【世界是一片荒原，你踏光而来，从此四季有了具体的模样。】

————

意识恢复时，王冬发现自己躺在冰冷的地面上。

周围是岩石，潮湿的岩石，表面长着发光的苔藓，提供着微弱的光源。头顶很高，隐约能看到一线天光，但距离至少百米——他们掉进了某个深谷或地缝。

他第一时间检查身体。

魂力消耗过半，后背有撞击的钝痛，但骨头没断，内腑也没有明显伤势。光明龙神蝶翼因为魂力不足自动收回，额间的神印黯淡，需要时间恢复。

然后他想起了什么，猛地坐起。

林挽躺在他身边，眼睛闭着，呼吸平稳。他伸手探了探她的脉搏，有力而规律，只是魂力波动有些紊乱——暗月神印在刚才的冲击中自动护主，消耗不小。

“林挽？林挽！”王冬轻轻拍她的脸。

林挽睫毛颤了颤，缓缓睁眼。异色瞳在昏暗的光线中泛着微光，她看了看四周，又看向王冬，问:“其他人呢？”

王冬这才想起还有七个人。

他环顾四周——这是一个天然的岩洞，空间很大，至少有半个操场大小。岩壁上有水渗下，在底部汇成一个小水潭。除了他们俩，洞里没有其他人。

“分散了。”王冬脸色沉下来，“那个领域把我们都甩到了不同地方。”

他试着用魂力感应，但这里的岩石似乎有屏蔽效果，魂力波动传不出去。精神力也受限，探测范围不超过五十米。

林挽坐起身，整理了一下有些凌乱的长发和长裙。她看起来没什么大碍，只是月白色的裙摆沾了些泥土和苔藓。

“先恢复魂力。”她说，“然后找人。”

王冬点头，从储物魂导器里取出两块魂力电池，递给林挽一块，自己握着一块开始吸收。电池里的魂力温和纯净，快速补充着消耗。

半个时辰后，两人魂力恢复了七成。

“走吧。”王冬站起身，伸出手。

林挽看了看他的手，又看了看他，最终把自己的手放上去。王冬轻轻一拉，将她拉起，然后很自然地没有松开，就这样牵着她，朝岩洞深处走去。

岩洞很复杂，岔路极多，像个天然迷宫。王冬用魂力在岩壁上留下记号，避免走回头路。林挽则时不时抬头，异色瞳扫过洞顶的岩层结构，像是在计算什么。

走了约一刻钟，前方传来微弱的声音。

“……菜头你轻点！疼！”

是萧萧的声音。

王冬和林挽对视一眼，加快脚步。拐过一个弯后，眼前豁然开朗——又是一个较大的岩洞，中央燃着一堆篝火，火光映亮了七张熟悉的脸。

贝贝靠在一块岩石上，左臂衣袖撕破，露出包扎好的伤口，但神色还算平静。徐三石躺在地上，江楠楠正小心翼翼地给他胸口涂药膏——那里有一大片淤青，是之前被珠颈斑鸠王的冲击波伤到的。

霍雨浩闭着眼，额间灵眸微光流转，显然在全力展开探测，寻找出路。穗安站在洞口，黄金龙枪插在身边，警惕地警戒着。

看到王冬和林挽出现，所有人都松了口气。

“小师弟，小师妹！”贝贝挣扎着要站起，被王冬按回原地。

“大师兄，伤怎么样？”

“皮肉伤，不碍事。”贝贝摇头，但苍白的脸色出卖了他。刚才为了保护其他人，他承受了珠颈斑鸠王领域崩解时的大部分余波，内伤不轻。

王冬看向霍雨浩:“雨浩，找到出路了吗？”

霍雨浩睁开眼，脸色疲惫:“这个地下洞穴系统很复杂，我的探测范围被压缩到两百米。但可以确定，我们掉下来的那条裂缝是唯一的入口——出口可能在其他地方，但我还没找到。”

“那就先休整。”贝贝作出决定，“所有人检查伤势，恢复魂力。两个时辰后，再探索出路。”

众人点头。

王冬扶着林挽在篝火边坐下，然后走到徐三石身边:“三师兄，伤得重吗？”

“死不了。”徐三石龇牙咧嘴，但还在笑，“就是胸口跟被大象踩过似的……那大鸟也太变态了，一巴掌差点把我拍成肉饼。”

