从永寂之塔回来已经一个月了。

生活似乎恢复了原样。王乐乐依旧会问出各种稀奇古怪的问题，孙大雷在篮球场上挥汗如雨，赵小琳的书包依旧沉重，李思思的工作台上又堆满了新的零件。但有些东西，已经悄然改变。

四人间多了一种无需言说的默契。一个眼神，一个细微的动作，就能明白对方在想什么。那是共同经历过生死冒险后形成的纽带。王乐乐发现，自己对周围世界的感知变得更加敏锐，有时甚至能“听”到城市地下管道中水流异常的嗡鸣，或是“看”到空气中某些不寻常的能量残留。万象笔记安静地躺在他的书包里，只有在夜深人静时，他才会拿出来翻阅。那些符号在他眼中似乎不再那么陌生，偶尔会闪过一些模糊的、关于机械结构与能量回路的理解片段。

这天放学后，四人像往常一样结伴回家。夕阳将他们的影子拉得长长的。在经过一个老旧的、据说即将拆迁的工业区时，王乐乐猛地停下了脚步，眉头紧锁。

“怎么了，乐乐？”孙大雷顺着他的目光看去，只看到一片荒废的厂房和锈迹斑斑的管道。

“不对劲。”王乐乐低声道，他的目光落在那些斑驳的阴影上，“那些影子……太‘深’了，而且在动。”

赵小琳推了推眼镜，仔细观察：“光学上，阴影的深度受环境光和多光源影响，但这里的光源角度单一……等等，那个！”她指向一处厂房屋檐下的阴影，那阴影的边缘似乎在极其缓慢地、违背物理规律地蠕动，像是一滴浓稠的墨汁正在试图滴落。

李思思已经默默地从书包侧袋掏出了一个改造过的、带有多种滤镜的摄像头。“环境能量读数异常，背景辐射水平有轻微但持续的波动。不是自然现象。”

就在这时，一阵微弱的、断断续续的呜咽声传来，像是被捂住嘴的小狗的哀鸣。声音的来源，正是那片蠕动的阴影深处的一个破旧管道口。

“有东西在里面！”孙大雷握紧了拳头。

王乐乐感到书包里的万象笔记微微发热，一股熟悉的、被未知吸引的感觉涌上心头。“去看看，小心点。”

他们小心翼翼地靠近那个直径约一米的管道口。里面漆黑一片，散发出铁锈和霉变的气味。但那呜咽声更加清晰了，还夹杂着一种细微的、仿佛齿轮卡涩的“咔哒”声。

孙大雷拿出强光手电往里一照——光线仿佛被黑暗吞噬了大半，只能隐约看到管道深处似乎蜷缩着一团小小的、颤抖的黑影。

“像是一只小猫？”赵小琳猜测。

突然，那团黑影猛地抬起头！手电光下，他们看到的不是猫的脸，而是一个由粗糙的、锈迹斑斑的金属齿轮和扭曲的线路构成的“头部”！两只眼睛是两颗暗淡的、闪烁着红光的LED灯，此刻正充满了“恐惧”。它发出更加急促的“咔哒”声和呜咽，身体瑟瑟发抖，一些细小的螺丝和零件从它身上掉落在积水的管道里。

“这是……什么东西？”孙大雷惊呆了。

李思思的眼神却瞬间亮了起来，带着极度的好奇：“机械生命体？不对……它的结构……好古老，好……痛苦。”

王乐乐心中的感应更加强烈了。他蹲下身，尝试着用平和的精神波动去接触那个小东西：“别怕，我们不会伤害你。”

那小机械生物似乎感受到了他的善意，颤抖稍微减轻了一些，但它眼中的红光依旧闪烁不定，发出断断续续的、夹杂着齿轮摩擦声的“信息流”。这信息流杂乱无章，充满了恐惧、无助，还有一些破碎的画面——巨大的、轰鸣的齿轮工厂，冰冷的金属手臂，以及一个笼罩在一切之上的、如同巨大钟表盘般的阴影，钟表的指针滴答作响，散发出不祥的气息。

万象笔记在王乐乐的书包里震动起来。他立刻将其取出，翻开。这一次，笔记自动停留在了一页描绘着复杂齿轮结构和能量回路的图纸上，旁边的符号亮起微光，与那小机械生物发出的杂乱信息产生了奇异的共鸣。

笔记传递来一段清晰的信息：“‘锈痕’残响，编号TL-07，源自‘齿轮纪元’碎片世界。侦测到其核心协议遭受‘秩序枷锁’污染，处于被追踪清除状态。污染源：‘时序领主’低级节点。”

“‘时序领主’？”赵小琳捕捉到了这个关键词，“听起来像是一个试图控制时间的意识体？”

