这是人迹罕至的山，因而本没有路，小队沿着一条兽道前行，蜿蜒向上似一条蛇蜕。
贝娜掐着指头计算着时间，骏鹰小姐因为伯爵的弹劾离开王国的后一年，自己就在神庙中遇到了老师。老师从未向贝娜表露过身份，只说自己是一位惜才的游侠，但贝娜知道她是一名贵族，或者至少是一位骑士。
如果她的猜测属实，老师放弃爵位离开骑士团，或许也和那场政坛的变故有关。
爬山时的体力消耗得比在平地快很多，小队从清晨走到大约晌午，却还没有能爬到整座山的半山腰。贝娜的耐力比不上那些在至暗应许工作了数年的工人，她吃力地迈开步子试图追上队伍，被她拉着缰绳的飞龙则是一直发出烦躁的低吼。
贝娜不了解飞龙的习性，这其实是飞龙察觉到了附近异样气味的警告。
眼见前队与自己拉开的距离越来越远，贝娜深吸一口气，正准备一鼓作气跑上去。却见他们突然停止了前进，一群人围拢在一棵被雷击烧焦的树旁议论着什么。
贝娜气喘吁吁地凑进人群，那棵树干焦黑的枯木看着并无什么异常，一个猎人打扮、小麦色皮肤的中年女人围着树干仔细查看了一圈，面色登时严肃起来：
“这不是野兽的爪印，而是人类做的标记。”
她是此行队伍中的生存顾问格温太太，是一位来自王国南方火之岭的采药女。她对活动在林骸荒野附近的野兽足迹和习性都颇有研究，这些宝贵的知识远比一腔蛮勇或是气力更为宝贵。
山林中窜出的暗箭目标正是位于队伍之首的骏鹰小姐。军人固有的出色反应力让她迅速抽出砍刀挡下了箭簇。
被弹飞的箭头落在她的脚边被一位铁匠拾起。这铁制箭头锻造的工艺非常精细，绝非民间猎户所用的箭矢，其工艺更接近军工的水平。
难道这山脉中藏着一个国家？
贝娜曾听老师说过，加尔布雷斯的周边有许多大大小小的国家，最大的如叶族人生活的王国，面积接近王国的二分之一；除此之外各种零零星星的小国家，有些领土还不如王国的一个城市大。
尖锐的哨声瞬间划破了她的思绪，这是敌人冲锋的信号。披着树叶伪装的匪徒从叶簇中露出闪着寒光的箭头，小队的猎人们急忙取下背上背着的皮革盾牌，将没有作战能力的工匠护在身后。
贝娜善使双刀因而没有装配盾牌，她从腰包中取出短刀白阳断雪的刀柄。这一次她决心要克制力量，绝不能让失忆的情况再度发生。
贝娜对于操控白阳断雪的力量很有信心，在她感到手腕开始涌出热血时刀柄处已经开始随着凝聚的白光幻化出刀刃。在其他的猎人们架好盾牌之后，贝娜和骏鹰小姐就默契地提着武器冲进了林中。
那是一些体型壮硕，头上绑着黑色头巾的男人，身上有兽皮做的甲胄。他们起先藏在灌木丛中伏击进山的人，被发现之后，丢下弓箭拔出腰间的战斧朝两个女猎人奔来。
这样的土匪，贝娜和老师在王国游学的几年中见过很多次。他们聚集在那些未被开发的深山之中，村镇中的治安官根本没有剿匪的精力，附近的村民或是商队饱受其害。
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