蓝田城外的秦将大营里,李嵩正对着案上的两份文书发愁 —— 左边是刘邦派人送来的 “归降盟约”,承诺封他为蓝田郡守,世代管辖蓝田;右边是章邯的亲笔信,说 “楚军念及旧情,愿保留其原职,还可编入秦锐营,共讨匈奴”。帐外传来脚步声,副将匆匆进来禀报:“将军,夏侯婴已率五百汉军到了营外,说要亲自与您商议归降事宜;另外,章邯将军的秦锐营也快到了,前锋已到蓝田东郊!”
李嵩眉头紧锁,起身走到帐外。营外的汉军列着整齐的队伍,夏侯婴身着轻甲,手持马鞭,正对着营门喊话:“李将军!刘邦将军真心待你,若归降,不仅保你官职,还能让你家人迁居霸上,免受战乱之苦!章邯不过是项羽的傀儡,你若跟着他,迟早会被项羽猜忌!”
李嵩心中动摇 —— 他本是蒙恬旧部,对赵高的暴政深恶痛绝,刘邦的 “约法三章” 他也早有耳闻,可章邯是他的老上司,当年蒙恬死后,若不是章邯举荐,他也坐不上蓝田守将的位置,如今背叛章邯,他实在有些不忍。
就在这时,远处传来马蹄声。章邯带着两千秦锐营疾驰而来,身后跟着韩信的骑兵。章邯勒住马,对着营门高声喊道:“李嵩!我知道你不愿背叛秦地,可项羽将军是真心想平定关中,诛杀赵高余党!刘邦不过是想借你夺取蓝田,等他站稳脚跟,定会卸磨杀驴!你若归楚,我以秦锐营校尉之职担保,绝不让你受半点委屈!”
李嵩看着营外的两军,一时没了主意。帐内的秦将们也议论纷纷,有的说 “刘邦仁善,跟着他有前途”,有的说 “章将军是老上司,不能忘恩负义”,还有的担心 “不管归谁,最后都会被清算”。
韩信看出李嵩的犹豫,策马出列,语气平和却带着威严:“李将军,我知道你顾虑什么。项羽将军已下令,凡归降的秦地旧将,既往不咎,还可携带家眷编入楚军,共享粮草。你若不信,可先派亲信去咸阳查看,秦锐营的兄弟都过得很好,没人被猜忌。若你执意归汉,也不强求,但需交出蓝田的防务,楚军会保证你和家人的安全 —— 毕竟,咱们都是秦地人,不愿自相残杀。”
这番话既给了李嵩台阶,又暗中施压。李嵩沉吟片刻,对帐内的秦将道:“你们愿归汉的,我不拦着;愿归楚的,我也支持。但我是章将军举荐的,不能背叛他,我愿归楚。”
帐内的秦将们见主将归楚,大多也跟着附和 —— 毕竟章邯在秦地旧将中威望极高,且楚军的兵力也比汉军强盛。夏侯婴见状,气得脸色发白,却也不敢硬来 —— 汉军只有五百人,秦锐营有两千人,硬拼只会吃亏。他只能恨恨地说:“李将军,你今日归楚,日后定会后悔!”
就在这时,远处传来消息:郦食其带着五百骑兵赶到了,还带来了刘邦的口谕,说 “若李嵩归汉,可再增拨一千石粮草,支援蓝田百姓”。可等郦食其到了营外,才发现李嵩已打开营门,迎接章邯和韩信入营,汉军的归降盟约早已被扔在地上。
【叮!检测到 “韩信用计截胡秦将” 成功!楚军收编蓝田秦兵两千人,秦锐营战力提升 15%,解锁 “恩威并施” 战术权限(对降将的掌控力 + 20%),奖励霸业积分 1500,当前总积分 24040。】
系统提示传到霸上时,刘邦正与张良、萧何商议后续计划。郦食其和夏侯婴狼狈地回来,将蓝田的情况一一禀报。刘邦听完,怒拍案几:“韩信这小子,竟敢坏我的好事!章邯也是,不念及秦地旧情,非要跟着项羽助纣为虐!”
萧何连忙劝阻:“主公息怒!蓝田虽没拿下,可新丰的赵将军还在观望,咱们可集中兵力争取赵将军。另外,韩信截胡了咱们的秦兵,咱们也可给他点颜色看看 —— 楚军的粮道从咸阳到蓝田,需经过渭水南岸的密林,咱们可派曹参率军去袭扰粮道,烧毁他们的运粮车,让他们在蓝田断粮!”
刘邦眼前一亮:“好计!曹参,你立刻率一千骑兵,去渭水南岸的密林设伏,若遇到楚军的运粮队,只管烧,不用恋战!记住,别让他们知道是咱们干的!”
曹参领命,带着骑兵悄悄离开霸上。次日清晨,楚军的十辆运粮车正沿着渭水南岸的道路前行,押粮的士兵只有两百人,大多是新归降的秦兵,警惕性不高。突然,密林里射出密集的箭雨,曹参带着汉军骑兵冲了出来,大喊:“放下粮车,饶你们不死!”
押粮的秦兵吓得纷纷弃车逃跑,曹参让人点燃粮车,火焰瞬间窜起,浓烟滚滚。就在汉军准备撤退时,韩信派来的巡逻队赶到了 —— 韩信早料到刘邦会报复,特意派了五百骑兵在粮道周边巡逻。
双方在密林外展开激战。曹参的汉军骑兵虽勇猛,却不如楚军骑兵训练有素,激战半个时辰后,汉军伤亡一百余人,被迫撤退;楚军也损失了五十余人,十辆粮车全被烧毁。
韩信得知粮道被袭,立刻派人去霸上质问刘邦。刘邦却装糊涂:“韩将军,这恐怕是误会!我军一直在霸上驻守,从未派人袭扰粮道,说不定是赵高的余党干的,想挑动咱们的矛盾!”
