得知顾清如是沈叙白的母亲后，温芽的心情沉淀了好几天。那份食盒里的点心，她没舍得立刻吃完，每天拿出一两块仔细品尝、琢磨。苏式点心的精巧和雅致，与“烟火小筑”追求本味、略带拙朴的风格不同，但背后那份对传统手艺的尊重和极致用心，却是相通的。她甚至尝试着调整了一款自己常做的桂花米糕配方，融入了一点从“薄荷拉糕”里获得的灵感，让米糕的质地更细腻润泽，甜味更清透。
林薇依约来取走了两坛“春醪酱”。温芽特意选了封口最平整、釉色最匀润的两只小坛，用红纸写了“春醪”二字贴在坛肚上，又用麻绳系了个简单的如意结。
“沈总一定会喜欢的。”林薇接过时笑着说，“他嘴上不说，其实对这些有心思的小细节，很是在意。”
温芽只是微笑，心里却盼着他真的能喜欢。
除夕的脚步一天天近了。“烟火小筑”的年夜饭套餐预订出乎意料地火爆，原本只打算接两桌，后来在熟客的强烈要求下，勉强加开了一桌小包间，三桌全满。菜单最终确定下来，既有象征团圆的“八宝福袋”和“年年有鱼”（用春醪酱烧制的鲈鱼），也有温芽拿手的、充满锅气的“黑椒牛肉粒”和“鸡油菌炖豆腐”，点心除了传统的桂花酒酿圆子，还加入了温芽改良后的新式“透玉桂花糕”，以及顾清如馈赠的苏式点心中的“蟹壳黄”（温芽征得同意后，稍作改良以适应本地口味）。每一道菜，都倾注了温芽对过去一年的回望和对新岁的期许。
李远和周雯自告奋勇，提出除夕夜来店里帮忙，不计报酬，只想亲身体验精品小馆年夜饭的运营实战。温芽考虑再三，答应了，但坚持要给他们包红包，算作兼职薪酬。两个年轻人兴奋不已。
腊月二十九，下午就开始飘起小雪。温芽带着小邓、苏晓做最后的准备，清洗、切配、吊高汤、调制蘸料……后厨里井然有序地忙碌着，食物的香气和期待的情绪交织在一起。李远和周雯也早早到了，穿上温芽准备的干净围裙，跟着苏晓学习摆台和酒水服务。
傍晚时分，雪渐渐大了。街道上行人稀少，大多归家团聚。但“烟火小筑”的灯光，在雪夜中显得格外温暖明亮，像一座漂浮在静谧世界里的、充满烟火气的岛屿。
第一桌客人是一家五口，祖孙三代，是店里的老熟客，爷爷奶奶尤其喜欢温芽做的清淡软烂的菜式。第二桌是两对年轻的夫妻，都是美食爱好者，预订时就对“春醪酱”系列菜品表现出浓厚兴趣。第三桌在小包间，客人到得最晚，是一对中年夫妇和一位看起来像是大学教授的老者，气质沉静，话不多，但点菜时很在行。
温芽全神贯注在后厨。年夜饭的节奏比平日更需把控，既要保证出菜温度和速度，又要确保每一道菜都达到最佳状态。小邓在她身边默契配合，李远和周雯则负责将菜品准确传送到前厅，并带回客人的实时反馈。
前厅里，苏晓从容地应对着，介绍菜品，添茶倒水，气氛温馨融洽。窗外雪花纷飞，室内暖意融融，笑语欢声，食物的热气氤氲，构成了一幅完美的除夕画卷。
“黑椒牛肉粒”获得了满堂彩，火候精准，肉质鲜嫩多汁，黑椒的辛香与牛肉的本味完美融合。“春醪酱烧鲈鱼”更是让那两对年轻夫妻赞不绝口，酱香复合醇厚，丝毫未掩盖鱼肉的鲜甜，反而赋予了更丰富的回味。改良后的“透玉桂花糕”晶莹剔透，桂花香气清雅，甜而不腻，连最挑剔的老教授也微微颔首。