江楠楠瞪了他一眼，手上涂药的动作却更加轻柔。

和菜头修好了炮台，走过来，憨憨地说:“我的魂导器损失了三分之一，但核心武器都还能用。就是能源消耗太大，剩下的魂力电池只够支撑三场高强度战斗。”

“够用了。”贝贝说，“我们的目标不是战斗，是找到方舟。能避则避。”

萧萧用三生镇魂鼎烧了一锅水，水里放了些提神的草药，分给每个人。热水下肚，疲惫的身体终于得到一丝舒缓。

穗安一直站在洞口，这时忽然开口:“那只鸟……珠颈斑鸠王，它没下杀手。”

众人看向她。

“百万年魂兽要杀我们，我们连一招都接不住。”穗安转过身，鎏金色的眼眸在火光中闪烁，“它只是把我们‘送’到这里。这更像是一种……考验。”

“考验我们能不能从这鬼地方出去？”徐三石撇嘴，“那它也太大材小用了。”

“不。”林挽忽然说，“它在筛选。”

所有人都看向她。

“方舟需要的是‘特定’的进入者。”林挽平静地解释，“守门人的任务，就是把不符合条件的人剔除——或者，用极端环境，逼出他们真正的潜力。”

她顿了顿，看向岩洞深处:“我们现在所在的，可能就是第一道筛选关卡。如果不能通过，就会永远困在这里。”

空气安静下来。

篝火噼啪作响，火光在每个人脸上跳跃，映出凝重的神色。

“那就通过它。”王冬忽然说，声音不大，却异常坚定，“我们九个人一起，没什么关卡过不去。”

贝贝笑了，笑容温和而有力:“小师弟说得对。史莱克八怪，加上穗安，九个人——大陆上最优秀的年轻一代都在这里。一个筛选关卡而已，难不倒我们。”

徐三石也咧嘴笑了:“就是！大不了再被拍一次，反正也死不了。”

江楠楠轻轻拍了他一下，但眼中也有了笑意。

和菜头憨厚地点头。萧萧握紧了小鼎。霍雨浩眼中重新燃起斗志。穗安嘴角微扬，转过身，继续警戒。

林挽看着他们，异色瞳映着跳动的火光。

她没有笑，但眼底深处，似乎有什么东西，很轻微地动了一下。

像冰层下，一丝几乎察觉不到的暖流。

---

休息两个时辰后，队伍再次出发。

这一次，霍雨浩的探测终于找到了线索——在岩洞系统的最深处，有一条向上的、人工开凿的阶梯。阶梯尽头，隐约有不同于岩洞的光源。

“是出口吗？”萧萧期待地问。

“不确定。”霍雨浩摇头，“但那是目前发现的唯一出路。”

“那就走。”贝贝一挥手，“保持队形，小心前进。”

九个人，再次踏上征途。

人工开凿的阶梯向上延伸，仿佛没有尽头。

岩壁上发光的苔藓逐渐稀疏，取而代之的是某种镶嵌在石缝中的晶体。那些晶体呈淡金色，内部有液体般的光在流动，散发出柔和却不容忽视的能量波动。越往上走，空气越凝重，每一步都像踩在粘稠的水银里。

霍雨浩走在最前，灵眸金光全力运转，为众人探路。他的额头已经渗出细汗——这个阶梯不仅是物理通道，更像某种精神测试场。每上升一级，无形的压力就增强一分，那是直接作用在灵魂上的重量，考验着意志的坚韧。

“还有……五十级台阶。”他喘息着说，声音里透着疲惫，“但压力指数……在呈几何级数增长。最后十级……可能只有魂圣以上才能承受。”

贝贝抬头看向上方。阶梯尽头隐约可见一道光门，门后是柔和的白色光芒，看不清具体景象。但直觉告诉他，那扇门才是真正的“入口”——遗忘方舟的入口。

“所有人，调动魂力，护住心神。”贝贝沉声下令，“这是最后一段路了。撑过去，我们就能进入方舟。”

