接下来的几日，浅草表面风平浪静。唐川深居简出，白日里依旧扮演着游方郎中的角色，只是活动范围更加谨慎，多在人多眼杂的茶馆、集市停留，暗中留意着关于失踪案和北条工匠的流言蜚语。夜晚则闭门不出，全力疗伤和修炼。玄天功在对抗毒素和恢复内力中运转得越发圆融，左臂的伤势已无大碍，内力也因消耗与恢复的循环而更加凝练。
那夜的袭击者如同人间蒸发，再未出现。但唐川的紫极魔瞳对气息的敏锐感知告诉他，自己并未被遗忘。旅店周围，偶尔会出现几道陌生的、带着审视意味的目光，虽然一闪即逝，却如芒在背。他知道，自己已经成了鱼饵，被隐鬼众暗中监视着。他们在观察，在评估，在等待他下一步的动作。
被动等待绝非良策。必须化被动为主动，但要如何在不暴露自身真实意图的情况下，引蛇出洞？
机会出现在第五日。一位衣着体面、面带愁容的中年男子寻到旅店，恳请唐川出诊。男子自称是附近一家和服店“千羽屋”的掌柜，姓松田。他的独子松平，半月前突发怪病，高烧不退，胡言乱语，皮肤下隐隐有青黑色纹路浮现，请了数位医师都束手无策，甚至有一位医师在诊治后自己也出现了轻微不适。如今已是奄奄一息。
“唐医师，听闻您医术高明，仁心仁术，求您救救小儿！”松田掌柜声泪俱下。
唐川仔细询问了症状，心中一动。高烧、谵妄、体表异纹、甚至能传染医者……这症状，不像是寻常疾病，倒像是……中了某种奇特的混合毒素，或是沾染了不干净的东西。而且，时间点与北条工匠失踪案接近。
他沉吟片刻，答应出诊。这或许是一个机会，既能救人，也可能从中找到与隐鬼众相关的线索。
千羽屋位于浅草相对繁华的商业区，店面不小，后院是掌柜一家的住所。病榻上的少年松平脸色灰败，气息微弱，裸露的皮肤上果然有淡淡的、如同蛛网般的青黑纹路，触手冰凉。唐川搭上他的脉搏，玄天功内力化作一丝细流，小心翼翼地探入其体内。
内力所过之处，一股阴寒、粘滞、带着强烈侵蚀性的异种能量立刻缠绕上来，试图吞噬同化他的内力！这能量属性极其诡异，暴戾中带着一丝死寂，绝非自然毒素！
唐川心中凛然，连忙收敛内力，只做最表层的探查。紫极魔瞳开启，仔细观察着少年体内的气息流转。他发现，那青黑纹路的源头，竟是在少年的心脉附近，盘踞着一团极其隐晦的、不断散发阴寒能量的核心！更让他心惊的是，这核心能量的气息，与他那夜在工坊感受到的、以及袭击者身上的气息，有几分相似，但更加精纯、更加阴毒！
是隐鬼众的手段！他们不是在杀人，而是在……拿活人做某种实验？还是说，这少年意外接触了隐鬼众的某种东西？
“令郎……怕是冲撞了不洁之物，邪气入体，已深入经脉。”唐川收回手，面色凝重地对松田掌柜说道。他用了民间容易理解的说法。
“啊！那……那可如何是好？”松田掌柜脸色惨白。
“邪气凶猛，寻常药物难解。需以银针渡穴，辅以特殊药石，强行拔除。但此法凶险，且……”唐川顿了顿，压低声音，“需找到邪气源头，否则即便暂时压制，也易复发，甚至可能……波及他人。”
他故意将情况说得严重，并点出“源头”和“波及”，既是实情，也是为了引出更多信息。
松田掌柜闻言，浑身一颤，眼神闪烁，似乎欲言又止。在唐川温和而坚定的目光下，他最终长叹一声，屏退左右，低声道：“不瞒医师，小儿发病前……曾偷偷拿回一块他捡到的、刻有古怪符文的黑色木牌把玩……当晚就……唉！那木牌邪门得很，我心中害怕，已将其丢入后院的枯井中了！”
黑色木牌？符文？唐川心中剧震！这极有可能是隐鬼众的信物或某种实验载体！
“木牌何在？快带我去看！此物不除，邪气源头不绝，令郎性命堪忧！”唐川立刻道。
松田掌柜不敢怠慢，连忙带唐川来到后院一口废弃的枯井边。井口被石板半掩着。
唐川示意掌柜退开，自己小心翼翼地上前，紫极魔瞳运转，向井内望去。井底幽深，隐约可见杂物。但就在他凝神探查的瞬间，一股极其隐晦、却尖锐冰冷的窥视感，猛地从井底深处刺来！同时，他怀中小葵所赠的、用于预警邪祟的简易符箓，骤然变得滚烫！
井里有东西！不是木牌，是活物！陷阱！
唐川头皮发麻，想也不想，鬼影迷踪步法瞬间发动，向后急退！
“轰！”
井口石板猛地炸裂！一道细长的黑影如同毒蛇般激射而出，直扑唐川面门！速度快得惊人！
那是一条通体漆黑、头生肉冠的怪蛇，双眼赤红，口中信子猩红，散发着与少年体内同源、却更加浓郁的阴邪气息！
隐鬼众果然布下了局！用中毒的少年做饵，在“源头”处设下杀招！他们是想试探自己的深浅，还是……直接除掉这个碍事的“郎中”？
怪蛇已扑至眼前，腥风扑面！唐川避无可避，眼中寒光一闪，一直扣在掌心的数枚淬药银针疾射而出，直取怪蛇七寸！同时，玄玉手暗运，准备硬抗！
然而，就在银针即将命中怪蛇的刹那，异变再生！
一道凌厉的刀光，如同新月般从天而降，后发先至，精准地斩在怪蛇的七寸之上！
“噗嗤！”
怪蛇被一刀两断，污血飞溅！断裂的蛇身在地上扭曲两下，便化作黑烟消散。
一个身影轻巧地落在唐川身前，手持日轮刀，身穿鬼杀队制服，头戴市女笠，看不清面容，但身姿挺拔。
“隐鬼众的‘蚀心蛇’……果然在此。”一个清冷的女声响起。
唐川心中一震，鬼杀队的人？怎么会出现在这里？是巧合，还是……
那女子转过身，市女笠下，一双锐利如鹰的眼眸扫过唐川，尤其是在他刚刚准备发射银针的右手上停留了一瞬。
“游历的医师？”她语气带着审视，“身手不错。但下次，离这些东西远点。”
说完，她不等唐川回答，身形一闪，便消失在院落阴影中，仿佛从未出现过。
唐川站在原地，看着地上残留的黑烟，又看了看枯井，心中波澜起伏。隐鬼众的陷阱，鬼杀队成员的突然出现……浅草的水，比他想象的更深。自己这个“鱼饵”，似乎搅动了一个更复杂的局面。
而那个少年松平……他的病，恐怕没那么简单。
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