第十七章：浅草初探与消失的工匠

离开蝶屋所在的宁静山谷，唐川沿着官道一路向东。他并未雇佣车马，而是凭借鬼影迷踪的脚力，混杂在商旅人流中，昼行夜宿，一边赶路，一边适应着“游历医师”的身份。靛蓝色的旧袍，略显陈旧的药箱，以及他刻意收敛气息后平和淡然的气质，让他看起来与寻常的乡野郎中并无二致。

数日后，东京府的轮廓出现在地平线上。越靠近这座巨城，人流越是稠密，车马喧嚣，尘土飞扬。高大的城墙，林立的商铺，熙熙攘攘的人群，无不彰显着这个时代的繁华。空气中弥漫着各种气味：食物的香气、马匹的膻味、脂粉的甜腻，还有……隐藏在繁华下的、淡淡的贫穷与混乱的气息。

唐川随着人流通过巨大的城门，正式踏入了浅草的地界。他的紫极魔瞳在宽大斗笠的遮掩下悄然运转，不动声色地扫视着周围。街道宽阔，商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。有衣着光鲜的商人，有步履匆匆的武士，更多的是为生计奔波的平民。三教九流，鱼龙混杂。

他按照事先记下的地图，避开最繁华的主干道，拐入相对僻静的次街，寻找合适的落脚点。最终，他在一条靠近河边、略显破败的街道尽头，找到了一家名为“藤屋”的小旅店。旅店门面不大，有些老旧，但还算干净，重要的是价格便宜，且住客多为行商脚夫，不易引人注意。

用蝴蝶忍提供的经费支付了半月房钱后，唐川在二楼要了个临街的单间。房间狭小，陈设简单，但窗户正对街道，视野开阔，便于观察。

安顿下来后，他并未急于行动，而是花了整整两天时间，像个真正的游方郎中一样，在浅草的大街小巷“闲逛”。他出入药铺，购买或打听药材价格，与街边的摊贩闲聊，为几个偶感风寒的路人诊脉开方，甚至免费帮一个扭伤脚踝的搬运工正骨敷药。他医术扎实，态度温和，收费低廉，很快就在附近几条街巷有了点小名气，“从西边来的唐医师”的名声悄然传开。

这一切，都是为了更好地融入环境，并暗中收集信息。他尤其留意打听关于失踪案的消息。几天下来，他综合各种零碎信息，勾勒出一个模糊的轮廓：近两个月来，浅草确实发生了多起失踪案，失踪者多为青壮年男子，且大多有一技之长——木匠、铁匠、甚至一位小有名气的染布师傅。官府也曾调查，但线索寥寥，最后大多以“自行离家”或“遭遇意外”草草结案。民间则流传着各种怪谈，有说是被河童抓走的，有说是惹怒了地下帮派，但更多人讳莫如深，似乎暗中恐惧着什么。

第三天傍晚，唐川在一家顾客稀少的拉面摊吃晚饭，看似无意地与老板闲聊。

“唉，这世道不太平啊，”老板一边擦着桌子一边叹气，“连北条师傅那样的好手艺人都失踪了，真是可惜。”

唐川心中一动，放下筷子，露出关切的神色：“北条师傅？是那位据说擅长雕刻佛像的北条师傅吗？我游历至此，还曾想去拜访，观摩一下他的技艺呢。”

“可不是嘛！”老板见有听众，话匣子打开了，“就住在前边巷子深处。手艺没得说，就是脾气有点怪，不爱与人来往。大概十天前的晚上，人就没影了，工坊里的东西都好好的，像是突然蒸发了一样。坊间都传……”他压低了声音，神秘兮兮地说，“说他手艺太好，被什么不干净的东西看上了……”

唐川付了钱，道了声谢，心中已有计较。北条工匠，技术精湛，独居，失踪现场无打斗痕迹，时间在夜晚。这些特征，与卷宗记录和隐鬼众的行事风格高度吻合。

夜深人静，唐川换上一身深色便服，如同鬼魅般溜出旅店，悄然来到老板所说的那条僻静巷子。北条工匠的工坊是一栋独立的带小院的木屋，此时门窗紧闭，上面贴着官府的封条。

紫极魔瞳在夜色中闪烁着微光。他并未急于进入，而是绕着工坊仔细探查。院墙不高，他轻易翻入。院子里散落着一些木料和半成品，积了薄薄一层灰。他屏住呼吸，将玄天功的感知提升到极致，仔细感应着空气中的残留气息。

除了灰尘和木材的味道，他果然捕捉到了一丝极其微弱的、若有若无的异样气息——一种混合了特殊草药和……一丝阴冷能量的味道。这味道很淡，几乎被时间冲散，但与蝶屋那夜感知到的、以及卷宗中描述的气息同源！

隐鬼众果然在此出现过！

他小心翼翼地靠近工坊窗户，透过缝隙向内窥视。里面一片狼藉，各种雕刻工具散落一地，但奇怪的是，几件完成大半的精致佛像却完好无损地摆在架子上。

唐川的眉头紧紧皱起。隐鬼众抓走工匠，为何不劫掠财物？他们的目标，是工匠本身？是为了他们的手艺？用来做什么？

就在他凝神思索的瞬间，一股极其微弱、但尖锐冰冷的窥视感，如同针尖般骤然刺向他的后颈！

有人！

唐川浑身汗毛倒竖，想也不想，鬼影迷踪步法瞬间发动，身形向侧前方急闪！

“嗤！”

一声轻响，他原本站立位置后方的木柱上，多了一个细小的孔洞，边缘光滑，冒着淡淡的青烟。

暗器！淬毒的暗器！

唐川背靠院墙，紫极魔瞳全力扫视四周，心中警铃大作。对方出手狠辣，悄无声息，绝对是高手！而且，来者不善！