徐三石龇牙咧嘴，玄冥龟甲盾已经缩回手臂，但黑色水纹在他皮肤下游走，形成第二层防护。江楠楠握紧他的手，柔骨兔武魂让她身体轻盈，但精神上的压力同样不小。

和菜头背后的移动炮台发出过载的嗡鸣——能量消耗太大了。萧萧的三生镇魂鼎悬浮在头顶，洒下青色光雨，勉强抵消一部分压力。

王冬和林挽走在最后。王冬的光明龙神蝶翼没有展开，但每一片鳞羽都在微微发光，淡金色的魂力如流水般覆盖全身。林挽则更简单——暗月神印幽光流转，所有靠近她的压力都被无声吞噬，像投入深渊的石子。

穗安提着黄金龙枪，枪尖在地面拖行，划出细碎的火星。她的鎏金色眼眸中燃烧着某种倔强的火焰——百万年魂兽的威压都没让她低头，区区阶梯，更不可能。

队伍继续向上。

十级、二十级、三十级……

压力越来越恐怖。空气凝固成实质的墙壁，每一次呼吸都像在吞刀子。魂力护罩发出不堪重负的“咯吱”声，随时可能碎裂。

霍雨浩第一个到达极限。在第四十级台阶，他闷哼一声，七窍同时渗血，身体晃了晃，差点跪下。

“雨浩！”王冬想冲过去扶他，但自己也被压力死死按在原地，动弹不得。

霍雨浩抬手示意自己没事。他咬破舌尖，用剧痛刺激精神，灵眸金光再次亮起，硬生生又上了五级。

然后是萧萧。三生镇魂鼎的共鸣频率开始紊乱，青色光雨忽明忽灭。在第四十五级，她双腿一软，单膝跪地，小鼎“铛”地掉在台阶上。

和菜头想去拉她，但自己的移动炮台也发出刺耳的警报——能源即将耗尽。

徐三石和江楠楠互相搀扶着，每上一级都像翻越一座山。徐三石的玄冥龟甲盾已经缩回体内，他纯粹用肉体在硬抗，皮肤表面渗出细密的血珠。

穗安的黄金龙枪剧烈震颤，枪身上的龙纹像要活过来。她在第四十八级停下，鎏金色眼眸死死盯着上方的光门，却无法再进一步。

王冬和林挽在第五十级。

这是霍雨浩说的“魂圣门槛”。王冬魂力七十六级，勉强能撑住，但每上一级都像被重锤砸一次胸口。林挽的暗月神印幽光流转，压力对她似乎影响不大，但她的异色瞳中，数据流疯狂闪烁——她在计算这个压力场的运行规则。

最终，能走到光门前的，只有三个人。

贝贝、王冬、林挽。

在第五十八级台阶，贝贝停下。他转头看向身后的师弟师妹们——霍雨浩趴在第四十五级，萧萧瘫在第四十级，和菜头跪在第四十三级，徐三石和江楠楠互相支撑在第四十七级，穗安单膝跪在第四十八级，王冬和林挽在第五十级，但显然已经到极限。

他深吸一口气。

然后——解除了所有魂力防御。

“大师兄！”王冬惊叫。

贝贝没有回头。他抬起脚，踏上了第五十九级。

压力如山崩海啸般砸下！没有魂力防护的肉体直接承受全部重量，骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声，皮肤瞬间开裂，鲜血浸透衣衫。

但他又上了一级。

第六十级。

贝贝的脊椎弯成危险的弧度，但他没有跪下。他抬起头，看向仅剩的两级台阶，和那扇近在咫尺的光门。

“唐门……”他嘶声说，声音沙哑得像破风箱，“不能……倒在这里。”

他又上了一级。

第六十一级。

这次他听到自己肋骨断裂的声音。剧痛如电流般窜遍全身，视野开始发黑。但他笑了——很轻的笑，带着血沫从嘴角溢出。

最后一脚，他踏上了光门前的平台。

压力瞬间消失。

贝贝瘫倒在地，大口喘息，鲜血从口鼻中涌出，染红了身下的石板。但他成功了——他站在了光门前。

光门如水波般荡漾，一道柔和的声音在他脑海中响起:

“意志坚韧，心性纯粹。准许进入‘问心战台’。”

话音落下的瞬间，光门爆发出刺目的白光！

白光吞没了整个阶梯，吞没了所有人。等光芒散去时，九个人已经不在阶梯上，而是分散在九个完全独立的空间里。

阶梯尽头（鲜花加更）