温芽在厨房里，听着前厅隐约传来的赞叹声，看着自己亲手烹制的菜肴被客人们享用，心中充满了踏实而丰盈的成就感。这就是她想要的“烟火”，连接着人与人，温暖着胃与心。
当最后的甜汤和点心送上，客人们开始闲话家常、举杯互贺时，后厨的忙碌才稍稍放缓。温芽解下围裙，擦了擦额角的细汗，走到前厅与客人们简短致意，感谢他们选择在这里共度除夕。
那位老教授看到她，特意举了举茶杯：“温主厨，菜很好。尤其那酱，用得巧妙，有古意，又不拘泥。难得。”
简单的评价，却分量极重。温芽恭敬地道谢。
送走最后一桌客人，已是夜里十点多。雪依然在下，地上积了厚厚一层。苏晓、小邓、李远和周雯正在收拾，虽然疲惫，脸上却都洋溢着完成一场“战役”的兴奋和满足。
“大家辛苦了！”温芽拍了拍手，“收拾完，我们也吃顿自己的年夜饭！”
她早已准备好了员工餐，都是今天食材里预留的最好部分，菜式也和客人一样丰盛。五人围坐在最大的一张桌子旁，举杯（以茶代酒）互道“新年快乐”。李远和周雯感慨万千，说这是他们度过的最有意义、学到最多东西的一个除夕。
正热闹着，店门忽然被轻轻敲响。
这么晚了，还会有谁？温芽疑惑地起身，走到门边，透过玻璃，看到一个高大的身影站在门外廊檐下，肩头落满了雪。
她的心猛地一跳。
拉开门，寒风卷着雪花扑进来。沈叙白站在雪光里，穿着黑色大衣，没戴围巾，鼻尖冻得有些发红，手里提着一个看起来十分古朴的食盒。
“沈老师？”温芽惊讶出声，“您怎么……”
“刚下飞机。”沈叙白的声音带着冬夜的寒意，却比平时少了几分冷峻，“顺路过来看看。年夜饭……结束了？”
“刚结束，我们正在吃员工餐。”温芽连忙侧身，“您快进来，外面冷。”
沈叙白踏进店内，带进一身寒气。他的目光扫过正在吃饭的几人，苏晓和小邓立刻站起来，有些紧张地打招呼。李远和周雯不明所以，但也跟着站起。
“坐，不用管我。”沈叙白示意他们继续，将手中的食盒放在吧台上，“家里厨子做的几样年菜，给你们添个菜。”
温芽连忙接过，食盒是紫檀木的，入手沉甸甸，雕工精美。“这……太贵重了。您还没吃晚饭吧？要不一起……”
她话没说完，沈叙白已经脱了大衣搭在椅背上，露出里面的深灰色羊绒衫。“好。”
温芽又是一愣，随即反应过来，心头涌起一阵难以言喻的雀跃。“小邓，去把留给沈老师的那份‘春醪酱烤肋排’热一下！苏晓，添副碗筷！”
气氛因沈叙白的加入而变得有些微妙。苏晓和小邓显然拘谨了不少，李远和周雯更是大气不敢出，埋头吃饭。温芽努力活跃气氛，给沈叙白介绍今天的菜品和客人的反响，又问他旅途是否顺利。
沈叙白话依旧不多，但很给面子地每样菜都尝了，对“春醪酱烤肋排”评价最高：“酱味进去了，火候也好。”当温芽打开他带来的食盒，里面是几样极其精致的官府菜：清汤燕窝、黄焖鱼翅、红煨鹿筋……都是费时费工的功夫菜，香气扑鼻。
“这……太破费了。”温芽咋舌。
“厨子闲着也是闲着。”沈叙白淡淡道，夹了一筷子鱼翅，示意大家都尝尝。
有了老板带头，大家才渐渐放松下来。沈叙白带来的菜，与温芽做的风格迥异，却同样美味绝伦，堪称盛宴。李远和周雯吃得眼睛发亮，直呼开了眼界。
饭毕，苏晓他们抢着收拾。温芽和沈叙白移步到靠窗的位置坐下。窗外雪夜静谧，远处偶尔传来零星的鞭炮声。
