白璃的意识陷入沉睡，如同极夜降临，那份始终萦绕心间的清冷注视骤然消失，让青灵感到了前所未有的孤独。沙漠依旧广袤死寂，但失去了那冥冥中的指引与依靠，每一步都仿佛踏在虚空。她下意识地更频繁地抚向心口，那里，冰雪印记的光芒黯淡，触感冰凉，不再有微暖的波动回应。
这种“空落落”的感觉，比沙漠的干渴更让她难以忍受。她开始尝试主动将自身温和的太阴寒气，如同溪流般，小心翼翼地渡入那黯淡的印记。起初毫无反应，如同石沉大海。但她没有放弃，在每一个调息的间隙，在每一次仰望隐星确定方向时，都会持续这徒劳的尝试。这似乎成了她与沉睡中的白璃之间唯一的联系，一种近乎本能的仪式，驱散着独自面对茫茫沙海的惶惑。
七日徒步，变得无比漫长。她不敢再有任何大意，将隐匿和警惕提升到极致。白天利用海市蜃楼般的热浪扭曲隐藏身形，夜晚则如同沙狐般悄无声息地穿梭。食物和饮水需要更精打细算，修炼时也不敢再深度引动月华，生怕一丝多余的能量波动，会引来比沙海凶物更可怕的东西，或者……干扰到白璃的恢复。
直到第三日深夜，当她再次将一缕精纯的寒气渡入印记时，那死寂的冰凉深处，似乎极其微弱地、几不可察地悸动了一下！如同沉睡者无意识的翻身，又像是冰层下最细微的气泡破裂。短暂得像是错觉，却让青灵的心猛地一跳，一股难以言喻的酸涩和欣喜涌上鼻尖。祂还在，只是太虚弱了。从此，她渡入寒气时更加轻柔，带着一种近乎虔诚的耐心，仿佛在呵护一枚濒死的种子。
第七日黄昏，她终于翻过一座巨大的沙丘，看到了乌姆描述的景象——三座连绵的、如同沉睡骆驼背脊的黑色沙山，在夕阳的余晖下呈现出一种沉郁的暗红色。山脚下，大片流沙如同金色的瀑布缓缓滑动，隐约可见其下掩埋着断壁残垣的轮廓，那应该就是古老的河谷遗迹。
找到了！青灵精神一振，疲惫一扫而空。她谨慎地靠近，确认周围没有危险后，才沿着流沙边缘，找到一处坍塌形成的缺口，滑入了河谷底部。
河谷早已干涸，河床被厚厚的沙土和风化的碎石覆盖，两侧是高达数十丈的陡峭崖壁，遮天蔽日。一进入河谷，空气顿时变得更加阴冷干燥，风中带着一种岁月沉淀下的腐朽气息。但更重要的是，一踏入这里，青灵就感到一种无形的压制力量笼罩全身，灵力的运转变得滞涩了许多，连灵识的探查范围都被大幅压缩。
“古怪的地方……”青灵心中凛然，这河谷遗迹绝非凡地。她打起十二分精神，紧握着冰魄剑，沿着河谷向东而行。
遗迹中寂静得可怕，只有风声在嶙峋的怪石间穿梭，发出呜咽般的回响。她看到了一些半埋在沙土中的巨大石柱，上面雕刻着早已模糊不清的奇异图案，似蛇非蛇，似鸟非鸟，充满了蛮荒古老的气息。有些地方，还散落着一些巨大的、不知名生物的惨白骨骸，在暮色中泛着幽光。
连续行进了两日，并未遇到活物，但那无形的压制力却越来越强。直到第二日深夜，当她路过一片相对开阔的、布满了环形碎石的地带时，危机终于降临。
没有任何征兆，两侧陡峭的崖壁上，突然无声无息地滑下七八道黑影！他们依旧身着黑衣，但动作更加矫健，如同壁虎游墙，落地无声，瞬间对青灵形成了合围。为首一人，气息阴冷凌厉，赫然是筑基中期修为，比哑巴泉那个小头目更强！他们显然在此埋伏已久，借助河谷的压制力场，完美隐藏了气息。
“果然等到你了。”筑基中期的黑衣人声音嘶哑，带着猫捉老鼠的戏谑，“能走到这里，算你有点本事。可惜，到此为止了。交出蛇神传承，给你个痛快。”
青灵心沉到谷底。这些黑渊爪牙，竟然连这条隐秘路径都了如指掌，并且精准地在此设伏！对方的实力和地利优势，让她陷入了比沙海中被凶物追杀时更危险的境地！
没有废话，战斗瞬间爆发！
数名炼气期爪牙率先扑上，刀光剑影带着阴风袭向青灵。在河谷压制下，青灵的身法和灵力运转都受到影响，无法像之前那样游刃有余。她将冰魄剑舞得密不透风，寒气四溢，勉强挡开攻击，但剑上传来的反震之力让她手臂发麻。
那筑基中期的头目并未立刻出手，而是站在外围，如同毒蛇般寻找着一击必杀的机会。他双手结印，口中念念有词，一股污秽的黑气开始在他身前凝聚，散发出令人心悸的波动。
青灵陷入苦战，在数名同阶修士的围攻下左支右绌，险象环生。河谷的压制让她无法发挥全力，对方的配合却极为默契。很快，她的衣袖被划破，一道浅浅的血痕出现，寒气竟无法立刻冻结那带着腐蚀性的伤口！
危急关头，她再次下意识地将意识沉向心口的印记，呼唤那道沉睡的意识。这一次，回应她的不再是悸动，而是一股极其微弱、却异常精纯的寒意，如同丝线般流出印记，并非给予她力量，而是瞬间流遍她全身的经脉和识海！
