回到僻静的揽月轩已有三日，沈清辞仍觉心潮难平。那日慈宁宫外的惊险，与脑海中挥之不去的双重音浪，让她夜不能寐。纤指摩挲着那枚触手生凉的白玉云纹佩，其上仿佛还残留着龙涎香冷冽的气息。这微末的赏赐，是护身符，亦是警示牌，昭示着她已踏入一场无声的危局。
夕阳的余晖透过雕花木窗，在青砖上投下斑驳的光影。沈清辞望着镜中一身浅碧色宫装的自己，容颜清丽却难掩眉宇间的忧色。她深知，那日侥幸过关，全赖窥得天机。但这“天机”是福是祸，尚未可知。暴君萧景玄，绝非仅凭一点小聪明就能应对的角色。她必须更快地适应这能闻心声的奇诡境遇，在这吃人的深宫中，为自己谋得一线生机。
“小主，听闻今日太液池畔杏花开得正好，几位采女、才人都去赏玩了，您可要散散心？”贴身宫女秋禾轻声问道。
太液池？沈清辞心念微动。她依稀记得，前世模糊的记忆碎片里，似乎有提及这位暴君不喜喧闹，唯独对太液池的黄昏颇有几分偏爱。或许，那里是一个“偶遇”……不，是进一步观察和验证的绝佳地点。
“也好。”她起身，略理了理裙裾，“不必声张，我们悄悄去看看便是。”
暮春的太液池，确是一派醉人风光。碧波千顷，倒映着漫天霞光，岸边垂柳如烟，杏云堆雪。几位衣着鲜亮的低阶宫嫔聚在一处，笑语嫣然，宛如画中人物。沈清辞刻意选了个临水偏僻的角落站立，看似欣赏落英缤纷，眼角的余光却始终留意着池畔通往御书房的那条小径。
她今日这番装扮，素净淡雅，与周遭争奇斗艳的女子们格格不入，反倒更易融入这片静谧的湖光山色。她在赌，赌那位看腻了浓艳色彩的帝王，或许会对这一点不一样的清浅，投来不经意的一瞥。
时间悄然流逝，就在沈清辞以为今日将要无功而返时，周遭的谈笑声骤然停歇，如同被无形的手扼住了喉咙。一股凛冽的威压由远及近，让温暖的春日傍晚瞬间染上寒意。
他来了。
依旧是玄色常服，墨发玉簪，萧景玄负手缓步而来，身形挺拔如山岳，夕阳在他周身勾勒出耀目却冰冷的光边。他并未看向任何人，深邃的目光落在波光粼粼的湖心，仿佛周遭的一切皆是虚无。
众妃嫔慌忙跪拜，沈清辞也随着众人俯身，心跳如擂鼓。她强自镇定，竖起了耳朵。
果然，那熟悉的、充满讥诮的内心独奏，再次在她脑海中响起：
【呵，真是走到何处都不得清净。一个个穿红着绿，是生怕朕眼瞎瞧不见么？聒噪得很。】
【那粉衣的，珠翠满头，行走间叮当作响，是把自己当成了活动的首饰架子？】
【嗯…湖水今日倒是澄澈，若能泛舟独酌，倒省了看这些庸脂俗粉的烦恼。】
【……角落那个碧色身影，有些眼熟。是上次那个…说话有点意思的小才人？这颜色，倒是比旁边那些顺眼些，像…像池子里新抽的荷尖。】
沈清辞心头微紧，果然注意到他了！那“荷尖”的比喻，让她指尖蜷缩了一下。
就在这时，一个娇柔却难掩张扬的女声响起，打破了这诡异的寂静：“臣妾参见皇上。皇上万福金安。”正是昨日在慈宁宫外出言刁难的那位林贵妃。她今日一身胭脂红蹙金凤尾长裙，珠围翠绕，艳光逼人，与沈清辞的素净形成鲜明对比。
“起身。”萧景玄语气淡漠，目光仍未偏离湖面。
【林婉仪…这般盛装，是准备去唱大戏么？熏香浓得刺鼻，俗不可耐。】
林贵妃却似得了鼓励，莲步轻移，声音愈发甜腻：“皇上日理万机，难得闲暇。瞧这太液春色，最是怡人。臣妾听闻池中新进了几尾罕见的金鳞赤睛锦鲤，灵气非凡，不知可否容臣妾为您引荐一番？”
