当林婉的意识从强制传送的眩晕中挣脱时，那股熟悉的、带着绝望气息的消毒水味道，如同无数根冰冷的针，瞬间刺穿了她所有的防备。
她站在一条光线惨白的医院走廊里。
一切都熟悉得令人窒息。脚下光洁到反光的地板，墙壁上冰冷的“静”字标识，远处护士站隐约传来的低语，还有空气中那股永远散不去的、混合着消毒水、药物和某种无形悲伤的气味。
这是……星星确诊白血病后，她跑了无数次的医院走廊。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又酸又痛，几乎让她无法呼吸。她下意识地看向走廊尽头那间熟悉的病房门——那是星星最后的日子里，住得最久的单人病房。
副本任务冰冷地悬浮在意识中：【存活，并找到“循环”的出口。】【特殊规则：每位契约者将再度经历自身过往的碎片，真实与虚幻交织，沉沦者将永堕循环。】
经历过往……星星……
巨大的恐慌和悲伤如同海啸般涌上，林婉几乎要站立不稳。她用力咬住下唇，强迫自己冷静。她知道，这不仅仅是回忆，这是副本，是生死考验。沉沦，就意味着真正的死亡。
她深吸一口气，压下喉咙口的哽咽，迈着有些虚浮的步子，朝着那扇病房门走去。
每一步，都像是踩在破碎的玻璃上，带着血淋淋的痛楚。
她的手颤抖着，推开了病房门。
房间里的布置和她记忆中的一模一样。窗台上摆放着一盆有些蔫了的绿萝，那是她买来给房间增添一点生气的。窗户半开着，微风吹动着素色的窗帘。而房间中央那张白色的病床上，躺着一个瘦小的身影。
穿着宽大的、蓝白条纹病号服，脸色苍白得近乎透明，头发因为化疗已经掉光，戴着一顶柔软的棉质帽子。正是她妹妹林辰，十三四岁时的模样。
“星星……”林婉的声音瞬间哽咽，泪水不受控制地涌了上来。她快步走到床边，想要像过去无数次那样，握住妹妹的手，告诉她“姐姐在”。
然而，病床上的“林辰”却猛地瑟缩了一下，将被子拉高，遮住了大半张脸，只露出一双充满了巨大恐惧和不安的眼睛，死死地盯着林婉。
那眼神……和昨晚扑进她怀里的73，如出一辙！
不，甚至更甚。这里面除了恐惧，还有一丝……近乎绝望的疏离和戒备。
“星星？你怎么了？是哪里不舒服吗？”林婉心中一痛，强忍着泪水，柔声问道，试图靠近。
“不要过来！”“林辰”猛地尖叫起来，声音尖锐而颤抖，身体往床里缩得更紧了，“你走开！走开！”
林婉僵在原地，心如刀绞。她记得，在星星确诊后的某一段时间，确实有过这样反常的、拒绝所有人靠近的情况，尤其是对她这个姐姐。当时她只以为是疾病带来的痛苦和恐惧，以及青春期少女的别扭……
可现在，结合73的崩溃和那些破碎的话语，一个可怕的念头在她心中升起——星星当年的恐惧，或许不仅仅来自于疾病？
“星星，别怕，是姐姐啊……”林婉不敢再贸然靠近，只能站在原地，用最温柔的声音安抚，“告诉姐姐，你到底在害怕什么？是不是……有人对你说了什么？或者……你看到了什么？”
她小心翼翼地引导着，试图触及那个被隐藏的真相。
“林辰”只是用力摇头，眼泪大颗大颗地滚落，浸湿了枕头，喉咙里发出压抑的、小动物般的呜咽声，反复念叨着：“不能说……说了会被……会被吃掉……好可怕……黑色的……冠军……都是血……”
又是这些词语！“吃掉”、“冠军”、“血”！
林婉的心脏疯狂跳动起来。她几乎可以肯定，星星当年，一定接触到了“深渊”相关的东西！甚至可能……像73暗示的那样，目睹了某些可怕的“回收”过程？所以才会在确诊前那几年，变得那样反常和恐惧？
巨大的愤怒和心疼几乎要将林婉淹没。她的妹妹，在承受病痛折磨的同时，竟然还背负着如此恐怖的秘密！
她再也忍不住，泪水汹涌而出。但她没有崩溃，反而升起一股前所未有的、坚定的力量。她看着床上那个被巨大恐惧笼罩的、瘦小的妹妹，仿佛也看到了昨晚那个蜷缩在她怀里无助颤抖的73。
她们都需要她。
她缓缓地、极其郑重地，在病床前蹲了下来，让自己的视线与床上的“林辰”平齐。她不再试图强行靠近，只是用那双盈满泪水却无比坚定的眼睛，深深地看着妹妹那双充满恐慌的眼睛。
“星星，看着姐姐。”她的声音带着哭腔，却异常清晰和郑重，“不管你在害怕什么，不管那东西有多可怕，姐姐向你保证……”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地，许下了一个跨越了生死与循环的誓言：
