一周时间，转瞬即逝。
林奇以“林七”这个普通得不能再普通的化名，拿到了东海市青年自走棋大赛的参赛资格。他的官方资料被处理得天衣无缝——一个来自小城市、天赋尚可但籍籍无名的民间爱好者，使用的卡组是常见的【民兵】+【猎人】+【医师】组合，平平无奇。
真正的【诸葛村夫】卡牌，在秦战的安排下，经由总部技术部门进行了高维度的“信息伪装”，在外界探测下，只会显示为一张略微变异的【老学者】辅助卡，毫无特色可言。
出发前夜，秦战将一枚造型古朴、刻有暗纹的银色胸针交给林奇。
“这是‘静心符’，能在你情绪剧烈波动或遭遇高强度精神冲击时，提供一次守护，让你保持清醒。同时，它也是一个定位器和紧急求救信号发射器。”秦战郑重叮嘱，“非到万不得已，不要轻易动用。一旦激活，就意味着你的处境极度危险，我们会立刻采取行动。”
林奇将胸针别在内衬衣领上，冰凉的触感让他心神微定。
“记住，你的首要任务是参赛、磨砺自己，并留意任何不寻常的接触。安全第一，钓鱼其次。”秦战最后交代。
第二天清晨，林奇穿着一身普通的运动服，背着简单的行囊，汇入了涌入东海市体育中心的人流。巨大的场馆外人声鼎沸，各式各样的海报迎风招展，来自全国各地的年轻棋手们脸上洋溢着兴奋、紧张与期待。
与气氛肃杀、管理严格的国家预备队基地相比，这里充满了鲜活而嘈杂的市井气息。林奇深吸一口气，感受着这种久违的“正常”氛围，心中却不敢有丝毫放松。他清楚，在这片喧嚣之下，可能正有无数双眼睛，在暗中审视着每一个参赛者。
安检，签到，抽取分组。
林奇被分在了C区第7组。小组赛采用单循环积分制，每组前两名晋级淘汰赛。
他的第一个对手，是一个染着黄毛、神态张扬的青年，ID叫“狂狼”。
“哟，生面孔啊兄弟？”狂狼打量着林奇，语气轻佻，“你这卡组……啧啧，也太复古了吧？【猎人】打野还行，正赛有点不够看啊。”
林奇只是淡淡点了点头，没有理会他的挑衅。
比赛开始，虚拟战场载入——【碎石峡谷】。
狂狼果然人如其名，开局就爆出两张攻击性很强的卡牌：【豺狼人突击者】和【哥布林投矛手】，试图依靠前期强势快速碾压。
若是以前，林奇或许会选择稳守反击。但此刻，他牢记秦战“磨砺自己”的指示，决定尝试一种更激进的打法。
他首发【民兵】并非用于防守，而是配合【猎人】直接进入峡谷中的怪物聚集点，以战养战，快速获取额外经验和金币！
“找死！”狂狼见状，立刻指挥部队前压，想趁林奇打野时偷袭。
然而，林奇对野怪刷新时间和仇恨范围的计算精准得令人发指。【民兵】扛伤，【猎人】输出，走位风骚，竟在狂狼部队赶到前，无损吃掉了两波野怪，等级和经济瞬间领先。
当狂狼的部队气势汹汹冲过来时，林奇已经利用经济优势，秒升了基地科技，并生产出了第二個【猎人】。
“怎么可能？他发育怎么这么快？”狂狼瞪大了眼睛。
接下来的战斗毫无悬念。等级和经济双重领先的林奇，操作细腻，拉扯到位，轻松全歼了狂狼的部队，直接推平了基地。
【胜利！】
比赛用时不到六分钟。
狂狼看着屏幕上“失败”的字样，张大了嘴巴，半天没回过神来。
林奇平静地退出对战平台，记录积分。他注意到，看台某个不起眼的角落，似乎有道目光在他身上停留了片刻，但当他望去时，又消失无踪。
小组赛波澜不惊。林奇控制着实力，每场都打得“有来有回”，最终以小组第二的成绩“惊险”晋级淘汰赛。他展现出的水平，大致符合一个“有点天赋、运营尚可但卡组强度有限”的民间高手形象。
真正的风波，发生在128进64的淘汰赛当天。
林奇的对手，是一名使用【暗影牧师】和【骷髅战士】组合的阴郁少年，ID“幽鬼”。这套卡组偏向暗影伤害和持续消耗，相当棘手。
比赛进行到中期，双方在河道中央的“魔力神符”争夺点爆发团战。林奇的计算略胜一筹，眼看就要围歼对方的【暗影牧师】。
突然，他感到一丝极细微、极隐晦的精神力，如同冰冷的蛛丝，试图悄无声息地渗入他的意识，干扰他的判断！
这不是比赛中的正常技能！
有人在场外动手脚！
林奇心中警铃大作！【诸葛村夫】卡牌传来轻微的示警波动。他立刻固守心神，同时假装操作出现了一个微小失误，一个单位走位靠前，被【幽鬼】的【骷髅战士】集火秒掉。
战局瞬间逆转，林奇被迫后撤，丢掉了神符。
最终，他“惜败”于【幽鬼】。
比赛结束，林奇面无表情地走出对战舱。他没有四处张望，而是默默感受着那丝诡异精神力消失的方向——似乎来自斜上方某个VIP包厢。
他没有声张，也没有激活静心符。打草惊蛇，是下策。
鱼儿，似乎终于要咬钩了。
而他，也大致摸到了“钓鱼线”的另一端。
当晚，林奇回到大赛提供的简陋宿舍，正准备复盘今天的比赛，房门被轻轻敲响。
门外站着的，正是白天击败他的那个阴郁少年——“幽鬼”。
他看着林奇，脸上没有了赛场上的阴冷，反而带着一丝诡异的笑容，压低声音道：
“‘园丁’先生托我给您带个话……他对您今天的‘表演’，非常满意。”
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