沙勒特战队的选拔进入最终阶段。
训练场上，硝烟未散，汗水与尘土混杂在空气中。落选者们并未离开，他们站在围栏外，或坐或立，目光复杂地望着场上仅存的几人。有人不甘，有人疲惫，也有人在低声议论：
“听说这次是各队队长亲自来挑人……”
“真的假的？那不是意味着能进最强的小队？”
“别做梦了，那种队伍，只收顶尖战力。”
就在这时，三道身影从训练场入口缓步走来。
为首的是一位身着深灰战术风衣的女性，黑发束成利落的高马尾，眼神如鹰般锐利，步伐沉稳无声。她肩章上没有编号，只有三道银色斜纹——那是特战队直属小队“影鸦”的标志，沙勒特中最具隐秘性、战力最顶尖的精英单位。
她正是优香，情报与隐袭行动的总负责人，代号“夜枭”。
她没有自我介绍，只是站在高台边缘，静静观察着场上仅剩的几人。铃美正在完成最后一项综合演练——在模拟城市废墟中，单人执行侦察与撤离任务。
她动作不算最快，战术动作也略显生涩，但在一次突发“伏击”中，她没有像其他人那样立即反击或撤退，而是迅速判断风向与烟雾扩散趋势，利用环境制造假目标，成功误导“敌方”追踪方向，为“平民”争取了撤离时间。
优香的瞳孔微微一缩。
她看的不是结果，而是思维路径。
“她不是靠本能，而是靠观察与责任在行动。”优香低声自语，“在压力下仍能保持对‘人’的关注……这种特质，很少见。”
这时，其他两位队长已做出选择。
一位选了体能最强的男学员，另一位挑了战术推演第一的女生。他们的队伍虽强，但更倾向标准化作战单元。
而当优香走向铃美时，全场寂静。
“你，铃美，加入‘影鸦’，即刻报到。”
声音不高，却如雷贯耳。
人群瞬间炸开：
“什么？她？！”
“影鸦？那可是优香亲自带的队！从来只收S级潜力者！”
“她连考核都没进前三，凭什么？”
更令人震惊的是——芹娜，这位在训练中表现稳定、医疗与战术协同评分均位列前茅的候选人，却无人问津。
她站在人群边缘，安静地听着，脸上没有波澜，只是指尖轻轻抚过袖口那道旧伤疤。
有人小声议论：“她不是也挺强的吗？怎么没人选她？”
“可能……太低调了？或者……有什么问题？”
芹娜没有解释，只是抬头望了一眼铃美，眼中闪过一丝极淡的欣慰，像月光掠过湖面。
铃美也愣住了。
她看着眼前这位陌生的女队长，心中莫名升起一丝熟悉感，却无法将她与记忆中的任何人对应。她只知道，自己被选入了最强的队伍——而那个一直默默支持她的人，却被所有人忽略。
“为什么选我？”铃美鼓起勇气问。
优香目光沉静，声音低而清晰：“因为你没有试图成为‘英雄’，却始终在做‘对的事’。在混乱中，你记得平民的位置；在压力下，你记得队友的名字。这不是训练能教出来的——这是灵魂的质地。”
她顿了顿，又补充：“而且，你值得一个机会。”
这话，不知是对铃美说的，还是对那个站在人群阴影里的芹娜。
——优香认出了芹娜。
不，不只是优香。
所有队长，都认出了她。
在沙勒特的机密档案中，有一个被标记为“α-07：银鹰残响”的代号。那是三年前“北境净化行动”中，唯一从“灰烬之手”核心实验室生还的战术医疗兵。她以一人之力，救出12名被俘队员，却在最后时刻为掩护撤退，独自引爆实验室，被判定“阵亡”。
可她活了下来。
她改名换姓，隐入民间，成了圣三一学院一个普通的转学生。
而更深层的秘密是——芹娜，曾是优香亲手组建的“影鸦”初代队员之一。
她是优香最信任的医疗支援，是唯一能进入“夜枭”核心战术网络的人。她们曾在零下四十度的雪原中并肩作战，也曾在一个没有星光的夜里，靠彼此的呼吸撑过三天三夜的封锁。
后来，芹娜“阵亡”，优香封锁了所有相关记录。
可真相，早已在高层之间流传。
所以，当其他队长看到芹娜站在候选名单上时，他们不是没看见她的能力，而是不敢动她。
他们知道，她是优香的人，动她，就是挑衅“影鸦”的权威；
他们知道，她体内可能残留着与“影鸦”系统深度绑定的神经接口，强行征召可能引发系统反噬；
更重要的是——他们明白，优香不会让任何人“选”走芹娜，因为芹娜从来就不属于“可选之人”，她是“已被守护的人”。
所以，他们不选她，不是忽视，而是默契的退让。
而优香，比谁都清楚——芹娜不是不能战，而是不愿再战。
她选择隐退，不是因为弱，而是因为看透了战争的代价。
所以优香不选她，不是遗忘，而是最深的尊重。
她要让芹娜知道：你不必再为任何人而战，你的存在本身，就是一种守护。
而铃美，是那颗尚未被注视、却正在发光的星。她有潜力，有热血，更有被芹娜默默塑造的信念。她可以成为“影鸦”的新刃，也可以成为芹娜的——盾与桥。
选拔结束后，落选者陆续离开。
铃美站在训练场中央，望着芹娜的背影。
“你为什么不选她？”她忍不住问优香。
优香望着远处那抹素净的身影，轻声道：“有些人，不需要被选中，也一直在守护。
而我们能做的，是让她不被看见，才能让她继续守护。”
铃美怔住。
她终于明白——有些光芒，必须藏在暗处，才能照亮更远的地方。
而她，将带着这份沉默的托付，走进“影鸦”的阴影之中。
风起，樱花飘落。
铃美戴上战术头盔，最后一次回望。
芹娜站在远处的樱花树下，轻轻对她点了点头，像在说：
“去吧，我为你骄傲。”
而优香站在她身旁，低语如风：
“接下来的路，由我带你走。”
——新的篇章，就此开启。
尾声·暗线
深夜，芹娜独自回到宿舍。
她拉开抽屉，取出一枚生锈的金属牌，上面刻着一行小字：
她轻轻摩挲着，嘴角浮现一丝极淡的笑。
窗外，月光洒落。
她轻声自语：“我不是不想战……我只是在等，一个值得重新拔枪的理由。”
而此刻，铃美正走在通往“影鸦”基地的路上。
她不知道，自己即将成为那个理由。
命运的齿轮，开始转动。
而在这齿轮的深处，是两位女子无声的默契——
一个选择隐退，一个选择前行。
一个藏于暗影，一个走向光芒。
她们的路，从未分离。
只是这一次，换铃美，替她照亮前路。
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