“顾女士……前几天来过了。”温芽主动提起，将顾清如送点心和两次来访的事简单说了，隐去了自己的猜测和从林薇那里得知的身份信息，“顾女士人很好，点心做得极精致，给了我很多启发。”
沈叙白静静地听着，没有打断，直到她说完，才“嗯”了一声。“她喜欢你的店。”
这句话，似乎印证了许多。温芽心头微暖。“是我的荣幸。”
两人又沉默了一会儿。雪似乎小了些。
“年前的那些事，”沈叙白忽然开口，目光投向窗外迷蒙的雪夜，“都过去了。报告里的建议，可以慢慢来，不用急。”
“我知道。”温芽点头，“谢谢您。那些建议……很有用。”
沈叙白转过头，看着她。他的眼神在温暖的灯光下，似乎不像平时那样深不见底，反而映着一点跳跃的光。“你做得很好。”他顿了顿，声音低沉了些，“比很多人以为的，都要好。”
温芽的心跳骤然漏了一拍，脸颊微微发热。这句话，比任何具体的夸奖都更让她悸动。
“是您……和大家帮了我很多。”她轻声说。
沈叙白没再说什么，只是端起茶杯，慢慢喝着。店里的挂钟指针走向了十一点。苏晓他们已经收拾完毕，识趣地到后厨去了，把空间留给两人。
“新的一年，”沈叙白放下茶杯，看着温芽，“有什么打算？”
温芽想了想，认真回答：“把店守好，把菜做好。继续和劉师傅他们研究‘春醪酱’的更多可能。或许……等天气暖和了，在店外的小院试着种点香草和可食用的花。还有，想慢慢整理一些菜谱和心得，不为了出版，就当作记录。”她说着，眼睛渐渐亮起来，那是谈到热爱之事时自然流露的光芒。
沈叙白听着，唇角似乎有极淡的、几乎看不见的弧度。“不错。”他站起身，“不早了，我该走了。”
温芽也连忙站起来：“我送您。”
走到门口，沈叙白穿上大衣，围巾依旧没戴。温芽犹豫了一下，从旁边衣帽架上取下一条自己织的、还没来得及带回家的深灰色羊绒围巾，递过去：“雪夜风大，您……戴上这个吧？是干净的。”
沈叙白看了看围巾，又看了看她。温芽被他看得有些不好意思，正要收回手，他却接了过去，随意地围在颈间。羊绒柔软，带着一点干净的、阳光晒过的气息。
“谢谢。”他说。
“您路上小心。”温芽替他拉开门。
沈叙白踏入雪中，走了几步，又回过头。雪花落在他肩头和发梢，灯光将他挺拔的身影拉长。
“温芽，”他叫她的名字，声音在寂静的雪夜里格外清晰，“新年快乐。”
温芽站在门口，望着他，眼眶忽然有些发热。“沈老师，新年快乐。”
他转身，身影渐渐融入漫天飞雪之中，直至看不见。
温芽在门口站了很久，直到苏晓出来找她。“芽姐，沈先生走啦？外面冷，快进来！”
温芽回到温暖的店内，解下围裙。那条她织的围巾，被他戴走了。心里某个角落，仿佛也被轻轻牵动，留下一点温暖的、怅然的痕迹。
旧岁在今夜翻过最后一页。风雪归人，带来了意外的温暖，也留下新的念想。
“烟火小筑”的灯火，在除夕雪夜里长明，照亮了旧雨，也迎来了或许能共赏新岁春光的人。
新的一年，真的要开始了。温芽看着窗外愈下愈大的雪，心中充满了前所未有的平静与力量。
长明灯火，其光未熄，其路尚远。而她，已准备好继续前行。
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