秋猎结束后，京城的气氛愈发紧绷。太子被那桩“营帐案”搅得焦头烂额，虽有皇后从中斡旋未被重罚，却也失了皇帝不少信任。张桂源则借着整顿禁军的由头，将势力悄悄渗透进了皇城防卫，动作沉稳却步步紧逼。
陈奕恒依旧在养心殿与自己的寝殿间两点一线，只是来往于二皇子府与陈妃寝殿的暗线，已悄然织就。有时是张桂源让人送来的安神香，有时是陈奕恒托人递去的、关于皇帝日常起居的只言片语——他懂张桂源要的是什么，那些看似无关紧要的细节，往往能成为最锋利的刃。
这日，陈奕恒刚从养心殿出来，就被皇后宫里的人拦下了。
坤宁宫的檀香总是太浓，压得人喘不过气。皇后端坐在凤座上，鬓边的赤金点翠步摇随着动作轻轻晃动，目光落在陈奕恒身上，带着审视与居高临下的威压。
“陈妃近来倒是得脸。”皇后慢条斯理地拨着茶盏，声音平淡无波，“只是不知，陈妃是记着自己是陈家的人，还是……忘了本分。”
陈奕恒垂眸躬身：“臣侍只是尽本分伺候皇上，不敢有其他心思。”
“本分？”皇后轻笑一声，那笑声里淬着冷意，“二皇子为了你，在秋猎场上与太子针锋相对，在朝堂上为陈家辩解，这也是你的本分？”
陈奕恒指尖微颤，面上却依旧平静：“二皇子心怀坦荡，护的是皇家颜面，与臣侍无关。”
“是吗？”皇后放下茶盏，目光陡然锐利，“陈家手握兵权，如今又与二皇子走得这般近，是觉得太子不稳，想另寻靠山了？”
这话如利刃直刺要害，陈奕恒的脸色白了几分。他知道皇后是太子生母，此刻敲打自己，无非是想试探陈家的立场，甚至想借自己离间他与张桂源。
“皇后娘娘明鉴，”陈奕恒稳住心神，语气愈发恭谨，“陈家世代忠良，唯皇上旨意是从。臣侍入宫，只求安稳度日，绝无半分逾矩之心。”
皇后盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出半分破绽，最终却只是淡淡道：“但愿如此。这宫里的路不好走，一步踏错，便是万劫不复。陈妃是个聪明孩子，该知道什么能做，什么不能做。”
离开坤宁宫时，陈奕恒的后背已被冷汗浸湿。他刚走到长信宫的拐角，就见一道玄色身影立在廊下，正是张桂源。
“皇后找你了？”张桂源走上前，自然地替他拢了拢被风吹乱的衣襟，指尖触到他微凉的皮肤，眉头微蹙，“她为难你了？”
陈奕恒摇摇头：“只是说了些场面话。”他抬头看他，眼底带着一丝担忧，“皇后既已起疑，我们……”
“疑便疑了。”张桂源打断他，语气笃定，“她拿不出证据，父皇也不会因几句揣测便动你。”他顿了顿，目光变得深沉，“倒是太子，经此一事，怕是要狗急跳墙了。”
陈奕恒心头一紧：“你的意思是……”
“他会对陈家动手。”张桂源的声音压得很低，带着不容置疑的判断，“皇后刚敲打你，就是想逼陈家表态。若陈家按兵不动，太子便会视作软弱，趁机削减陈家兵权；若陈家有异动，正好坐实谋逆的嫌疑。”
这是阳谋，却也最让人无解。陈奕恒攥紧了衣袖，指尖泛白：“那怎么办？”
张桂源看着他焦急的模样，眼底掠过一丝暖意，伸手轻轻按住他的肩：“别怕，我早有准备。”他凑近一步，声音低得只有两人能听见，“三日后，城西的粮仓会‘走水’，太子党羽中负责粮草的那位，会‘畏罪自缢’。到时候，我会让他手里的账册，‘恰好’出现在父皇的御案上。”
他的语气太过平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，可陈奕恒却听得心惊。那是一条条人命，是足以颠覆朝局的风波。
“这太冒险了……”陈奕恒的声音有些发颤。
“冒险，才有机会。”张桂源的目光灼热地看着他，“奕恒，等过了这关，一切都会不一样。”他的指尖轻轻划过陈奕恒的下颌，带着一种近乎虔诚的偏执，“我向你保证。”
夕阳的余晖穿过宫墙，在两人身上投下长长的影子，交织在一起，难分彼此。陈奕恒看着张桂源眼中那份势在必得的光芒，忽然觉得，自己早已没有退路。
他轻轻点头：“好。”
一个字，像是一场无声的盟誓。
张桂源笑了，那笑容在夕阳下显得格外耀眼，驱散了他周身的清冷与锐利，只剩下毫不掩饰的占有与欣喜。他抬手，将陈奕恒揽入怀中，紧紧地抱着，仿佛要将这个人揉进自己的骨血里。
“再等等，奕恒，”他在他耳边低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“很快，我们就不用再这样了。”
宫墙高耸，隔绝了外面的世界，也困住了无数人的命运。而在这深宫之中，一场关于权力与爱情的风暴，正在悄然酝酿，只待一个合适的时机，便会席卷一切。
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