第124章 病骨撑天
栖梧居的窗棂被封得死紧，那股子苦涩的汤药味儿像是有了实体，沉甸甸地压在每一块地砖上。
太医署那帮老头子进进出出，个个愁眉苦脸，出门时只敢冲着门口的金吾卫无奈摇头。
没过半日，那道看不见的墙就被推倒了。
“参知政事油尽灯枯”的消息，像长了翅膀一样飞遍了京城的每个角落。
这世道怪得很，人活着的时候，唾沫星子能把人淹死；人快死了，那些恶毒的猜忌反倒变成了廉价的慈悲。
街边的茶寮里，没人再敢提“男宠”二字，不知是谁起的头，甚至有童谣唱起了《辅星谣》：“紫微有主，伴君无名，一盏青灯照孤城。”连平日里最爱在朝堂上跟沈倦对着干的清流御史，下朝时也忍不住对着栖梧居的方向叹了口气：“此人若真就这么去了，朝廷是少了一根刺，可天下怕是多了一块碑。”
萧长翊发了疯。
一日之内连下三道禁令：不准议论沈倦生死，不准私撰悼文，不准设祭焚香。
违令者，斩。
可人心这东西，你越是捂着，它越是觉得里面藏着不可告人的大哀恸。
皇帝越是封锁，百姓越是信沈倦真的不行了。
这种死寂持续到了第八日深夜。
沈倦躺在榻上，喉咙干得像吞了一把沙子。
他缓缓睁开眼，眸底却没有半分浑浊，反而清亮得吓人。
“含章。”
守在脚踏边的柳含章吓得一激灵，手里的水盆差点扣在地上。
他慌忙扑过来，声音都在抖：“公子……您醒了？我去叫太医……”
“别动。”沈倦的声音哑得厉害，却带着一股子不容置疑的冷硬，“把那套旧宦服找出来……明日一早，我要去工部衙门‘醒’过来。”
柳含章愣住了，眼泪还挂在睫毛上：“公子，您身子骨都这样了，太医说必须静养……”
“静养？”沈倦费力地扯起嘴角，露出一个极淡的冷笑，“他们以为我倒下是弱点？错得离谱。我要让他们知道——我的‘死’，才是这盘棋真正的开始。”
这七日，他虽然身不能动，脑子却没停过。
他太了解那些江南士族了，只有看到猎手倒下，豺狼才会露出獠牙。
他就是在等这个空档。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一辆不起眼的素布马车悄无声息地停在了工部衙门外。
没有仪仗，没有回避牌。
沈倦披着那件宽大的官袍，整个人瘦得脱了形，像是撑在架子上的衣服。
他手里死死攥着一枚铜牌，指腹在背面“乙丑·春分”四个字上摩挲了一下，那是他给自己留的最后一点念想。
“抬我出去。”
柳含章咬着牙，命人将一张软榻置于廊下的晨光中。
正是上工的时辰，衙门口聚满了等待派活的工匠和流民。
当他们看到那个传说中“快死了”的大人，竟然真的出现在眼前时，人群瞬间炸了锅，哗啦啦跪倒一片，磕头声此起彼伏。
沈倦没有说话。
他当着所有人的面，端起柳含章递来的一碗黑漆漆的药汁，仰头灌了下去。
药很苦，但他需要这点苦味来刺激麻木的神经。
下一刻，剧烈的咳嗽声撕心裂肺地响起。
他猛地捂住嘴，鲜血顺着指缝溢出，滴落在胸前绣着孔雀的官服上，红得刺眼，红得惊心动魄。
“大人！”人群惊呼。
沈倦却摆了摆手，那只沾血的手颤巍巍地抬起来，指向不远处挂在墙上的漕渠图纸。
“这渠……”他喘息着，每一个字都像是从肺腑里挤出来的，“不能停。”
这一幕，比任何豪言壮语都管用。
当天晚上，柳含章依计放出了两条风声。
坊间传言，沈大人是拼着最后一口气，在病榻上口述了“分段督工、按劳授田”的新法子，这是在给流民谋活路。
宫里也透出消息，说昨夜皇帝在栖梧居守了一整晚，甚至拔剑指着太医令的鼻子，吼道“救不活人便全数陪葬”。
这两条消息一出，原本还在观望的民心彻底倒向了沈倦。
而那些原本还在密谋趁着春汛煽动暴乱的江南士族，瞬间乱了阵脚。
有人怕了，觉得这时候动手就是跟全天下的民意作对；有人想趁乱浑水摸鱼。
原本铁板一块的利益联盟，被沈倦这一场“诈尸”硬生生撕开了一道口子。
深夜，栖梧居的灯火如豆。
萧长翊推门进来的时候，带进了一身寒气。
他没让人通报，就那么站在屏风后，死死盯着那个靠在床头、借着微弱烛光整理《漕政十弊疏》的人。
沈倦听到了脚步声，没抬头，只是把手里写好的折子放到一边：“陛下若是来骂臣不惜命的，那就省省吧。臣耳朵起茧子了。”
萧长翊走到榻前，一把攥住他的手腕。
力道大得吓人，却又在触碰到那冰冷皮肤的瞬间，克制地松了几分。
“你是在逼朕。”萧长翊的声音低沉，压抑着翻涌的怒火，“你想让朕选——要么做个看着功臣累死的昏君，要么做个杀尽士族的暴君？”
沈倦终于抬起眼，目光清澈得像是一眼就能望到底的古井。
“陛下不是要太平吗？”他轻声说道，仿佛在谈论今日的天气，“太平这东西，从来不是天上掉下来的，是要踩着尸骨走过去的。我是个该死的人，用我的命去换那帮士族的命，这买卖划算。我只是……替您先把路扫干净。”
“闭嘴。”
萧长翊猛地俯下身，那双总是充满算计和阴鸷的眼睛里，此刻竟全是血丝。
他像是想掐死眼前这个人，最后却只是颓然地松开了手，指尖颤抖着拂过沈倦嘴角的血痕。
“下次再敢玩这种命……”萧长翊咬牙切齿，声音却哑了，“朕就不救你了。”
沈倦笑了笑，没说话。他知道，这话萧长翊自己都不信。
窗外的细雨停了，一轮残月挂在檐角，风吹动铜铃，发出叮铃铃的脆响。
那声音顺着风势一路往南，吹过了京城的朱门高墙，吹向了遥远的、潮湿的南方。
在千里之外的扬州府驿馆，寒风正从破旧的窗缝里往里灌。
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