顾长渊的蜕变肉眼可见。他原本因伤势和疲惫而略显佝偻的身躯重新挺得笔直，如同出鞘的利剑，虽刻意收敛，但那历经血火淬炼、又融合了《赤霄破军诀》霸烈煞气的锋芒，依旧迫人。他无需多言，只是站在那里，便成了这支队伍最坚实的前锋与支柱。
苏婉依旧虚弱，但看到顾长渊无恙，甚至更胜往昔，心中大定，在他搀扶下勉强站起。众人迅速收拾好所剩无几的行囊，将篝火彻底熄灭掩埋。
“走！”顾长渊低喝一声，手持那柄似乎也隐隐泛着一层淡赤光晕的弯刀，当先踏出岩缝。
他并未选择来时相对熟悉的路线，而是凭借某种新生的、对危险与杀机的敏锐直觉，选择了一条更为崎岖、但也可能更隐蔽的路径，朝着东南方向继续深入。按照陈明远对地图的解读，穿过这片风蚀岩群和更前方的“呜咽戈壁”，或许能抵达一片被称为“千针石林”的相对复杂区域，那里或许有更安全的藏身之所。
有了顾长渊开路，队伍的行进风格陡然一变。他步伐沉稳迅捷，眼神锐利如鹰，往往能在苏婉感知示警之前，便提前察觉潜藏在沙丘后、岩缝中的危险。几次遭遇小股被“荒”侵蚀的沙蝎或潜地蠕虫，他甚至未曾让身后众人出手，刀光一闪，那蕴含着破军煞气的凌厉刀劲便已将怪物斩碎、净化，动作干净利落，带着一种沙场宿将特有的高效与冷酷。
苏婉在他身后，一边缓慢恢复着，一边默默观察。她能感觉到，顾长渊并非简单地拥有了更强的力量，而是完成了一次内在的升华。那《赤霄破军诀》的霸道杀意，与他原本的坚韧意志和《星辉凝神诀》的守护之心，形成了一种奇异的平衡，让他更像是一位掌控毁灭、却心向守护的战神。
“公子他……好像变了一个人。”张大看着顾长渊一刀劈开拦路的、如同活物般蠕动的荆棘丛，低声对顾霆说道。
顾霆目光复杂，点了点头，又摇了摇头：“是变了，但骨子里，还是那个为了保护家人可以豁出一切的顾长渊。”他只是，找到了更适合在这片绝地中挥出的刀。
陈明远则一边赶路，一边不时偷偷打量着顾长渊，眼中充满了惊叹与思索。显然，那赤金玉简中蕴含的《赤霄破军诀》，其来历和威力，都远超他之前的想象。
如此行进了两日，穿过了荒凉死寂的风蚀岩群，踏入了一片更为开阔、风声如同无数冤魂呜咽的戈壁——“呜咽戈壁”。这里的“荒”之气息愈发浓重，天空中甚至常年笼罩着一层不祥的暗红色霾云，连日光都显得浑浊不堪。
环境愈发恶劣，众人的体力消耗巨大，尤其是伤势初愈又背负着苏婉的顾长渊，以及尚未完全恢复的苏婉本人。
就在众人精神与体力都接近极限时，走在最前的顾长渊猛地停下脚步，抬手示意警戒。
前方，一片相对平坦的戈壁上，赫然出现了一具巨大的、早已腐朽风化的不知名兽类骨架。而就在那骨架的头颅位置，静静地站着一个人。
月白长袍纤尘不染，银灰色长发随风微扬，气质出尘，仿佛与这片污浊死寂的天地格格不入。
正是星隐！
他背对着众人，仰望着天空中那轮被暗红霾云遮蔽的、轮廓模糊的昏日，不知在此站立了多久。
他的出现，毫无征兆，却又仿佛理所当然。
众人心中皆是一凛。星隐神出鬼没，每一次出现，都伴随着巨大的转折与莫测的指引。
顾长渊将苏婉护在身后，手握刀柄，目光沉静地看向星隐的背影，并未贸然开口。
星隐似乎并未在意他们的到来，依旧望着天空，良久，才轻轻叹息一声，那叹息声中带着一种亘古的沧桑与一丝若有若无的……疲惫？
“阴阳归位，破军初醒……比预想的，要快一些。”他缓缓转过身，目光平静地扫过众人，在顾长渊身上停留了一瞬，最后落在被顾长渊护着的、脸色苍白的苏婉身上。
“前辈。”苏婉微微躬身行礼，尽管虚弱，礼数不失。
星隐微微颔首，算是回应。他并未询问他们之前的经历，仿佛一切尽在掌握。“你们的方向没错，‘千针石林’确是一处可供喘息之地。但那里，也并非净土。”
他话锋一转，看向苏婉：“你强行催动星钥本源，施展‘秩序裁决’，已伤及根源。若无特殊机缘，三月之内，不可再妄动星钥核心之力，否则，印记崩散，神魂俱灭。”
这话如同冰水浇头，让苏婉心中一寒。她确实感觉星钥印记恢复得极其缓慢，原来代价如此沉重。
“请前辈指点，何为特殊机缘？”顾长渊沉声问道。
星隐目光投向东南方向，那“千针石林”的所在：“石林深处，有一口‘蕴神泉’，乃上古灵泉残脉所化，虽已近乎干涸，但其泉眼之泥，或可温养你受损的星钥印记，加速恢复。不过……”
他顿了顿，语气多了一丝凝重：“那里盘踞着一头‘噬魂地蜥’，它虽非‘荒’之直系爪牙，却以吞噬魂能精华为生，尤其喜好秩序纯净之物。你身上的星钥气息，对它而言，是无上美味。”
机遇与风险，再次并存。
“除此之外，可有他法能助婉儿恢复？”顾长渊追问。
星隐摇了摇头：“蕴神泉泥，是眼下唯一稳妥之法。或者……”他目光再次扫过顾长渊，“你能在三月之内，将《赤霄破军诀》修至小成，以战养战，以煞炼魂，或可凭自身杀气暂时压制她体内隐患，但此法凶险，稍有不慎，你二人皆会堕入杀道，万劫不复。”
两条路，一条借外物，需面对守护妖兽；一条靠自身，需行走于悬崖边缘。
星隐说完，不再多言，身形渐渐变得模糊，如同水中倒影，最终消散在呜咽的风中，仿佛从未出现过。
只留下众人站在巨大的兽骨之下，面临着新的抉择。
顾长渊握紧了苏婉的手，看向东南方向，眼中赤金色的火焰微微跳动。
“去千针石林，取泉泥。”
他的声音不高，却带着不容置疑的决断。
为了苏婉，莫说一头噬魂地蜥，便是刀山火海，他亦要闯上一闯。
京公网安备11010502036362号