“姐姐绝对不会……再让你一个人面对。”
“绝对不会……再让你离开我。”
这不是简单的安慰，这是一个烙印在灵魂里的承诺。是对当年无力挽回妹妹生命的愧疚的弥补，也是对如今这个以妹妹形态出现的、同样饱受折磨的73的守护。
“所以，不要怕，告诉姐姐，好吗？”林婉的声音温柔得像春天的暖风，试图融化妹妹心中的冰封，“把你的害怕，说出来。姐姐在这里，和你一起承担。”
或许是她的誓言太过沉重，或许是她的眼神太过坚定，病床上的“林辰”那极度恐慌的眼神，出现了一丝极其细微的动摇。她怔怔地看着林婉，看着姐姐脸上滚落的泪珠，看着她眼中那不容置疑的守护决心。
记忆的碎片与现实的情感交织在一起。
那个总是温柔地抱着她、给她唱歌、在她做噩梦时轻声安慰的姐姐……
那个在她被莫名恐惧笼罩、却什么也不敢说时，只能笨拙地试图逗她开心的姐姐……
那个在她生命最后时刻，紧紧握着她的手，泣不成声的姐姐……
“姐姐……”“林辰”的嘴唇颤抖着，终于不再是尖叫和拒绝，而是发出了一个微弱的、带着巨大不确定的音节。
“嗯，姐姐在。”林婉用力点头，泪水滑落，却努力扯出一个温柔的笑容。
“我……我好害怕……”“林辰”的眼泪流得更凶了，声音细若蚊蚋，充满了无助，“我看见了……黑色的……像影子一样的东西……它……它把很厉害很厉害的人……吃掉了……我听见他们在喊……让一个人快跑……但是……但是没跑掉……”
她的叙述依旧破碎，但比之前清晰了许多。
“它……它还看着我……它说……说我……也是……‘潜在’的……”“林辰”的身体剧烈颤抖起来，巨大的恐惧再次攫住了她，“姐姐……它会来吃掉我吗？就像吃掉那些人一样？我不要……我不要被吃掉……我好怕……”
她终于将内心深处最大的恐惧说了出来——她并非疾病的旁观者，她曾是那个恐怖存在的“潜在”目标！她目睹了“回收”的惨状，并一直生活在被“吃掉”的阴影之下！
林婉听着妹妹的哭诉，感觉自己的心都被撕碎了。她终于明白了星星当年反常的根源！那不是青春期的敏感，那是直面了超越凡人理解的恐怖后，留下的巨大创伤！
“不会的！星星不会的！”林婉再也顾不上其他，猛地伸出手，紧紧握住了妹妹冰凉瘦削的手，用尽全力传递着自己的温度和决心，“姐姐在这里！姐姐发誓，绝对不会让任何东西伤害你！绝对不会让它把你带走！”
她的声音因激动而颤抖，却带着一种撼不动摇的坚定。
“不管它是谁，不管它有多可怕，想要伤害你，除非从我的尸体上踏过去！”
这句充满了血腥气的誓言，从一个向来温婉的女子口中说出，带着一种违和却无比强大的力量。
病床上的“林辰”呆呆地看着姐姐那双燃烧着守护火焰的眼睛，感受着掌心传来的、久违的温暖和力量。那笼罩在她心头的、名为“主系统”的恐怖阴影，似乎被这炽热的情感灼烧出了一个微小的缺口。
她反手，也用尽力气抓住了林婉的手，仿佛抓住了黑暗中唯一的救命稻草。
“……姐姐……我相信你……”她哽咽着，终于说出了这句话。
就在这句话落下的瞬间——
【叮——】
【契约者林婉，触发隐藏条件。】
【直面过往恐惧，建立守护誓言。】
【“生前循环”碎片“妹妹的恐惧”破解进度：100%】
【获得临时状态：“姐妹同心”（与特定目标精神链接增强，微弱提升意志抗性）】
【循环出口坐标已更新，请于意识中查探。】
系统的提示音响起，带着一丝不同于以往冰冷模式的、微弱的波动。
同时，林婉感觉到，自己与病床上“林辰”（或者说，与以这个形态存在的73）之间，建立起了一种微妙的精神联系。她能更清晰地感受到对方情绪的平复，以及那一丝依赖和信任。
病房的景象开始变得模糊、扭曲，如同水面上的倒影被投入了石子。
“循环”在这一刻，被打破了。
林婉紧紧握着妹妹（73）的手，感受着那逐渐消散的病房景象，心中充满了复杂的情绪——有揭开真相的痛楚，有对妹妹过往遭遇的心疼，但更多的，是一种如释重负的坚定和重新燃起的希望。
她找到了出口，也找到了继续前进的力量。
为了星星，也为了这个以星星形态出现的、需要她保护的73。
光芒再次笼罩。
这一次，是脱离循环，前往下一个未知，或者……回归现实的传送。
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