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马车在一座土坯砌成的驿站前停了下来。门脸不大，檐下挂着一块歪歪扭扭的木匾，字迹已经模糊了，只能隐约看出“平安驿”三个字。门口蹲着两只瘦猫，看见马车过来也不躲，只是懒洋洋地甩了甩尾巴。院子里有一口井，井沿上长着一层薄薄的青苔，在沙漠里显得有些不真实。整个驿站看上去和这一路经过的其他落脚处差不多，灰扑扑的，带着一种沙漠里常见的、被风沙打磨过无数次之后的平静。

凤随歌先跳下车，拍了拍衣袍上的灰，朝门里看了一眼。门半掩着，里面透出昏黄的灯光，隐约有人声从缝隙里传出来，像是在说话，又像是在哼歌。他转身走回车旁，隔着帘子说：“我去看看能不能住下。”

孟廷辉本来正靠着车壁闭目养神，听见这话，微微睁开眼。帘子掀起一角，她偏头往外看了一眼，又吸了吸鼻子，像是在辨认什么东西。然后她的表情变了一下——先是微微皱起眉，然后像是想起了什么不太愉快的事，声音也低了下来：“这个地方有问题。我们得马上走。”

凤随歌的脚步顿住了。他回头看了她一眼：“什么问题？”

孟廷辉的目光没有离开那座驿站，语气比方才稳了一些，但语速也快了一些：“我小时候来过这里。它看着像驿站，实际上是个贩卖人口的地方。那味道——”她顿了顿，像是在确认自己的话，“那个香味，是为了掩盖下面更重的气味。你们闻到的都是香料味，但香料下面是。。。”她说得很认真，目光也没有闪躲，像是在陈述一件她已经确认过的事情。空气安静了一瞬，驿站门口那两只瘦猫还蹲在那里，慢悠悠地舔着爪子。

凤随歌微微皱了一下眉，但也只是站在那儿打量了一下那座土坯房子，没有急着往里走，像是在重新评估眼前的局面。“附近应该只有这一个驿站。”他的语气没有什么变化，但话里带着一丝需要确认的意思，“你确定你没记错？”

孟廷辉正要回答，付一笑也跟着下了车，手里还拿着半块没吃完的干粮。她顺着凤随歌的目光看了一眼那座驿站，又看了一眼孟廷辉的表情，神色没有太大变化，像是在观察，而不是在判断。“看着不像有问题。”她说，“门开着，院子也干净，不像是什么见不得光的地方。”

孟廷辉看看他们两个，沉默了两三息的功夫。然后她忽然笑了起来——不是那种被揭穿后的尴尬笑，而是那种憋了很久终于没憋住的笑。她靠在车壁上，笑得肩膀一抖一抖的，扯到了胸口的伤，又“嘶”了一声，但还是没止住笑：“我逗你们玩的……”

凤随歌站在马车旁边，面不改色地看着她，沉默了片刻：“你胆子倒是大，敢跟本王开这种玩笑。”

“我是真拿你们当哥哥姐姐，才这样的。”孟廷辉笑够了，擦了擦眼角笑出来的泪，语气比方才轻松了很多，“这地方我小时候确实来过，但那是因为这家驿站做的咖喱很好吃。那个味道——”她指了指空气中那股淡淡的香料气味，“是咖喱。这边的人喜欢放很多香料，闻着浓，闻习惯了就觉得像是要盖住什么似的。”她说这话的时候，目光里带着一点回忆的神色，“我小时候在这里偷吃过好多天。掌柜的没赶我，有时候还多给我舀一勺汤。”

凤随歌看着她“那你方才那些，是编的？”

“编的。”孟廷辉大大方方地承认了，“但你们当真了，说明你们确实还是信我。”她说这话时语气里带着一丝得意，但并不过分，像是已经确认了这层关系可以开这种玩笑。

付一笑把最后一口干粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑：“好了，快下车吧。”

孟廷辉扶着车壁慢慢下来，动作比方才灵活了一些。她站在驿站门口深深吸了一口气：“就是这个味道。”她转头看向凤随歌和付一笑，“这家的咖喱饭确实不错，你们不尝尝就亏了。”凤随歌没有接话，但也没有再提刚才那一茬，只是抬脚往门里走去。付一笑跟在他身后，经过孟廷辉身边时脚步没停，声音不高不低地飘过来：“下次这种玩笑话可以编得再真一点。刚才那会儿我差点就信了。”