夕阳的余晖将武魂殿高级训练场的白石地面染成一片金红，空气中弥漫着尘土与汗水混合的气息，还残留着魂力碰撞后的微弱焦灼感。偌大的场地边缘，数个特制的训练假人或被斩断，或被洞穿，无声地诉说着刚才训练的激烈。
东方末站在场地中央，微微喘息着。黑色的训练服紧贴在他初现轮廓的肌肉上，勾勒出精悍的线条，汗珠沿着他冷峻的侧脸滑落，在下颌汇聚，最终滴落在干燥的地面上，晕开一个小小的深色印记。他脚下那圈明亮的黄色魂环正随着他呼吸的平复而缓缓消散，如同退潮的海水，敛去了所有外显的锋芒。
炎锋抱着他肌肉贲张的双臂，如同一座铁塔般立在一旁。他那头标志性的红色短发在夕阳下仿佛燃烧的火焰，刚毅的脸上带着一丝难以察觉的满意。他锐利的目光扫过那些被破坏的假人，重点停留在几个被一道凝练金光精准、整齐切开的断口处。
“啧，”炎锋开口，洪亮的声音在空旷的训练场激起回音，“末，你的‘金锋斩’…穿透力和精准度又提升了。能量凝聚近乎完美，几乎没有外泄。”他走上前，用粗壮的手指抹过一处光滑如镜的断口，“这份控制力，不像是个刚获得第二魂环不久的大魂师该有的。”
东方末没有回应，只是沉默地拿起一旁架子上的布巾，擦拭着脸上和脖颈的汗水。动作不疾不徐，仿佛炎锋评价的是别人。
炎锋也不在意，自顾自地继续说道，声音压低了些，带着一种与他外表不符的审慎：“不过，小子，记住我跟你说的。在武魂殿，木头藏得深才不会被轻易当柴烧。你这柄‘刀’太过扎眼，有时候，懂得藏锋，比一味地显摆锐利更需要智慧。真正的杀招，要留在别人看不见的地方。”
就在这时，训练场入口处传来一阵骚动，似乎是另一支武魂殿的队伍训练归来，夹杂着几句零星的交谈。
“……诺丁城那边…大师玉小刚…收养了个女孩…”
“…武魂很特殊…据说是罕见的植物系…生命气息异常浓郁…”
这几句模糊的交谈如同投入平静湖面的石子，在空气中荡开微不可查的涟漪。
东方末擦拭汗水的动作，出现了极其细微的、几乎无法察觉的凝滞。那停顿短暂得如同错觉，甚至连他呼吸的节奏都没有改变。但一直用余光留意着他的炎锋，那双如同烈焰雄狮般锐利的眼眸，却精准地捕捉到了这瞬间的异常。
东方末立刻恢复了动作，将布巾搭在肩上，开始活动有些酸胀的手腕，神情依旧是一片冰封的湖泊，不起波澜。‘诺丁城…玉小刚…特殊武魂的女孩…’ 这几个关键词如同烙印，瞬间刻入他的脑海，与他内心深处那个从未忘却的翠绿身影产生了强烈的共鸣。但他强行压下了所有翻腾的情绪，将这些信息牢牢锁在心底，脸上看不出半分异样。
炎锋收回目光，仿佛刚才什么也没发现，语气恢复了平时的粗犷，带着几分随意，仿佛只是闲谈：“怎么？对诺丁城那边的事感兴趣？听说玉小刚那家伙，不知道从哪儿捡了个小姑娘，武魂有点意思。”
东方末抬起眼，金色的眸子平静无波，对上炎锋探究的视线，声音没有任何起伏：“只是有些意外，那位理论大师也会收养孩子。”
“哼，谁知道那家伙脑子里整天在想什么。”炎锋哼了一声，似乎对玉小刚并不感冒，但他话锋一转，意味深长地看着东方末，“不过，小子，我提醒你。现在的你，知道得越多，有时候反而越危险。有些线，不是你现在能碰的。专心修炼，提升实力才是根本。等你什么时候站得足够高了，自然能看到更远的风景，接触到更深层的情报。在这之前，收起不必要的好奇心。”
这番话说得语重心长，带着一丝告诫，也暗含着对弟子的保护。
“是。”东方末依旧是那个简洁到极致的回应。他微微颔首，表示听懂了炎锋的提醒。随后，他不再停留，转身朝着训练场的出口走去，背影在夕阳下拉得很长，显得孤寂而坚定。
炎锋看着弟子离开的背影，摩挲着自己下巴上硬朗的胡茬，眼中闪过一丝复杂。他了解这个弟子，沉默寡言之下，藏着极深的心事和目的。刚才那瞬间的凝滞，绝非偶然。
“诺丁城…特殊武魂的女孩…”炎锋低声重复了一遍，摇了摇头，“希望你这小子，别惹出什么麻烦来。”他虽然欣赏东方末的潜力和心性，但也深知武魂殿这潭水有多深。
而离开训练场的东方末，步伐稳健，面色如常。只有紧握的拳心和微微加速的心跳，泄露了他内心的不平静。‘天画…是你吗？’ 这个念头如同野火般在他心中蔓延。玉小刚的理论大师身份，恰好能解释天画武魂可能出现的“特殊”情况。这无疑是一条极其珍贵且指向性明确的线索！
但他知道炎锋说得对。现在的他，羽翼未丰，身处武魂殿核心，任何不当的举动都可能万劫不复。他不能主动去探查，更不能流露出任何关切。
‘需要更强大的力量…需要更高的权限…’ 他深吸一口气，将翻涌的思绪强行压下，转化为更坚定的修炼动力。他必须更快地变强，强到足以无视一些规则，强到足以跨越这遥远的距离，去确认，去守护。
夜幕缓缓降临，武魂殿华灯初上，将他的身影吞没在宏伟建筑的阴影之中。那关于诺丁城的信息，如同一点星火，在他冰冷的心湖深处悄然点燃，照亮了他前路的一角，也让他接下来的每一步，都充满了更明确的目标与更沉重的决意。
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