这股寒意没有增强她的灵力，却仿佛一块无比寒冷的冰，瞬间镇定了她因激战而有些纷乱的灵台，同时，将她经脉中因压制而略显滞涩的灵力，强行“冻结”得更加凝实、顺畅！更重要的是，一段极其简练、却蕴含着古老战技精髓的意念，如同本能般烙印在她脑海中——并非复杂的招式，而是一种对“冰”的本质的运用：极致的低温，不仅能冻结实体，更能迟缓能量，冻结“变化”本身！
福至心灵！青灵眼中冰蓝之光一闪，面对再次袭来的数道攻击，她不退反进，冰魄剑不再是硬碰硬地格挡，而是以一种奇异的频率高速震颤起来！剑尖划过空气，带起一道道肉眼可见的、扭曲的低温涟漪！
那些袭来的刀光剑气，一接触到这低温涟漪，速度竟肉眼可见地慢了下来，仿佛陷入了无形的泥沼，连其上附着的灵力运转都出现了瞬间的凝滞！
“就是现在！”青灵心中低喝，身随剑走，如同穿花蝴蝶般从那些变得缓慢的攻击缝隙中掠过，冰魄剑如同死神的镰刀，划过两道冰冷的弧线！
“噗！噗！”
两名因攻击被迟滞而露出破绽的黑衣人，脖颈瞬间被寒气割开，眼中带着难以置信的惊恐，倒地身亡。
这诡异的一幕让其他围攻者动作一滞，就连外围那个正在准备法术的筑基头目也露出了惊容。
青灵得势不饶人，将新领悟的“迟缓冰域”施展到极致，虽然范围很小，仅能覆盖自身周围丈许，却极大地限制了敌人的速度和配合。她剑法一变，不再追求一击必杀，而是如附骨之疽，利用冰域的效果不断游斗，每一次交锋都让对方的兵刃和灵力运转变得迟滞，很快又抓住机会，重创一人。
她能感觉到，脑海中那段战斗意念，正与白璃沉睡的意识有着微弱的共鸣。仿佛那位蛇君，正以这种独特的方式，在沉眠中引导着她，将自身的战斗经验，跨越意识的界限，一点点融入她的本能。这种无声的传授，比任何言语指导都更加深刻。
那筑基头目见手下接连折损，再也按捺不住，怒吼一声，身前凝聚的污秽黑气化作一个狰狞的鬼爪，带着凄厉的尖啸，抓向青灵！这一击威力远超炼气期，几乎达到了筑基后期的水准！
青灵脸色凝重，将“迟缓冰域”催动到极限迎了上去！
“嗤——！”
鬼爪抓入冰域，速度果然大减，表面的黑气与低温涟漪剧烈侵蚀，发出令人牙酸的声音。但鬼爪的力量实在太强，冰域仅仅阻挡了它一瞬，便轰然破碎！残余的鬼爪依旧带着恐怖的力量，抓向青灵面门！
青灵咬紧牙关，将全部灵力注入冰魄剑，剑身爆发出刺目寒光，奋力向前刺出！
“轰！”
巨响在河谷中回荡！青灵喷出一口鲜血，身形倒飞出去，重重撞在崖壁上，冰魄剑险些脱手。那鬼爪也被她这凝聚全力的一剑击散，但残余的冲击力依然让她五脏六腑如同移位。
那筑基头目也是身形一晃，显然施展这法术消耗不小，但他眼中杀机更盛，一步步逼近：“垂死挣扎！看你还能接几下！”
青灵拄着剑，艰难地站起，嘴角溢血，眼神却依旧冰冷。刚才那一击，虽然受伤，但她对“迟缓冰域”的运用和自身力量的掌控，似乎又精进了一层。而且，她能感觉到，心口那黯淡的印记，似乎因为刚才的共鸣和极限的运用，隐隐传来一丝极其微弱的、如同苏醒前兆的波动。
“再来！”她抹去嘴角血迹，冰魄剑再次指向敌人。
然而，就在这时，异变再生！
河谷深处，毫无征兆地传来一声低沉、苍凉、仿佛来自远古洪荒的咆哮！这咆哮并非针对任何人，却带着一股无法形容的威严和蛮荒气息，瞬间席卷了整个河谷！
无论是青灵，还是那些黑渊爪牙，在这咆哮响起的瞬间，都感到灵魂一阵战栗，仿佛被某种至高无上的存在瞥了一眼！
那筑基头目脸色剧变，惊疑不定地望向咆哮传来的方向，又狠狠瞪了青灵一眼，咬牙道：“算你走运！我们走！”
说完，竟毫不犹豫地带着剩余的手下，迅速朝着河谷来路退去，转眼间消失不见。
他们……被那声咆哮吓走了？青灵靠着崖壁，剧烈喘息，心中充满了疑惑和后怕。那咆哮的主人，是什么东西？竟然能让筑基中期的黑渊头目如此忌惮？
河谷再次恢复了死寂，只有那声咆哮的余音，仿佛还在崖壁间回荡。青灵不敢久留，强提一口气，拖着受伤的身体，继续向东走去。
她不知道那声咆哮为何响起，也不知道前方还有什么在等待着她。但她知道，必须尽快离开这诡异的河谷。而心口印记那丝微弱的波动，让她在伤痛和疲惫中，感受到了一丝支撑。
“快点……恢复过来……” 她在心中无声地说道，不知是对自己，还是对那沉睡的存在。
步履蹒跚，却未曾停留。东方，河谷的尽头，隐约可见一片白茫茫的天地。那是冰原的气息。
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