夜色如墨汁般浸染天空，最后一丝光亮被废墟吞噬。建筑外，鼠群的骚动渐渐平息，取而代之的是一种更令人不安的死寂。
"它们在等夜幕完全降临。"孟子涵的声音在昏暗的一楼大厅里显得格外清晰，"陈明，热能信号？"
陈明盯着设备屏幕，摇头："全部消失了。这不正常。"
李莉在窗口警戒，月光在她脸上投下冷硬的线条："有东西在指挥它们。鼠群不会这么有纪律性。"
温晓燕守在受伤的老猫身边，手指轻轻梳理它的毛发。猫群的恐惧像实质的雾气在空气中弥漫，她能看见那些代表不安的黑色丝线在每只猫身边缠绕。
突然，所有的猫同时竖起耳朵。
"来了。"温晓燕轻声说。
远处传来沉重的脚步声，伴随着金属拖曳的刺耳声响。一个高大的黑影出现在街角，约两米高，轮廓扭曲得不似人形。它手中拖着一根锈迹斑斑的钢管，每一步都在碎石路上留下深坑。
【"拾荒者"出现】
【特征：力量强化，感知迟钝】
【威胁等级：B+】
"准备迎敌！"孟子涵的配枪已经上膛。
但出乎意料的是，拾荒者并没有直接进攻。它在建筑外二十米处停下，空洞的眼窝扫过紧闭的大门，然后举起钢管——
重重砸向地面！
冲击波让整栋建筑都在颤抖，灰尘簌簌落下。猫群发出惊恐的叫声，挤作一团。
"它在试探我们的防御。"李莉判断。
温晓燕注意到一个细节：当拾荒者出现时，鼠群完全消失了。仿佛这个怪物是比鼠群更高阶的捕食者。
第二次重击接踵而至，大门开始变形。
"不能让它继续破坏结构！"一个玩家喊道。
孟子涵已经做出决定："李莉，带三个人从侧翼干扰。其他人守住正门。"
就在李莉小组准备行动时，温晓燕怀中的老猫突然挣扎着抬起头，发出微弱的叫声。与此同时，所有的护卫猫都站了起来，目光坚定地看向门口。
"它们想帮忙。"温晓燕解读着猫群的情绪。
孟子涵皱眉："太危险了。"
但下一秒，拾荒者的第三次重击彻底摧毁了大门。怪物庞大的身躯挤进门口，钢管带着风声横扫而来！
千钧一发之际，五只护卫猫同时跃起。它们没有直接攻击，而是灵巧地落在拾荒者的手臂、肩膀和头顶，利爪深深嵌入它的皮肤。
拾荒者发出愤怒的咆哮，疯狂甩动身体，但猫咪们像附骨之疽般牢牢抓住。这个突如其来的干扰为玩家赢得了宝贵的时间。
"就是现在！"
李莉的精神冲击精准命中怪物的头部，其他玩家的攻击也接踵而至。孟子涵的子弹更是直接击穿了它的膝盖。
拾荒者轰然倒地。
战斗结束得出乎意料的快。
"看来这些猫比我们想象的要可靠。"李莉擦去额角的汗珠，看向温晓燕的目光中多了几分深思。
温晓燕正在检查护卫猫的情况，幸好它们都只是轻微擦伤。那只受伤的老猫欣慰地舔着同伴的毛发，发出轻柔的呼噜声。
然而陈明的惊呼打破了短暂的平静："更多信号在接近！三个...不，五个！"
夜色中，更多的黑影在远处浮现。
孟子涵脸色凝重："看来我们刚刚只是消灭了一个侦察兵。"
温晓燕望向窗外，月光下那些扭曲的身影正在缓缓逼近。她轻轻握住口袋里的铅笔，感受着木质纹理带来的细微触感。
【星火长歌进行度：31%】
【存活猫咪：46/47】
【重伤：1】
【状态：猫群士气提升】
【下一阶段：突破包围】
夜色还很长，而灯塔的光芒在远方若隐若现，仿佛永远都那么遥远。
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本章完
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