晨雾笼罩着燕家村，一片朦胧。燕小七蹲在田埂上，粗糙的手指擦过稻叶边缘的露水，那冰凉的触感让他想起昨夜梦中那把划过脖颈的冷剑，猛地缩回手，在粗布衣上蹭了蹭，似要抹去那不存在的血迹。
“小七！发什么愣？”父亲的吼声从田那头传来，“东边的水渠还没疏通！”
燕小七站起身，长年弯腰劳作让他的腰背微微佝偻。他二十三岁，皮肤黝黑，指节粗大，掌心布满老茧，既有农具磨出的硬皮，也有偷偷练拳留下的痕迹。
“这就去。”他低声应道，扛起锄头往东边走。路过村口老槐树，几个孩童拿着树枝比划招式，嘴里喊着“看剑”“接招”。燕小七嘴角抽动，二十年前，他也曾如此，听着说书人的江湖故事，幻想成为名震天下的侠客。
村口茶摊坐着三个陌生面孔，衣着考究却沾满尘土，腰间佩刀泛着冷铁特有的青灰色。其中一人低声说着什么，燕小七放慢脚步，隐约听到“兵部”“抄家”“那本书”。
“噤声！”另一人警觉抬头，鹰隼般的目光扫过燕小七，见是个衣衫褴褛的农夫，眼中闪过一丝轻蔑。
燕小七低头加快脚步，那些零碎词句像种子落入他心里。什么书让这些人如此紧张？他想起老秀才常说的“天不生无用之人”，可自己这样的蝼蚁，能翻起什么浪花？
正午，太阳毒辣。燕小七疏通完水渠，汗水浸透衣衫。回到自家破败院落，确认父亲去镇上卖粮后，迅速扒完冷饭，溜进后院柴房。
柴堆下暗格中，静静躺着一本用油布包裹的旧册子，封面上“燕回旋”三个褪色大字依然清晰。这是祖父留下的拳谱，据说从军时得自一位神秘将领。翻开第一页，泛黄纸上写着：“燕过无痕，回旋夺命，习此技者当存济世之心……”
燕小七指尖轻轻描摹着字迹。多少个夜晚，他偷偷研习这套拳法，却始终不得精髓，像被困笼中的鸟，看得见天空，却飞不出去。
日落西山，燕小七借口去河边捉鱼，来到村外废弃砖窑。月光如水，他脱去上衣，露出精瘦却肌肉结实的身躯，开始演练拳法。动作时而轻盈如燕子掠水，时而凌厉似猛禽扑食，拳风扫过地面，激起细小尘埃。
“还是不够……”燕小七喘着粗气停下，回忆拳谱要诀，“气沉涌泉，力贯指尖……”他调整呼吸，突然一个旋身出拳，这次拳风竟将三步外的草叶齐齐削断。
就在这时，一阵打斗声从不远处的林间传来。燕小七警觉地伏低身子，悄悄靠近。月光下，三个黑衣人正围攻一个中年文士。那文士手持判官笔，招式精妙却已左支右绌，肩头染血，脚步踉跄。
“杜杀！”文士厉喝，“你身为六扇门总捕，竟敢私通逆党！”
为首的黑衣人冷笑：“李大人，识时务者为俊杰。交出《九霄真经》，我可留你全尸。”
燕小七心头一震，这不正是白天那些人口中的禁书？
文士突然暴起，判官笔直取黑衣人咽喉，却被轻松避开。另外两人趁机偷袭，文士躲过一刀，却被踢中膝窝，跪倒在地。
“最后问一次，书在哪？”杜杀抽出腰间奇形短刀，刀背布满倒钩，泛着诡异蓝光。
文士惨笑：“真经早已……”
杜杀眼中凶光一闪，短刀直取文士咽喉。千钧一发之际，燕小七扔出一块石头，精准击中他的手腕。
“谁？”杜杀吃痛厉喝。
燕小七从树后走出，心跳如擂鼓，却强装镇定：“几位好汉，深更半夜在此打打杀杀，扰人清梦啊。”
杜杀眯眼打量他：“哪来的泥腿子，找死！”话音未落，手中短刀已脱手飞出，直取燕小七咽喉。
燕小七本能侧身，飞刀擦着脖颈划过，带出一道血线，这一躲暗合“燕回旋”中的“燕掠水”身法。
“嗯？”杜杀眼中闪过诧异，“燕北飞的功夫？小子，你是他什么人？”
燕小七心头剧震，燕北飞是祖父名讳，村里却无人提及祖父会武功。“燕家村，燕小七。”他摆出起手式，掌心已沁出冷汗。
“原来是个余孽。”杜杀狞笑挥手，两名手下立刻扑来。
燕小七虽苦练拳法多年，却从未与人真正交手，面对训练有素的杀手，他的招式笨拙慌乱。几个回合下来，胸前已多了道血口，右臂也被划伤。
“就这点三脚猫功夫也敢出头？”一名杀手嘲讽着，钢刀直劈燕小七天灵盖。
生死关头，燕小七脑海中闪过拳谱口诀：“燕回九霄，其势难挡……”他身体诡异地一矮，避开刀锋，右拳从不可思议的角度击出，正中对方咽喉。
“咔嚓”一声脆响，那杀手瞪大眼睛倒下。另一人见状大怒，刀法更加狠辣。燕小七且战且退，突然脚下一绊，仰面摔倒。杀手举刀劈下，却被燕小七双脚蹬中腹部，整个人飞撞在树上昏死过去。
杜杀脸色阴沉如水：“好一个燕回旋……没想到燕北飞的传人还活着。”
燕小七喘着粗气爬起来：“你认识我祖父？”
杜杀冷笑：“二十年前，就是我亲手将他打下悬崖！”话音未落，人已如鬼魅般欺近，短刀直取心窝。
燕小七仓促格挡，却被杜杀变招划破手臂。剧痛让他动作一滞，杜杀趁机一脚将他踢飞。燕小七重重摔在地上，喉头涌上腥甜。
“小子，能死在‘血手判官’手下，是你的造化。”杜杀缓步逼近，短刀在月光下泛着寒光。
就在此时，一支判官笔突然从侧面袭来，逼得杜杀后退。那文士挣扎着出手相助：“快走！带着这个去京城找……”他从怀中掏出一物抛向燕小七，话未说完，就被杜杀一刀穿心。
燕小七接住那物，是半块青铜令牌，纹路复杂，正中刻着“九霄”二字。他来不及细看，杜杀已转身扑来。
“交出来！”杜杀怒吼。
燕小七转身就逃，冲入漆黑的山林。树枝抽打着他的脸，荆棘划破衣衫，但他不敢停下。身后杜杀的追击声时远时近，如同索命恶鬼。
不知跑了多久，燕小七终于甩开追兵。他瘫坐在溪边，借着月光查看那半块令牌。除了“九霄”二字，背面还有一行小字：“真经现世，天下易主”。
溪水倒映着他满是血污的脸。几个时辰前，他还是个做着江湖梦的普通农夫；而现在，他已卷入了一场足以震动天下的纷争。
晨光微露时，燕小七悄悄回村，取走祖传拳谱和暗格中的一把短剑，剑柄上赫然刻着“九霄”二字。他给父母留了封信，然后头也不回地踏上通往京城的路。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，从今往后，田间地头的无名之辈燕小七，将在这偌大江湖中，寻找属于自己的那片九霄。
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