韩信知道刘邦在说谎,却也没有证据,只能恨恨地回到蓝田,加强粮道的防御 —— 他派一千骑兵日夜巡逻,还在粮道两侧的密林里设了暗哨,防止汉军再次袭扰。
章邯看着烧毁的粮车,对韩信道:“刘邦此人,表面仁善,实则阴险狡诈。咱们不能再被动防御,需主动出击,让他知道楚军的厉害!不如我带秦锐营去霸上周边袭扰,烧毁他们的粮草,让他们在霸上待不下去!”
韩信却摇头:“不行。项羽将军有令,不让咱们主动挑起战端,以免给匈奴可乘之机。咱们现在的首要任务是收编秦地旧将,巩固蓝田的防务,等解决了匈奴,再收拾刘邦不迟。另外,新丰的赵将军还在观望,咱们可派人与他联系,争取让他归楚 —— 只要拿下新丰,刘邦在关中东部就孤立无援了。”
章邯点头,立刻派人去新丰联络赵将军。而此时的霸上,刘邦正对着粮道的地图发愁 —— 曹参的袭扰虽让楚军损失了十辆粮车,却也让韩信加强了防御,再想袭扰难如登天。张良走进帐,递上一封密信:“主公,子婴的亲信偷偷送来消息,说新丰的赵将军与他有旧,若主公愿派人与赵将军联系,子婴可暗中相助,说服赵将军归汉。”
刘邦接过密信,眼中闪过一丝警惕:“子婴这小子,之前挑拨咱们和项羽的关系,现在又想帮咱们说服赵将军,他到底想干什么?”
“不管他想干什么,只要能拿下新丰,咱们就有机会在关中东部站稳脚跟。” 张良语气凝重,“咱们可派郦食其去新丰,带着重金和子婴的亲笔信,见机行事。若赵将军愿归汉,再好不过;若他不愿,也探探他的虚实,看看他倾向哪一边。”
刘邦点头,立刻让郦食其准备出发。郦食其刚出营,萧何就匆匆进来禀报:“主公,不好了!秦地旧将中有人传言,说‘刘邦私藏秦廷财宝,准备带着财宝回沛地,不管秦地百姓的死活’,霸上周边的百姓都开始议论纷纷,有的甚至不愿再给咱们送粮草了!”
“什么?” 刘邦猛地站起,“这是谁传的谣言?肯定是项羽的人干的!他们想断我的民心,让我在霸上待不下去!”
张良也皱起眉:“主公,这谣言怕是范增的计策。项羽知道咱们靠民心立足,所以故意散布谣言,动摇百姓对咱们的信任。咱们需尽快澄清,比如开仓放粮,让百姓亲眼看到咱们没有私藏财宝,还在为他们着想。”
刘邦立刻下令:“萧何,你去打开霸上的粮仓,给周边百姓每户分两石粟米,就说‘刘邦将军与百姓共患难,绝无私藏财宝之意’;夏侯婴,你带人去周边村镇,张贴告示,澄清谣言,若发现有人故意散布谣言,立刻抓起来!”
“喏!” 萧何、夏侯婴齐声领命,转身出帐。帐内只剩下刘邦和张良,刘邦望着窗外的暮色,语气沉重:“项羽不仅在军事上压制咱们,还在民心上下手,咱们在关中的日子越来越难了。若新丰再拿不下来,咱们恐怕真的要被赶出关中了。”
张良却道:“主公不必过于担忧。谣言虽能暂时动摇民心,可只要咱们真心待百姓,百姓迟早会明白的。另外,子婴愿意帮咱们说服赵将军,这也是一个机会 —— 只要拿下新丰,咱们就能与蓝田的楚军抗衡,再慢慢收编其他秦地旧将,总有一天能超过项羽。”
而此时的咸阳宫內殿,子婴正对着一张新丰的地图发笑。守卫送来的密信上说,赵将军已同意与郦食其见面,还说 “若刘邦能保证他的安全和官职,愿归汉”。子婴放下密信,对身旁的小太监道:“刘邦拿下新丰,项羽定会不甘心,到时候他们定会在新丰和蓝田之间爆发冲突,咱们就有机会逃出咸阳了。”
小太监担忧道:“公子,万一刘邦和项羽不打,反而联手对付咱们怎么办?”
“他们不会的。” 子婴冷笑一声,“刘邦想当关中王,项羽想当天下霸主,他们的野心注定了他们会互相残杀。咱们只要在中间推波助澜,等着坐收渔利就行。”
夜色渐深,霸上的粮仓外挤满了百姓,萧何正指挥士兵给百姓分粮,百姓们的议论声渐渐平息;蓝田的楚营中,韩信正与章邯商议如何争取新丰的赵将军,帐内的灯火彻夜未熄;新丰的赵将军府里,郦食其已与赵将军见面,双方正就归降条件展开谈判。
一场围绕 “新丰” 的暗战已悄然打响,而子婴这颗 “暗棋”,仍在暗中搅动着局势。没人知道,赵将军是否真心归汉,也没人知道,项羽会不会在新丰动手,更没人知道,子婴接下来还会有什么阴谋 —— 关中的扩军暗战,已进入最关键的时刻,胜负只在一念之间。