序章

少女的尖叫声划破了笼罩城市的深沉的缄默，一串摇曳的火把匆忙地横穿过街道，追逐奔跑的少女而去。少女狼狈地拢紧了凌乱的衣衫，吞入一大口初夏微凉的浊气，方才平息了剧烈起伏的胸膛。

　　身后的脚步声和呼呵越发近了，少女调转足尖拐入了一个堆满杂物的穷巷，倚仗身材娇小的优势轻松跃上了层层堆叠的老旧板条箱。当一众家丁追到巷口，朝巷子深处望时，女孩早已跨坐于高墙之上，而墙的那边，便是城中一众达官显贵不愿踏进一步的平民窟。

　　少女在这座城市的平民窟生活了十七年，比追逐她的贵族家丁们更熟悉那里的道路。甩掉那些人很容易，但她知道，只要自己还留在这座城中，终有一天会被带回那座被欲望和罪孽堆砌而成的庄园。

　　她不能回家了，父亲和母亲如果看见她回来，一定会再次将她迷晕送给城主的儿子。但在背井离乡之前，她还想再看一眼自己深埋在干涸心田中唯一的种子。

　　少女静悄悄地来到挂满蛛网的屋檐下，轻轻地敲了三下窗户。

　　“吱呀”一声，窗户被推开一条缝隙，浮尘的纷无中，一只细嫩的小手从窗缝中伸了出来。

　　“贝娜姐姐，是你回来了吗？”

　　奶声奶气的童声压得很低，很快就被夏虫的争鸣淹没。那是贝娜的妹妹，她与她一样，是出生在一个贫困的、却欲壑难填的家庭的可怜的女孩。

　　“姐姐，我已经学会一个人睡觉了，我很勇敢吧。”

　　窗缝中又溜出一串女孩自豪的呢喃，每一个音节却都像扎在贝娜心口的锥子。因为她知道自己今后不能再陪伴在妹妹身边了，而仍然这般纯真懵懂的妹妹，又是否能理解离别？

　　“好泽尔，我最勇敢的妹妹……姐姐要去一个很远的地方，现在就要出发。姐姐不在的时候，你一定要保护好自己。”

　　贝娜将脑袋凑到窗边，再开口只觉喉头已经被泪水堵满：

　　“泽尔，你一定要快快长大，离开这个吃人的家。”

　　她再不忍心看妹妹满月般可爱的脸蛋上滚落的大颗泪珠，双手麻利地探入房间一把捞起放在窗台下的麻布包袱，将那颇有些重量的包袱扛在肩头，赶忙就借着月色的掩护往平民窟的西侧跑去。

　　当天边泛起鱼肚白的时候，整个平民窟沉睡的劳工和匠人都被吵醒了。骑着骏马、腰间配着长剑的城市守卫们在狭窄拥挤的巷道中穿梭，粗暴地叩开一扇又一扇本就摇摇欲坠的门。门后的人诚惶诚恐地看着草纸上贝娜的画像，只是哆嗦着牙花对城市守卫说近期未曾见过这女孩，生怕只错了道路让那刀刃落在自己的脑袋上。

　　城主下令让所有的城市守卫将平民窟翻了个底朝天，竟然没有发现贝娜的任何踪迹。至于贝娜的父母亲和妹妹，早已被堵在家中反复盘问了数遍。

　　男人恨自己终究是没做成城主的亲家，一夜跻身贵族的阶层，恨得咬碎了牙；女人则是一边抹眼泪一边叹气，怨自己的大女儿愚蠢，偏要反抗这一门多少人求之不得的好亲事。

　　至于夫妇俩的小女儿泽尔，她一口咬定昨夜自己一觉睡到了天亮，早已焦头烂额的城市守卫自然也不想在一个懵懂的六岁女孩的身上浪费时间，很快就将她晾在了一边。

　　城主的人从清晨找到了傍晚，又从傍晚寻到清晨，然而他们不可能找到贝娜了。因为此时的贝娜，已经离开了城市，孤身前往这片大陆最为危险、最为人迹罕至的地带——林骸荒野。