玄武暗流：绣球风波
玄武国的风，似乎永远裹挟着冷冽的杀气。
不同于其他国度以皇权为尊的常态，在这片土地上，真正能让小儿止啼、朝臣敛声的，并非皇宫那明黄色的琉璃瓦，而是隐藏在都城阴影深处，那座没有具体名号，却人人皆知其存在的“刺客联盟”。
联盟的总坛，是一座比皇宫更显肃杀的建筑群，飞檐如刀，墙垣似铁，寻常人在其百丈之外便会感到莫名的心悸。而这座庞然大物的心脏，便是联盟首领——一个身形挺拔、面容被常年的威严与杀伐之气浸染得如同顽石般坚硬的男人。
在他之下，是令整个玄武国乃至周边诸国都闻风丧胆的“七大暗影刺客”。这七人，是联盟百年不遇的顶尖杀手，每一个都拥有扭转战局、取上将首级于千里之外的能力。他们在玄武国境内，几乎等同于法外之人，皇权在他们面前，也需退让三分。他们是联盟首领手中最锋利的七把剑，也是玄武国最神秘、最令人畏惧的力量。
首领有一女，名唤白。
白自小在联盟总坛长大，不同于寻常深闺女子的娇弱，她身上既有联盟血脉中流淌的坚韧，也有着被精心呵护出的明艳。及笄之后，她出落得愈发惊人，明眸皓齿，肌肤胜雪，眉宇间带着一丝不谙世事的纯净，却又在转身回眸时，流露出联盟子女特有的敏锐与疏离。“倾国倾城”、“纯欲无暇”，这些词汇用在她身上，似乎都显得有些单薄。作为联盟唯一的千金，她的存在，本身就是玄武国一个微妙的符号。
这日，联盟总坛深处，气氛却有些不同寻常。
白站在父亲面前，精致的脸上带着显而易见的困惑与抗拒。“父亲，您说什么？抛绣球选亲？”她的声音清脆，带着一丝难以置信，“我可是刺客联盟的千金，您让我……抛绣球？”
在她看来，这简直是天方夜谭。联盟的子女，婚姻从来都与政治、与力量挂钩，或是强强联合，或是达成某种协议，何曾有过这般如同市井女子般的选亲方式？更何况，以她的身份，以她的容貌，什么样的男子配不上？需要用抛绣球这种方式？
首领坐在宽大的檀木椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光沉静地看着女儿。他的声音不高，却带着不容置疑的威严：“抛绣球只是个形式，若你不愿，那便换个方式。”
白刚想松口气，却听父亲话锋一转：“那你便嫁给太子吧。”
“啊啊？！”白像是被踩了尾巴的猫，瞬间提高了音量，脸上的抗拒更甚，“太子？父亲，您怎么会想到他？我绝对不嫁！”
一提到太子，白脑海中便不受控制地浮现出那段让她屈辱至极的记忆。
那是在一年前，她第一次独立执行较为重要的卧底任务。目标是一个意图颠覆玄武国政权的秘密组织，而任务的关键，是保护当时恰好也在该组织内部搜集证据的太子，并协助他安全撤离。
那是她第一次真正意义上深入虎穴，虽然从小接受联盟的训练，但实战经验的匮乏和对太子身份的顾忌，让她在关键时刻出现了纰漏。行动暴露，她为了掩护太子先走，自己被敌人抓住。
那几日的经历，是白心中永远的痛。敌人虽然没有立刻杀她，但囚禁、折磨是少不了的。更让她绝望的是，当她九死一生，被联盟的人救回后，外面却开始流传出各种不堪入耳的流言。
“听说了吗？联盟的那位千金被抓住了，啧啧，落到那些人手里，还能有好？”
“是啊，一个未出阁的姑娘家，被那么多男人围着，清白肯定是保不住了……”
“可惜了那张脸，现在嘛，不过是个残花败柳了……”
这些流言像毒蛇一样缠绕着她，让她在很长一段时间里都不敢踏出总坛半步。她以为，至少太子会懂她的牺牲，会念及她的救命之恩。
然而，她错了。
太子平安归来后，对于她的付出，不仅没有丝毫感激，反而在私下场合，有意无意地附和着那些流言。他看向她的眼神，充满了鄙夷和轻贱，仿佛她的牺牲是理所当然，而她失去的“清白”，则成了他可以肆意贬低她的理由。
更让白不齿的是太子的贪婪与卑劣。他不止一次地暗示，甚至明说，若白想嫁给他，必须拿出联盟一半的财富作为嫁妆，美其名曰“弥补他的损失”。他还曾当着亲信的面说过：“一个失去清白的女人，能嫁给我做个妾，已经是她天大的福气了。”
这些话，像针一样扎在白的心上。她牺牲自己救下的，竟然是这样一个忘恩负义、趁人之危、视女子贞洁如草芥的渣男！他不仅不感激，反而想利用她的身份和联盟的财富，还要践踏她的尊严！
“父亲，您是知道的，”白的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是愤怒，也是屈辱，“太子他……他根本不是什么良人！他对我……”
她不必说下去，首领自然知晓其中的曲折。作为联盟首领，整个玄武国的风吹草动都逃不过他的耳目，更何况是关于自己女儿的事。
他之所以提出太子，并非不知晓其中的龌龊，只是在他看来，政治联姻往往容不得太多个人情感。太子虽不堪，但毕竟是储君，若能联姻，联盟与皇室的关系将更加稳固，对于联盟在玄武国的地位，百利而无一害。
但看着女儿眼中那决绝的抗拒，甚至带着一丝受伤的倔强，首领敲击扶手的手指停顿了一下。他沉默了片刻，终究还是松了口。
