空气在颤抖。
橘桔平周身的气流变得肉眼可见，仿佛有看不见的漩涡在凝聚。那不是手冢领域那种精密控制的感觉，更像是暴风雨前压抑的躁动。
“其疾如风——”橘的声音低沉如闷雷。
球拍挥动的瞬间带出残影。网球化作一道扭曲空气的激波，落地时竟没有正常弹跳，而是贴着地面急速窜动！
龙马瞳孔紧缩，身体比思维更快行动。他放弃常规挥拍，球拍如同武士刀般下劈——啪！在球即将二次贴地前险险捞起。
虎口传来撕裂般的痛感。
“其徐如林。”
橘的第二击接踵而至。网球带着无数叠加的旋转，慢得诡异，却在过网后陡然下坠。龙马冲上前正欲抽击，球拍触球的刹那，所有旋转轰然爆发！
吱嘎——！
球拍线发出不堪重负的呻吟。网球在拍面上疯狂扭动，最终脱控飞向界外。
“30-15！”裁判的声音有些发干。
观众席鸦雀无声。这已经超出中学生网球常识的范畴。
“侵略如火。”
橘的第三球带着灼热的气势呼啸而来。龙马咬牙正手迎击，接触的瞬间整个人被震得后退半步。回球高高飞起，橘早已等在网前，跃起扣杀的动作仿佛真的燃起火焰！
轰！
网球在底线炸开深色印记。
“40-15！”
赛点。不动峰的支持者开始欢呼。
龙马单膝跪地喘息，汗水沿着下巴滴落在焦热的地面上。他能感觉到肌肉在抗议，肺叶火辣辣地疼。
（看台角落，南次郎往嘴里扔了颗花生：“所以说年轻人啊…”）
橘握紧球拍，眼神复杂：“认输吧，你的身体到极限了。”
龙马撑着膝盖站起，突然扯出个带着血味的笑：“还差得远呢…”
帽檐阴影下，那双猫眼亮得骇人。有什么东西在觉醒——不是无我境界那种磅礴的能量，而是更锋利、更危险的东西。
橘深吸一口气，摆出最终式。
“不动如山——”
时间仿佛凝滞。橘的挥拍动作沉重如推山岳，网球带着令人窒息的质量缓缓飞来。所过之处，空气发出被挤压的悲鸣。
“完了…”胜郎捂住眼睛。
胜雄颤抖着说：“这球会死人的…”
不二指尖发凉：“快躲开！”
龙马却迎着来球踏步上前。在所有人惊骇的注视下，他做出了匪夷所思的动作——球拍在指尖翻转半圈，变成反手握拍，身体侧转至极限，如同张满的弓。
“白痴！会受伤的！”桃城忍不住大吼。
橘的瞳孔猛然收缩——那个起手式？！
南次郎终于站直身体：“喂喂，这时候用这招…”
龙马全身的力量沿着脊椎节节贯通，在网球触拍前的刹那，所有的动态都化作极致的静。然后——
轰！！！
震耳欲聋的爆响撕开闷热的空气。网球化作撕裂视野的白光，带着螺旋状的气流贯穿球场。橘的“山”被从中劈开，防护网发出金属扭曲的哀鸣。
球深深嵌进后墙，缕缕青烟从焦黑的凹坑中升起。
死寂。
裁判张着嘴，忘了宣判。
橘低头看着自己颤抖的球拍——线，全断了。
龙马保持着收势动作，反手执拍的姿势陌生又熟悉。一缕鲜血顺着虎口滑落，滴在焦土上洇开暗色。
“40-30。”裁判终于找回声音。
观众席炸开海啸般的声浪。菊丸抓着大石疯狂摇晃：“你看到了吗！那是什么！那是什么啊！”
乾的镜片裂开细纹：“数据…无法解析…”
手冢握紧的拳头微微发抖。他认出来了，那是南次郎年轻时失传的禁招——「龙咬」。以摧毁手臂为代价，撕裂一切防御的绝杀。
橘缓缓抬头，看着对面那个微微喘息却目光灼灼的少年。他突然笑了，扔掉断线的球拍。
“我认输。”
全场哗然。
“但是，”橘的目光穿过球场，直指南次郎所在的树荫，“告诉那个人…九州之狮还没老到啃不动骨头。”
龙马顺着他的视线回头，只看到空荡荡的树荫。他甩了甩刺痛的手臂，走向网前。
两人隔网相望。橘突然伸手揉了揉龙马汗湿的头发：“打得不错，小子。”
龙马别扭地躲开，压低帽檐：“Mada mada dane.”
医疗棚里，龙马龇牙咧嘴地忍着消毒水的刺痛。
“肌肉撕裂，韧带拉伤。”医护人员皱眉，“两周不能握拍。”
帘子被掀开，手冢的身影逆光而立。他沉默地看着龙马包扎好的手臂，良久才开口：
“值得吗？”
龙马抬头，猫眼里闪着倔强的光：“他说你去年输给过他。”
手冢怔住。
“所以，”龙马扯出个嚣张的笑，“下次我会赢回来。连同部长的份一起。”
夕阳透过棚帘缝隙，把少年眼底的金色映得发亮。手冢转身时，唇角扬起无人看见的弧度。
远处教学天台，南次郎望着被担架抬走的橘桔平，灌了口啤酒。
“臭老头。”龙马不知何时出现在身后。
南次郎头也不回地扔来一罐果汁：“逞能的小鬼没资格喝这个。”
龙马精准接住，冰凉的触感缓解了掌心的灼痛。他看着橘被抬上救护车，突然轻声问：
“那就是…你当年的世界？”
南次郎嗤笑：“还早一百年呢。”
暮色渐浓，远处传来青学晋级下一轮的广播。龙马握紧果汁罐，金属罐身微微变形。
有什么东西，在这一刻真正破土而出。
（翌日晨训，龙马吊着胳膊出现在球场。海堂默默把训练单拍在他面前，红笔圈出的项目全是单脚折返跑。）
（更衣室里，不知谁在他柜子里塞了盒进口止痛贴。）
（午休时，不二把一沓橘桔平的比赛录像放在他课桌上。）
龙马看着这一切，把帽檐转向脑后。窗外，云层后隐约传来夏雷的闷响。
暴风雨要来了。
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