夜色浓稠，寒意刺骨。荒野里此起彼伏的是其他流放犯人压抑的呻吟和衙役们粗鲁的呼喝。顾家几人蜷缩在背风的土坳里，白日里那点溪水和粗盐饼带来的能量早已消耗殆尽，饥饿像冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的胃。
苏婉看着依偎在林氏怀里、冷得微微发抖的顾长轩，又看看虽然好转但依旧虚弱的婆母，以及沉默隐忍的顾霆和顾长渊，心里很不是滋味。
【这样下去不行，光是吊着命，身体迟早会垮。灵泉水能疗愈，但不能完全抵消饥饿和寒冷。得吃点热乎的，实实在在的东西。】
她的意识再次沉入空间。末世前她扫荡的物资极其丰富，自热火锅、压缩干粮、真空肉食堆积如山，但这些东西都太扎眼。她的目光掠过那些，最终落在几包密封极好的火锅底料（特意选了没有现代包装的块状牛油底料）、一些耐储存的土豆、红薯、脱水蔬菜干，以及几把用油纸包着的、这个时代也存在的干面条上。
【火锅……动静太大，味道也藏不住。但是……如果弄成简易版的，把所有东西一锅烩了，趁着夜深人静……】
这个念头如同野火般在她心里烧了起来。
【衙役们似乎都围着火堆打盹了，风向也正好往另一边吹……机会难得！】
她深吸一口气，用胳膊轻轻碰了碰身旁的顾长渊。在黑暗中，她看不清他的表情，只能压低声音，气若游丝般道：“夫君……我、我好像又……感觉到那边石头后面，有点……东西。”她随意指了个更隐蔽的、远离衙役视线的乱石堆方向。
顾长渊身体瞬间绷紧，在黑暗中锐利地看向她。
【又来了？】他的心声道，带着难以置信，但白日里“前人遗落”的包袱和那神奇溪水的记忆犹新，让他无法轻易否定。更重要的是，他听到了苏婉内心对“热乎食物”近乎执念的渴望。
他沉默了几息，最终低不可闻地“嗯”了一声。他轻轻碰了碰身旁的顾霆，用极低的声音和眼神交流了一下。
顾霆目光微凝，随即对林氏和苏婉使了个眼色。
一家人如同默契的潜行者，借着夜色的掩护和乱石的阴影，悄无声息地挪到了那处乱石堆后。这里形成了一个天然的半封闭空间，能有效遮挡光线和部分气味。
苏婉的心脏在胸腔里狂跳，她假装在石缝里摸索，实则迅速从空间里转移出准备好的“食材”：几个土豆、两个红薯、一把脱水蔬菜干、一块用油纸包着的牛油火锅底料，还有那把干面条。东西不多，但足够几人吃一顿热食。她还“摸”出了一个小巧的、不起眼的厚壁陶罐（空间里翻出来的）和一个皮质水囊（里面依旧是混了灵泉水的溪水）。
【没有锅，只能用这个陶罐凑合了，希望能顶住火烤。】她内心嘀咕着。
顾长渊和顾霆看到这些东西，饶是有了心理准备，瞳孔也是骤然收缩。尤其是那块红油油的、散发着奇异浓香的底料，是他们闻所未闻之物。
【此物……竟能散发出如此霸道浓烈的香气？】顾霆内心震动。
顾长渊则已迅速行动起来，他利用碎石垒了个简易的灶坑，动作熟练得不像个养尊处优的世子。苏婉将陶罐架上去，倒入水，掰下一小块火锅底料放入水中。
很快，在苏婉小心翼翼用捡来的干枯树枝点燃的小火煨煮下，那块底料慢慢融化，红油翻滚，一股混合着牛油、辣椒、花椒和各种香料的霸道香气蒸腾而起，瞬间弥漫在这小小的空间里。
“咕咚。”顾长轩忍不住咽了一大口口水，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那翻滚的红汤。
林氏也下意识地深吸了一口气，那浓郁的香味似乎将她浑身的疲惫都驱散了些许。
顾霆和顾长渊虽竭力保持镇定，但喉结也不受控制地滚动了一下。这味道，太具冲击力，也太诱人了。
苏婉将切好的土豆块、红薯块（借口用随身的小匕首处理的）和蔬菜干放入翻滚的红汤中。没有碗筷，她只好折了几根相对干净的细树枝，勉强充当。
等待食物煮熟的时间变得无比漫长，那咕嘟咕嘟的声音和诱人的香气，成了这绝望黑夜里最奢侈的享受。
终于，苏婉低声道：“应该……可以了。”
她先用树枝捞起一块软烂的土豆，吹了吹，递给眼巴巴的顾长轩：“轩儿，小心烫。”
小家伙迫不及待地接过，也顾不得烫，小心翼翼地咬了一口。土豆吸饱了汤汁，软糯香辣，前所未有的味道在他口中炸开，他幸福得眯起了眼睛，含糊不清地小声哼哼。
接着，苏婉又给林氏、顾霆和顾长渊都分了食物。
林氏吃得极其斯文，但那发亮的眼神和微微加快的动作泄露了她的喜爱。顾霆吃得沉默，但每一口都仿佛带着力量。顾长渊接过苏婉递来的、串着红薯和蔬菜的树枝时，指尖再次与她轻触，这一次，两人似乎都习惯了这微小的接触，没有立刻避开。
他尝了一口，那辛辣滚烫、滋味丰富的口感瞬间征服了味蕾。连日来啃食冰冷干硬食物的胃仿佛被瞬间唤醒，一股暖意从内而外散发开来，驱散了夜寒。
【……人间至味。】他听到自己心里冒出这样一个词。
一家人围坐在小小的火堆旁，守着这罐简陋却无比珍贵的“火锅”，默默地、飞快地吃着。没有人说话，只有细微的咀嚼声和陶罐里汤汁轻微的翻滚声。月光透过石缝洒下，照亮了几人脸上久违的、满足的松弛神情。
这一刻，流放的苦难、前途的未卜仿佛都被这浓香热气暂时隔绝在外。
顾长渊抬起眼，看向正在小心吹凉面条的苏婉。跳跃的微弱火光映在她认真的侧脸上，鼻尖沁出细小的汗珠，平日里或惶恐或强装镇定的模样不见了，此刻的她，带着一种奇异的、专注而温暖的光晕。
【若是能一直如此……】这个念头不受控制地再次浮现，比上一次更加清晰，【似乎这流放，也不全是坏事。】
苏婉正将捞起的面条递给顾霆，恰好捕捉到了这道心声，她的手微微一顿，心头莫名一颤，不敢回头去看那双在夜色中过于明亮的眼睛。
她慌忙在心里对自己说：【错觉，一定是错觉！冰块脸怎么会想这个！赶紧吃，吃完毁尸灭迹！】
然而，心底某个角落，却有什么东西，悄悄融化了。
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