红营初遇

火车仍旧在雪原上奔驰，铁轨宛如一条笔直的黑线，消失在视野尽头。瓷坐在窗边，看着窗外无尽的白色大地，心中既有期待又有些忐忑。苏维埃安静地坐在她身旁，偶尔侧头看向她的侧脸，眼神里藏着几分说不清道不明的情绪。

数日后，当他们终于抵达红营驻地时，斜阳正缓缓沉入白桦林深处，金色的光芒透过树叶缝隙洒下来，像是给整个营地披上了一层薄纱。苏维埃率先跨出一步，皮靴踩在碎石路上发出“咔嚓”的声音，鞋底还粘着些许未化的寒霜。他左手牵着瓷，指尖不经意间触碰到她帆布包的带子——那包里装着《西域商路考》和记录“互助合作社”构想的笔记，那是民交给她的，比任何珍宝都重要的东西。

瓷的肩膀微微紧绷，右手偷偷攥着衣角，指腹在布料上不自觉地摩挲，仿佛还在回味火车上初遇苏先生时的心跳加速，又似在担忧即将到来的新环境。就在这时，一个慵懒而带着戏谑的声音从门廊阴影处传来，“哟，老苏，这趟西域回来，倒是带了个新朋友啊？”

南斯拉夫斜靠在立柱旁，穿着一件洗得发白的灰布衬衫，领口敞开，袖子随意卷到手肘。他手里慢悠悠地擦拭着手风琴，指腹滑过皮革表面时发出轻响，连琴键上的油彩都被蹭到了袖口。他目光一扫，先落在苏先生身上，随后便定格在瓷背上鼓囊囊的帆布包和沾满尘土的短褂上。眼神微微亮起，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“听说这是民家那心尖上的妹妹？连江南的家业都搁下了，怎么，红营的粗茶淡饭比你哥给的糖人更香？”

瓷身体猛地僵住，下意识往后退了一步，藏在苏先生身后。南斯拉夫的目光太锐利了，像小时候哥哥书房里的西洋镜，让她感觉自己的秘密被一览无余。但很快，她咬了咬牙，悄悄挺直了脊背。风吹过门廊，带着松木、机油和黑麦面包的气味扑面而来，这味道陌生且粗糙，与江南水乡的荷香截然不同。然而这次，她没有鼻尖酸胀，而是握紧了拳头。

“南斯拉夫，说话注意分寸。”苏维埃伸手轻轻拍了拍瓷的肩膀，语气虽平和却透着不容置疑的坚定。“瓷是来学经验的，不是来听你调侃的。民把她托付给我，是信任我能护好她，也信红营能教她真本事。你要是再胡言乱语，我就拆了你的手风琴琴键，让你没法哄那些孩子。”

南斯拉夫挑了挑眉，收敛了几分玩笑之意，蹲下身与瓷平视，灰蓝的眼中少了几分促狭，多了一抹认真。“小同志，听说你要学‘互助合作社’，帮中小商户找出路？这可不是看账本能学会的，要懂得人心，懂得怎么把散沙聚成绳子。”他抬手指了指手中的手风琴，“就像我这琴，单个键响不好听，合在一起才能奏出曲子。你哥在江南守住大商户，是为了稳住‘大船’，而你要走的路，是要连起所有的‘小船’，对吧？”

瓷怔了一会儿，没想到这个看起来玩世不恭的人竟能一句话点破自己的初衷。她抿了抿唇，低声说道：“我知道很难，但我不想看着那些小商户走投无路。我哥有他的难处，我也有我的坚持……我们只是选择不同的方式救商道。”

“好一句‘不同的路’。”南斯拉夫笑了，伸出手轻轻碰了碰她的帆布包。“这里面装的都是你的想法吧？不过光有想法不够用。红营里有不少从各地来的伙伴，他们都见过最苦的生活，也懂如何抱团取暖。如果你愿意，我可以带你去和他们聊聊，比听某些只会讲经营策略的人强得多。”

“南斯拉夫，别教坏了孩子。”苏先生揉了揉太阳穴，嗓音低沉，指节因用力泛白。他侧过头看了眼教室敞开的门，里面散落着粉笔头和旧工装，压低了声音，“民在信里说过，瓷性子倔，认定的事就不会回头，但也怕她太急功近利摔了跟头。你若有心帮忙，就多教她实际的东西，少耍嘴皮子。”

“放心，我自有分寸。”南斯拉夫站起身拍拍膝盖上的灰尘，语气再度变得轻快。“小同志，跟我学吧！我不仅教你‘拧绳子’，还教你用手风琴为商户打气——你哥总说商道要靠银钱撑，可我觉得，有时候一首歌比十两银子更能暖人心。”

瓷看着南斯拉夫带笑的脸，再看看身旁的苏先生，忽然点了点头：“好，我学。但我有个条件，如果教得不如预期，我就去跟苏维埃学经营管理，顺便弄清楚如何保护走‘互助合作社’的商户。”

“哟，还挺有脾气！”南斯拉夫眼中闪过一丝欣赏，正欲继续调侃，突然“哗啦”一声脆响打破了宁静——玻璃碎裂的声音骤然响起。紧接着，三个半大的男孩抱着扫帚从教室窗户翻了出来，领头的那个还挥舞着半截红绸带。瓷心头一跳，却没有躲回苏维埃身后，只是下意识地攥紧了帆布包的带子。

南斯拉夫眼疾手快，一把抓住跑在最前头的男孩，故作严肃地说：“又调皮？没看见有客人吗？要是惊吓到民家的妹妹，我就罚你们去厨房劈柴，一直劈到天黑！”

男孩们吐了吐舌头，赶紧收起扫帚，规规矩矩站好。苏维埃的声音冷了下来，却比之前柔和了些：“明天开纪律整顿会，今天先把玻璃修好，再向瓷同志道歉。”他转向瓷，目光温润，“别怕，他们只是调皮，并无恶意。”

瓷摇了摇头，望着男孩们，忽然想起江南街头推车的小贩，轻声说道：“他们只是年纪小，若有人好好引导，未来也能帮忙守护商道。”

这句话让南斯拉夫和苏维埃同时一愣，随即南斯拉夫爽朗地笑了起来：“你看，我就说这小同志不简单。走吧，我带你去看房间，顺便跟你聊聊红营的故事，那些关于如何抱团取暖的事，比你哥的账本有趣多了。”

苏维埃牵着瓷，跟随南斯拉夫向前走去。皮靴踩过地上的粉笔灰，留下深浅不一的脚印，深的如磐石般稳重，浅的却比先前更加坚定了些。瓷悄悄回头，看见那三个男孩正在夕阳下捡拾玻璃碎片，身影镀上一层金色光辉。她忽然想起离开南京时民塞进她手中的布老虎，心中涌起一股难以言喻的温暖。

风再次吹来，卷动门廊下的残破红绸，猎猎作响，犹如《星火微光》封面上燃烧的火焰。瓷握紧了苏先生的手，掌心传来的温度让她感到无比安心。她明白，在这里，她不仅要学会在寒风中挺直脊梁，更要学会像这面红绸一样，即使残破也要热烈地“飘扬”，坚定地“飘扬”——因为背后是江南的商户，更是百姓的期盼，以及属于她的道路。