冰冷的湿气透过单薄的卫衣面料，悄悄渗进皮肤，伊莱忍不住打了个寒噤，不是因为寒冷——星际战场的环境比这严酷百倍——而是这种黏腻的、带着腐朽土腥和淡淡霉味的空气，让她生理性地感到不适。她像一只警觉的猫，脊背微微弓起，紧贴着身后那面长满滑腻苔藓的古老砖墙，尽可能缩小自己的存在感。
刚才巷口那几句压低的、带着急切和贪婪的对话，像几块投入死水潭的石子，在她心中漾开圈圈涟漪。“战国帛书”、“必须弄到手”……这些词汇与她记忆中那个该死的短视频瞬间串联起来。
“真的……是这里？” 一个近乎荒谬的念头浮现。她，伊莱亚斯·维尔塔宁，前星际联邦将军，不仅穿越到了低科技时代的地球，现在更是掉进了手机短视频里的盗墓世界？这比被虫族母舰的主炮正面击中还让人难以置信。
她强迫自己冷静下来，闭上眼睛，深深吸气，不是享受，而是如同精密仪器在采样分析。空气里的成分复杂得令人皱眉，氧含量略低，有各种微生物孢子，还有一种……极其微弱、似有若无的奇异波动，与她认知中的任何能量形式都不同，带着某种沉寂已久的冰凉感。
“身体怎么样？” 她立刻内视。精神海洋依旧干涸，只剩下浅浅的一汪水洼，勉强能映照周围的环境，想掀起风浪是痴人说梦。那些曾经闪耀着蔚蓝色光辉、蕴含着她超人力量的基因锁链，绝大部分依旧黯淡无光，如同生锈的铁索。只有最基础的几环还维系着运转，让她比普通地球女性更强壮、更敏捷一些，但也仅此而已。徒手拆机甲？那是上辈子的事了。
“战力评估：严重退化，约等于高级步兵。环境威胁：未知，但存在异常能量反应。结论：麻烦大了。” 将军的本能让她迅速完成了形势判断。躺平度假计划彻底泡汤，生存模式再次强制启动。
沮丧只是一闪而过，更多的是被一种奇异的感觉取代。她想起短视频里那几个让她按下“点赞”的身影——在那短暂躺平的日子里，这些陌生面孔的故事，竟成了她乏味生活中一点微小的趣味来源。
黑瞎子：
脑海里浮现的画面： 那个男人，总是一副懒洋洋的笑模样，墨镜像是长在脸上，隔绝了所有试图窥探他内心的目光。伊莱几乎能想象出他带着点痞气、讨价还价的样子。“一个精明的投机者，或者说……生存艺术家？”她心里嘀咕，“笑容是他的面具，也是他的武器。跟这种人打交道，得把账算清楚，但未必不能合作。” 不知为何，想到这个人，她紧绷的神经稍微松弛了一丝，甚至有点想笑。他身上有种在废墟里也能开出玩笑的韧劲。
张起灵（她心里还是习惯性念成张麒凌）：
那个身影一浮现，周围的空气都仿佛冷凝了几分。 那是一双怎样的眼睛？她回忆着短视频里惊鸿一瞥的镜头——清澈，却深不见底，像藏着一片风雪弥漫的寂静岭，没有任何情绪波澜，只有无尽的孤独和一种……非人的淡漠。“他不像活人，”伊莱下意识地抱紧了双臂，“更像一座会移动的冰山，或者一件有生命的古老玉器。” 强大是毋庸置疑的，但那强大之下包裹着的巨大寂寥，让她这个见惯了生死的将军，都感到一丝心悸和……难以言说的共鸣。那是属于“强者”的孤独，她或许能懂一点点。
解雨臣（谢羽花）：
“长得真好看。” 这是伊莱最直接的反应，尽管她用将军的冷静压制了下去。那是一种精致到近乎艺术品的美貌，但伊莱锐利的眼光瞬间捕捉到了美丽皮囊下的东西——从容举止下的掌控力，微笑背后的计算。“这是个身处权力中心的人物，”她判断，“优雅，但危险。和他打交道，得像走钢丝一样小心。”
思绪回转，伊莱轻轻吐出一口气，白色的呵气在阴冷的空气中迅速模糊、消散。她拉低了兜帽，将那双过于显眼的紫色眼眸更深地藏进阴影里。这身休闲的运动服在此刻显得如此单薄和格格不入。
“好了，伊莱，” 她对自己说，“新的战场已经铺开，虽然诡异了点。第一步，搞清楚自己在哪儿，弄点这个时代的‘装备’和钱。第二步，找到关于‘鲁王宫’的线索。至于那几个人……”
她的目光投向巷子外隐约传来喧嚣的方向，那里似乎有昏暗的灯火和人声。
“但愿别那么快碰上。尤其是那个……张起灵。”
心底深处，那丝被挑战勾起的、久违的兴奋感，混合着对未知的警惕，悄然涌动。她像一道真正的影子，无声无息地离开了藏身的墙角，汇入了这个光怪陆离的世界边缘。躺平的日子一去不返，将军的征途，这次指向了地底深处。
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