东南的风，裹挟着海水的咸腥与一股隐隐的、腐烂般的气息，吹拂着泉州港。
旌旗招展，甲胄林立。太子仪仗与“靖海营”的旗号，在港口码头引来无数目光——有敬畏，有好奇，有期盼，但更多的，是隐藏在麻木与恭顺之下的审视与算计。
谢珩一身常服，立于临时充作行辕的泉州官署高楼，远眺着眼前这片繁忙却又透着几分畸形的港口。大小船只穿梭，商贾云集，但往来兵丁却大多面带懈怠，战船停泊处，不少船体可见破损，帆橚陈旧。空气中除了鱼腥，还弥漫着一股奢靡的香料与酒气，那是来自不远处几艘装饰华丽的官船与海商巨舶。
“殿下，东南水师提督曹雄，并浙、闽、粤等地主要文武官员，已在厅外候见。”耿忠上前禀报。
谢珩收回目光，面色平静：“传。”
大厅之内，黑压压跪倒一片。为首的曹雄，年约五旬，身材肥硕，穿着簇新的二品武官袍服，脸色红润，眼袋浮肿，虽极力做出恭谨姿态，但那微微上扬的嘴角和闪烁的眼神，却透着一股油滑与敷衍。
“末将（下官）等，恭迎太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
声音参差不齐，带着几分刻意营造的热烈。
“平身。”谢珩于主位坐下，目光淡淡扫过众人。
曹雄率先起身，堆起满脸笑容：“殿下远来辛苦！末将已在府中备下薄宴，为殿下接风洗尘，还请殿下赏光！”他身后几位官员也连忙附和。
“接风宴就不必了。”谢珩语气平淡，却带着不容置疑的意味，“孤奉旨平倭，时间紧迫。曹提督，即刻起，召集水师千总以上将领，及各卫所指挥使，于一个时辰后，来此议事。孤要听一听，如今东南海防，究竟是何状况。”
曹雄脸上的笑容一僵，眼底闪过一丝不快，但很快掩饰过去，躬身道：“是，是，殿下勤于王事，末将佩服！末将这便去安排！”
一个时辰后，行辕议事厅内将星云集，却气氛沉闷。
曹雄作为水师提督，率先禀报，言辞闪烁，将水师战力不振归咎于“船只老旧”、“饷银不足”、“倭寇狡诈”，对于几次遇袭溃败，则轻描淡写，推诿责任。他麾下几名将领也纷纷附和，诉苦之声不绝于耳。
地方文官则大多强调倭寇来去无踪，难以清剿，以及地方府库空虚，难以支撑大军长期作战。
谢珩静静听着，不发一言，直到众人声音渐歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“如此说来，我堂堂大周东南水师，数万将士，面对区区倭寇，竟只能被动挨打，束手无策？各地府库，连支撑守土之责都捉襟见肘？”
他目光如炬，缓缓扫过在场每一个将领和官员：“孤在北境，面对狄虏数万铁骑，尚能战而胜之。莫非这东南的倭寇，比北狄铁骑还要厉害？还是说……问题并非出在倭寇身上，而是出在……在座的诸位身上？”
最后一句，语气陡然转厉，带着冰冷的质问！
厅内瞬间鸦雀无声，不少官员将领脸色发白，低下头去。曹雄更是额角见汗，强笑道：“殿下言重了，实在是……实在是各有难处……”
“难处？”谢珩打断他，猛地一拍案几，“孤看不是难处，是有些人尸位素餐，贪生怕死！甚至……暗中与倭寇海盗勾连，沆瀣一气！”
这话如同惊雷，炸得众人心头狂跳！
“殿下！此话从何说起！末将等对朝廷忠心耿耿啊！”曹雄噗通跪下，声音发颤，他身后也跪倒一片。
“忠心？”谢珩冷笑一声，不再看他们，转而点名，“俞安邦。”
站在武将队列末尾，一名面容黝黑、身形精干、穿着半旧铠甲的中年将领猛地抬头，跨步出列，单膝跪地，声音洪亮：“末将在！”
“孤听闻你精通海战，曾屡破海匪。为何近年却沉寂无声？”
俞安邦抬起头，目光坦荡，带着压抑已久的愤懑：“回殿下！末将空有报国之心，然建言不被采纳，兵权被夺，甚至因直言触怒上官，屡遭打压排挤！有力无处使，有志不能伸！请殿下明鉴！”
他这番话，如同利剑，直指曹雄！
曹雄脸色瞬间变得难看至极。
谢珩深深看了俞安邦一眼，点了点头：“很好。即日起，擢升俞安邦为水师副总兵，实领一军，负责整训战船，编练水卒，筹备剿倭事宜！所需人员、物资，可直接向孤禀报！”
“末将俞安邦，领命！定不负殿下信任！”俞安邦声音激动，重重叩首。
这一任命，如同在死水潭中投入一块巨石！曹雄及其党羽又惊又怒，却不敢在谢珩盛怒之下出言反对。
“至于你们……”谢珩目光再次扫过曹雄等人，语气森然，“孤给你们一个戴罪立功的机会。所有水师将领，三日内，将所部人员、船只、器械实数，及近年所有巡海、作战记录，如实造册呈报！若有隐瞒虚报，军法从事！”
“所有沿海州县官员，五日内，将府库钱粮、兵备、及辖内海防情况，详细禀明！孤会派人逐一核查！”
“都退下吧！”
众人如蒙大赦，慌忙退了出去，个个后背冷汗涔涔。
\* \* \*
是夜，行辕书房。
韩延将一份密报呈给谢珩：“殿下，我们的人初步探查，泉州港内几家最大的海商，背后都有官方背景，与曹雄等官员往来密切。其船只往来航线诡异，部分货物……疑似违禁。而且，近日确有不明资金流入这几家商号。”
谢珩看着密报，眼神冰冷：“继续查，盯紧他们与倭寇可能的联系。”
“是。”韩延又道，“俞安邦将军已开始接手部分船队，初步清点，情况比曹雄所言更糟，战船完好者不足三成，兵员缺额近半，军械锈蚀严重。”
“意料之中。”谢珩并不意外，“让耿忠协助俞安邦，尽快整备出一支可战之力。王猛那边呢？”
“王都尉已派出手下好手，化装成渔民、商贩，潜入沿海各岛及倭寇时常出没的区域，打探情报。”
“很好。”谢珩走到窗边，望着窗外泉州港不夜的灯火，那灯火之下，隐藏着多少污秽与罪恶，他心知肚明。
初至东南，他已亮出刀锋。
接下来，便是要在这片错综复杂的泥潭中，撕开一道道口子，让阳光照进去。
而隐藏在暗处的敌人，也绝不会坐以待毙。
风暴，正在这片富庶而糜烂的海疆上空，加速凝聚。
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