露出半笑，“你挺周到的。好，先办札子。明日午前，把样枪带到武备处庭院，七日之内，十支上交。若不到，札子作废，后果自负。”

这一瞬间，林泽像接过了一把秤杆：一端是机关，一端是风险。他把手伸进怀里，摸到诺基亚，屏幕弹出一行新的碎片说明――“科技库：弹药封口改良配方Lv1 已解锁”。他没有高兴地笑，只是把手机收好，像收一把刀。

办好札子时，一名穿着华服的人从门外匆匆进来，眼神冷而不善，领着几个粗壮随从。那人停在门口，目光直指林泽，声音低：“林先生，你带的东西惊动了我家主上。朱家要把此案捏到手里，免得别人吃掉利息。我奉命观察，你今日若无礼，朱家不介入便罢，若有片刻不慎，我们就去告御前。”

林泽看着那人。青刃握剑的手指绷紧。女侠的目光像冰。林泽掏出那张回条，拍在桌上，语气平静，“你若来求分利，我给你一个位置：若武备处判定为军需，朱家可以作为首批买家，借此合法获利。若你只是来威胁，那就等明日当众检验，公堂见分晓。”

那人沉默，嘴角抽动，似笑非笑，“好一个公堂。朱家自有算盘，你可别太自信。”说罢转身，领人离去。

程铎把札子交给林泽，临别加一句：“今晚你把工匠都安置好。府中人心杂，动静多。别让那朱家的人在你身后掀翻锅碗。”

林泽走出衙门，太阳正好，把城墙的花纹照得清晰。青刃在门口等着，手背有些发白。“走，先去把人安顿，明早八点到武备处，不准迟到。”林泽说。

老马已经把仓库重新加固，老赵跟几个徒弟在城外选了一间舊坊，准备在夜里复检模具。女侠去药铺取了最后一包封口药粉，手里多了几张写着配方的抄本。

林泽站在府城的桥头，风把他的衣襟掀起。他回头看了一眼衙门，脑中把下一步盘成清单：十支成品、工匠名单、原料票据、武备处的专项札子、以及朱家那抹阴影。城里人来人往，叫卖声像刀片掠过，他把那札子放进怀里，像放进一块温热的石头。

夜里，老赵把最后一只样枪的螺纹拧紧，铜屑落在桌面，发出细碎的响。青刃在门外守夜，脚步像石子。林泽在烛光下把每一份材料细数，手心微热，指尖有硝粉的干涩。

他说了一句，“明早，成败就在那张桌子上。”声音不大，但每个人都听到了。

第八章