永昌府衙的议事厅里，烛火将众人的身影映在地图上，云南的疆域被朱、墨两色笔标注得格外清晰。朱由榔手指落在滇西北的“丽江府”上，目光扫过群臣：“卢桂生伏法，保山已固，下一步该取何处，诸位可有良策？”
程文蔚率先上前，指着地图上丽江的位置躬身道：“陛下，臣以为当取丽江府。其一，据探子回报，丽江清军仅千余，且多是绿营新兵，八旗精锐皆集中在昆明、大理等地，此处兵力最弱；其二，丽江乃茶马古道的咽喉，西接藏地，若能收复，便可与藏民开展互市——藏地需我朝茶叶、布匹，我朝需藏地的良马、药材，如此既能补充军饷，又能获取战马，实乃一举两得！”
陈之俊也附和道：“陛下，丽江土司木氏乃前明旧臣，虽被迫降清，却始终念着故国。若明军兵临城下，木氏后裔或会暗中相助，收复之事必事半功倍。”
朱由榔闻言，看向立在一旁的李定国：“晋王以为如何？”
李定国上前一步，拱手道：“陛下，程大人所言极是。丽江兵力薄弱，又有战略之利，本王愿率一万五千兵马出征，定能一举收复，打通藏地通道！”他眼中透着自信——此前收复缅甸、保山，明军士气正盛，对付丽江的弱旅，绰绰有余。
朱由榔颔首，语气坚定：“好！便命晋王挂帅，三日后出兵。切记，入城后需安抚百姓，保护茶马古道的商户，不可惊扰藏地土司，为日后互市留好余地。”
三日后，永昌城外的校场上，一万五千明军整齐列队。李定国身着银甲，手持长枪，翻身上马：“将士们！丽江乃大明故土，藏地乃大明藩属，今日我等出兵，不仅是收复城池，更是为大明挣得军需、挣得希望！出发！”
大军沿着滇西北的古道行进，沿途州县多是前明旧地，百姓们见明军到来，纷纷捧着水酒相迎。行至丽江城外三十里，一名身着土司服饰的青年拦住去路，跪地叩首：“小人木增后裔木启，愿为明军引路！城中清军主将贪生怕死，守军早已人心涣散，只需明军兵临城下，必能开城归顺！”
李定国大喜，命木启随军前行。次日清晨，明军抵达丽江城下，城头清军见明军阵列严整，又有木氏后裔引路，顿时乱作一团。清军主将本是前明降将，见大势已去，不等明军攻城，便下令打开城门，率部投降。
明军入城时，百姓们夹道欢迎，茶马古道上的商户更是主动打开店铺，献上茶叶、布匹。李定国当即张贴告示：“大明收复丽江，茶马互市照旧，凡藏地商队来此贸易，免征三月赋税；丽江百姓各安其业，前明旧吏愿任职者，经考核后可留用。”
告示贴出，城中一片欢腾。李定国一面命人安抚百姓，一面派使者携带茶叶、布匹前往藏地，联络当地土司——不出三日，藏地土司便派来使者，愿与大明恢复茶马互市，约定每月在丽江城外的古镇进行交易。消息传来，明军将士士气更振，军饷短缺的难题，终于有了缓解的希望。
丽江失守的消息，如同惊雷般传到昆明的清军大营。卓布泰正坐在府中把玩猎鹰，听闻消息后，猛地将鹰笼摔在地上，鹰雀受惊飞逃：“废物！千余兵马守不住一个丽江！朱由榔、李定国欺人太甚！”
吴三桂匆匆赶来，见卓布泰暴怒，面色也凝重起来：“卓布泰大人，丽江虽小，却是通藏要道。朱由榔此举，分明是想借茶马互市补充军饷，若让他打通藏地，日后再联合郑藩，我等在云南的处境便岌岌可危了！”
卓布泰深吸一口气，压下怒火：“吴大人所言极是！本将愿调出五千八旗兵，你再派八千绿营，咱们合兵一处，先夺回丽江，断了朱由榔的补给！”
吴三桂眉头微蹙，心中虽有盘算——若出兵失利，自家兵力会受损，但丽江失守的罪责他也难逃。他沉吟片刻，终是点头：“好！三日之后，昆明城外集结兵马，咱们亲自出征，定要将李定国这股逆贼赶回缅甸！”
当日午后，昆明城内的清军开始紧急调动，八旗兵的马蹄声、绿营兵的操练声此起彼伏。百姓们见清军异动，纷纷闭门不出，谁都知道，一场关乎云南归属的大战，即将拉开序幕。而远在丽江的李定国，也已收到清军准备出兵的消息，他站在茶马古道的古镇上，望着往来的藏地商队，眼中闪过一丝锐利——收复丽江只是开始，与清军的真正较量，才刚刚到来。
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