白敏锐地捕捉到父亲态度的松动，立刻趁热打铁：“父亲，那些流言蜚语已经够过分了，我绝不会再跳进太子那个火坑！他想娶我？想都别想！至于联姻，您说抛绣球就抛绣球，大不了我自己选一个！总好过嫁给那种人渣！”
她的语气坚定，带着一股破釜沉舟的勇气。与其嫁给太子受一辈子的气，被他和那些流言反复羞辱，不如自己赌一把。抛绣球又如何？至少，选择权在自己手中，就算选不到什么盖世英雄，也总比太子强！
首领看着女儿泛红的眼眶和那股不服输的劲儿，心中微动。他这个女儿，终究还是像他的。沉默良久，他缓缓点了点头：“好。既然你意已决，那便依你。抛绣球选亲之事，我会让人安排。但你记住，一旦选定，便不能反悔。”
得到父亲的应允，白心中一块大石落地，脸上终于露出一丝轻松。她用力点头：“女儿明白！绝不反悔！”
她转身离开，背影挺得笔直。阳光透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影，仿佛预示着这场看似荒唐的绣球选亲，将会为她，为整个刺客联盟，乃至整个玄武国，带来一场意想不到的风暴。
而关于这场绣球选亲的消息，如同长了翅膀一般，迅速从联盟总坛扩散出去，很快便传遍了整个玄武国都城。
一时间，整个都城都炸开了锅。
刺客联盟的千金要抛绣球选亲？这简直是本年度最大的奇闻！
无数人议论纷纷，好奇、期待、觊觎、嘲讽……各种情绪交织在一起。
有人说：“联盟千金啊，那可是金枝玉叶，就算……就算之前出过那档子事，那身份摆在那儿，能娶到她，后半辈子就不愁了！”
有人嗤之以鼻：“哼，一个不清不楚的女人，就算是联盟千金又如何？谁娶谁倒霉！太子都看不上，也就糊弄糊弄那些没见过世面的穷小子了。”
也有人目光闪烁，心思活络：“这可是接近刺客联盟的好机会啊！若是能成为首领的女婿，那在玄武国，还有谁敢惹？”
七大暗影刺客也听闻了此事。
隐于暗处的青凤，听到消息时，正在擦拭他那柄锋利的长剑，闻言只是挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“有意思。”
赤牙则在血池边低吼一声，语气带着不屑：“抛绣球？首领是老糊涂了吗？什么样的废物配得上小白？”
其他几位暗影刺客，也各自有着不同的反应，或冷漠，或好奇，或觉得这只是一场无关紧要的闹剧。
而皇宫深处，太子听到这个消息时，正在把玩着一枚玉佩，脸上露出一丝阴鸷的冷笑：“抛绣球？哼，一个残花败柳，还想玩什么花样？我倒要看看，谁敢娶这个被我嫌弃的女人！”他心中却隐隐有些不甘，那可是联盟的财富，就这么便宜了别人？
各方势力，各色人等，因为白的一个决定，因为这场突如其来的绣球选亲，开始悄然涌动。
选亲的日子定在三日后，地点就在联盟总坛外的一片开阔广场上。
这三日，整个都城的气氛都变得格外诡异。无论是达官贵人，还是市井百姓，话题都离不开这场选亲。无数适龄男子，更是摩拳擦掌，想要一睹联盟千金的芳容，更渴望能接住那枚决定命运的绣球。
白待在自己的院落里，反而异常平静。她仔细擦拭着自己常用的匕首，刀锋寒光凛冽，映出她沉静的眼眸。
她知道，这场绣球选亲，绝不仅仅是选一个丈夫那么简单。这是她对太子的反抗，是她对那些流言的回击，也是她为自己选择的一条未知的路。
至于结果如何，她不知道，也不想去想太多。她只知道，从她决定不嫁太子的那一刻起，她的人生，就该由自己掌控。
三日后，天朗气清。
联盟总坛外的广场上，早已是人山人海，摩肩接踵。无数男子翘首以盼，目光紧紧盯着广场中央那座临时搭建的高台上。
高台之上，白一身素衣，未施过多粉黛，却依旧美得惊心动魄。她站在那里，目光平静地扫过台下黑压压的人群，那些或贪婪、或惊艳、或探究的目光，都没能让她有丝毫动容。
她的父亲，联盟首领，就站在她身后不远处，面无表情，如同一块磐石，无声地宣告着联盟的态度。
时辰一到，司仪高声唱喏：“吉时到——”
白深吸一口气，从侍女手中接过那枚早已准备好的绣球。绣球是用上好的云锦缝制而成，饱满圆润，上面绣着繁复的花纹，还系着五彩的流苏。
她举起绣球，在高台上站定。
台下瞬间安静下来，所有人的呼吸都仿佛停滞了，无数道目光聚焦在她手中的那枚绣球上。
这枚绣球，承载的不仅仅是一个女子的婚姻，更是一份难以估量的权势与财富，以及无数人眼中的机遇与风险。
白的目光再次扫过人群，心中没有丝毫波澜。她手腕轻轻一扬。
那枚五彩斑斓的绣球，便如同一只轻盈的鸟儿，在空中划出一道优美的弧线，朝着台下的人群飞去。
“抢啊！”
随着绣球的抛出，整个广场瞬间沸腾了！
无数男子如同潮水般涌上前去，推搡、争抢，场面一度混乱不堪。尖叫声、怒骂声、欢呼声交织在一起，奏响了这场闹剧，抑或是传奇的序章。
绣球在空中几经易手，最终，不知落入了谁的手中。
白站在高台上，静静地看着这一切，嘴角，似乎勾起了一抹极淡的、无人察觉的弧度。
她的命运，从这一刻起，将和那个接住绣球的人，紧紧地绑在一起。而玄武国的暗流，也因为这枚绣球的落下，开始以更快的速度，汹涌起来……
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