那小机械生物——锈痕TL-07，似乎听懂了“时序领主”这个词，吓得猛地缩成一团，发出尖锐的警报声。

就在这时，周围那些不自然的阴影突然剧烈地蠕动起来！如同沸腾的黑色潮水，从四面八方的墙壁、地面渗出，迅速凝聚成几个模糊的、人形的黑影。这些黑影没有五官，只有大致轮廓，手中似乎握着由阴影构成的、如同巨大时钟指针般的武器。它们一出现，就带着冰冷的、毫无生气的杀意，锁定了管道口的锈痕TL-07，以及它旁边的四个孩子。

“是‘时序领主’的追兵！”王乐乐立刻明白了，“它们是为它来的！”

孙大雷立刻挡在最前面，摆出防御姿态：“怎么办？打还是跑？”

赵小琳快速分析：“阴影实体，物理攻击可能无效！思思，能量干扰！”

李思思已经行动，她扔出几个声光爆震装置，但那些阴影追兵只是微微晃动了一下，似乎影响不大。“它们对常规能量干扰有抗性！”

一个阴影追兵举起“指针”武器，指向他们。王乐乐立刻感到一股强大的力量试图凝固他周围的时间，动作变得异常迟缓，思维也像是陷入了泥沼！

“是时间减缓效应！”他艰难地喊道。

锈痕TL-07发出绝望的呜咽。

就在这千钧一发之际，王乐乐福至心灵，他将精神力疯狂注入万象笔记中那页关于齿轮纪元的图纸！图纸上的符号光芒大盛，一股蕴含着“机械”、“秩序”、“运转”本源意味的信息波动，如同无形的冲击波，以他为中心扩散开来！

嗡！

那些阴影追兵接触到这股波动的瞬间，如同遇到了天敌，发出了无声的嘶吼，它们由阴影构成的身体开始不稳定地闪烁、崩解！它们依赖的“秩序枷锁”污染，在真正的、纯粹的“机械秩序”本源面前，显得不堪一击！

几秒钟内，阴影追兵彻底消散，周围不自然的阴影也恢复了正常。只有地上一些迅速蒸发消失的黑色粘稠物质，证明它们曾经存在过。

时间减缓效应消失了。四人松了一口气，心有余悸。

王乐乐看向管道里那个依旧在发抖的小机械生物锈痕TL-07。它似乎明白是王乐乐救了它，眼中的红光稳定了一些，带着一丝感激和依赖，小心翼翼地、一瘸一拐地从管道里爬了出来。它只有一只小猫大小，身体由各种废弃的金属零件拼凑而成，动作笨拙却带着一种奇异的生命力。

“看来，我们惹上了一个不得了的‘邻居’。”赵小琳看着锈痕TL-07，表情严肃。

李思思则已经蹲下身，用非接触式探头扫描着TL-07的结构，眼中充满了研究的热情：“它的能量核心……是一种从未见过的衰变模式，像是……被强行扭曲了时间流速。”

孙大雷挠了挠头：“所以，我们现在要怎么办？收养这个……小铁疙瘩？”

王乐乐抚摸着微微发热的万象笔记，感受着从锈痕TL-07那里传来的、关于一个被“时序领主”阴影笼罩的碎片世界的求救信息，以及笔记本身对修复这种“秩序污染”流露出的倾向。

他抬起头，看着伙伴们，眼神坚定：“恐怕没那么简单。TL-07只是一个个例。笔记告诉我，‘时序领主’正在侵蚀一个叫做‘齿轮纪元’的世界。那里可能还有更多像TL-07一样，甚至更悲惨的‘锈痕’。”

“你的意思是……”赵小琳若有所思。

“我们不能坐视不管。”王乐乐说道，“而且，笔记需要记录，需要修复。这或许就是星瞳所说的‘继续绘制未知，抵御侵蚀’。”

李思思点了点头，轻轻触碰了一下TL-07冰冷的金属外壳：“它的结构需要修复，它的‘痛苦’需要解除。”

孙大雷咧嘴一笑：“那就干吧！反正跟着你们，总能遇到最刺激的事儿！”

锈痕TL-07似乎听懂了他们的决定，发出了一连串轻快了些的“咔哒”声，眼中的红光柔和地闪烁着。

夕阳彻底沉入地平线，城市的霓虹灯次第亮起。在这片即将被遗忘的工业区角落，四个孩子和一个来自异世界的机械小生物，达成了一个无声的盟约。一场围绕时间、秩序与机械生命的全新冒险，即将在这看似平凡的都市阴影下，悄然展开。而万象笔记上，关于“齿轮纪元”与“时序领主”的新篇章，正等待着被书写。

无题