【锦鲤？朕看你就挺像条急于表现的红鲤。灵气？炖了吃进肚里，看它还灵不灵！整日琢磨这些无用之物，不如想想如何约束族人在京中跋扈的行径！】
沈清辞屏息凝神，知道关键时刻即将到来。她能感觉到，萧景玄的不耐已累积到顶点。同时，她敏锐地捕捉到他一闪而过的疑惑心声：
【这沈才人，今日怎的如此安静？倒不似那日伶牙俐齿。是学乖了，还是……】
就是现在！
沈清辞深吸一口气，在众人或期待或看戏的目光中，在林贵妃话音刚落的间隙，用清晰却不失柔婉的嗓音开口，声音不大，却足以让池畔每个人都听得真切：
“臣妾愚见，此间最可贵者，非鱼之稀，亦非花之繁，乃是这一池静水。尘嚣尽敛，万物澄澈，唯余天光云影，共鉴本心。陛下为国劬劳，若能借此片刻安宁，涤荡尘虑，或胜却万千美景。”
话音落下，满场皆静。林贵妃美目中闪过一丝错愕与讥讽，其他妃嫔也面面相觑，似在嘲笑沈清辞的不合时宜与故作清高。
然而，沈清辞等待的，是那唯一的评判。
脑海中，暴君的心声有片刻的凝滞，随即是波澜乍起：
【……尘嚣尽敛，万物澄澈？】
【共鉴本心……安宁……】
【她竟能说出此话？这满宫之人，或惧朕，或求朕，或如林氏般算计朕，唯有她……话中之意，竟似懂朕所求非物，而是这片刻的……心安？】
萧景玄终于缓缓转过头，那双深不见底的寒眸，第一次真正地、专注地投注在沈清辞身上。那目光锐利如鹰隼，带着审视，带着探究，更有一丝极难察觉的、被说中心事的震动。夕阳的金光落在他棱角分明的侧脸上，竟似融化了几分冰封的线条。
【表面】他沉默了片刻，方才开口，声线依旧平稳，却似乎少了几分之前的绝对冰冷：“此言，倒有几分意境。平身吧。”
“谢皇上。”沈清辞恭谨起身，依旧低眉顺目，姿态谦卑到了极点。
萧景玄未再言语，目光在她身上停留一瞬，复又望向太液池的浩渺烟波，仿佛方才一切只是兴之所至。但他内心深处，已暗流涌动：
【一次是巧合，两次……便是意趣了。沈清辞……朕倒要看看，你这看似平静的湖面下，究竟藏着怎样的波澜。】
他未再停留，转身离去，玄色衣袂在晚风中划出决绝的弧线，将一池春水和各色心思都抛在身后。
直到那迫人的身影彻底消失在暮色宫墙之后，太液池畔的空气才重新流动。妃嫔们的目光复杂地投向沈清辞，忌惮、好奇、嫉妒，不一而足。林贵妃冷哼一声，拂袖而去，留下一个怨毒的背影。
沈清辞暗暗舒了口气，掌心已是一片湿冷。这一步，险之又险，却似乎走对了方向。她没有献媚争宠，而是精准地触碰到了暴君内心或许自己都未曾明言的渴望——那份喧嚣权力中心极致的孤独与对宁静的向往。
然而，萧景玄最后那句心声，却像一块巨石投入她心湖。
“朕倒要看看，你这看似平静的湖面下，究竟藏着怎样的波澜。”
被他盯上，如同被最顶尖的猎手锁定。她这借由窥心得来的片刻安宁，又能持续几时？前方等待她的，是恩宠，还是万丈深渊？
夜色，如同浓墨般浸染了天际，宫灯次第亮起，却照不亮这重重宫阙深处的迷障。沈清辞抬头，只觉得那飞翘的檐角，在星空下勾勒出森然巨兽的轮廓似要将人吞尽。
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