时间在忙碌中流逝。接下来的两天，林越的生活规律而充实。白天，他按照曹禺的指导，不断完善着他的小小避难所。他不仅彻底封死了其他可能的入口，还用找到的废弃保温材料（从破损的冷柜里拆出来的）加固了内侧墙壁，一定程度上抵御着废土夜晚的严寒。净水装置稳定运行，为他提供了宝贵的清洁水源，身体状态明显好转。
而曹禺等人对“变异藤蔓纤维”的研究也取得了突破性进展。他们结合盛唐的皮革鞣制、桐油浸泡工艺，提出了一种独特的复合材料方案。
“小友，我等以你提供之坚韧藤蔓为经，以鞣制软皮（概念上替代，实际林越可用找到的人造革或厚帆布）为纬，交错编织，再以特制桐油反复浸渍、阴干、捶打。”曹禺通过界面，向林越展示着一小块他们连夜赶制出的样品模型（非实物，是工艺演示），“如此处理，甲片轻便坚韧，寻常刀剑难伤，对钝器击打亦有良效。唯惧烈火与强酸。”
林越看得心潮澎湃。这简直是量身定制的保命神器！他立刻开始搜集合适的材料——那些坚韧的变异藤蔓需要小心采集，厚实的帆布或人造皮革则在废墟中不难寻觅。
就在林越埋头准备材料时，【文明火种系统】的提示音再次响起：
【文明火种系统】提示：【盛唐工部】基于“变异藤蔓纤维”成功研发“复合皮甲（轻型）”制造技术。是否接收技术包并制造“复合皮甲（躯干部分）”样本（需消耗少量文明点数）？
“接收！立刻制造！”林越毫不犹豫。
随着文明点数的微小消耗，一道微光在界面前的空地上闪过。一件看起来颇具古风、由深褐色藤蔓和某种处理过的厚实布料交织而成的护甲胸片出现在那里。它摸起来硬中带韧，分量比想象中轻很多，表面有桐油特有的光泽和气味。
林越迫不及待地将它套在旧外套外面，然后用消防斧的钝面用力敲击了一下。
“嘭！”一声闷响，力量被有效分散，胸口只感到一阵可以承受的冲击，护甲本身毫发无伤。他又用匕首尝试穿刺，需要相当大的力气才能勉强刺穿表层，根本无法造成有效伤害。
“好！太好了！”林越激动地抚摸着这件跨时空的礼物，安全感倍增。“多谢曹监丞，多谢各位大家！”
“小友满意便好。”曹禺捻须微笑，颇有成就感，“此甲仅是躯干防护，日后材料充足，可逐步增添护臂、护腿等。望它能护你周全。”
拥有了净水、相对安全的避难所和第一件像样的护甲，林越的胆子也大了一些。他决定扩大搜索范围，重点寻找金属工具、更多的容器，以及任何可能对工部研究有价值的“奇特样本”。
这天下午，他小心翼翼地离开超市废墟，向着记忆中一个可能存在旧仓库的区域探索。他手持消防斧，身穿复合皮甲，腰间的简易皮带上挂着匕首和那个救命的喷火铁管，可谓全副武装。
废土的死寂依旧，但林越的心态已然不同。他像一只谨慎的猎豹，穿梭在倒塌的墙体和高耸的废墟之间，目光锐利地扫视着每一个角落。
在一处半埋在地下的五金店残骸里，他找到了宝贝：几把规格不一的扳手、一盒生锈但还能用的钉子、螺丝，甚至在一个密封良好的铁盒里，发现了一小卷电工胶布和几节未拆封的电池。这些都是极其宝贵的资源。
然而，就在他满载收获，准备返回时，一丝不祥的预感浮上心头。太安静了。连平日里偶尔能听到的、最耐辐射的虫鸣声都消失了。
他蹲下身，仔细观察地面。在一片浮土上，他看到了不属于自己的脚印——比他的鞋码大，图案杂乱，而且不止一个人的！脚印很新鲜，似乎是不久前留下的。附近还有被随意丢弃的空罐头盒，以及一道明显的、拖拽重物的痕迹。
“有其他幸存者……而且，看起来不怎么友好。”林越的心沉了下去。在废土，同类有时比变异体更危险。他立刻提高警惕，沿着脚印相反的方向，准备绕路返回。
但麻烦还是找上了门。就在他穿过一条狭窄的小巷时，前后出口突然出现了两个人影，堵住了他的去路。
前面的是一个身材高壮、脸上带着刀疤的男人，手里拎着一把用钢管和锯齿打磨而成的砍刀，眼神凶狠。后面那个相对瘦小，手里拿着一把简陋的自制弓箭，箭尖对着林越，脸上带着戏谑而贪婪的笑容。
“嘿，生面孔啊。”刀疤脸上下打量着林越，目光在他崭新的复合皮甲和鼓鼓的背包上停留最久，“哥们儿，混得不错嘛？这身皮子哪搞的？借哥几个穿穿？”
林越握紧了消防斧，冷静地回答：“路过，找点吃的。不想惹事。”
“不想惹事？”后面的瘦子嗤笑一声，“这年头，由得你吗？把包和那身皮甲留下，武器也放下，我们可以考虑让你滚蛋。”
林越知道无法善了。他慢慢将背包卸下，放在脚边，这个动作让对方稍微放松了警惕。就在刀疤脸以为他服软，迈步上前准备拿包的一瞬间——
林越动了！他并没有去捡包，而是身体猛地向前一窜，不是冲向刀疤脸，而是扑向侧面的断墙！这个动作出乎意料，持弓的瘦子下意识一箭射来，却擦着林越的后背钉在了墙上。
刀疤脸怒吼一声，挥刀砍来。林越利用消防斧长度优势，回身一格！
“锵！”砍刀劈在斧头上，火星四溅。刀疤脸力量很大，震得林越手臂发麻，但复合皮甲有效缓冲了冲击力。林越借力后退，同时将一直握在左手的喷火铁管对准了冲上来的刀疤脸。
他没有立刻点火，而是厉声喝道：“再上前，一起死！”
刀疤脸看到那熟悉的铁管，显然听说过或见识过这东西的厉害，动作一滞，脸上闪过一丝忌惮。
但那个瘦子已经搭上了第二支箭，叫道：“疤哥，别信他！那玩意儿吓唬人的！”
刀疤脸眼神一狠，再次扑上。林越不再犹豫，打火石擦过引信！
“噗——”又是一股刺鼻的火焰喷出。这次林越瞄准的是刀疤脸的面前地面，炽热的火焰和浓烟暂时阻挡了他的视线，也让他惊得后退两步。
趁着这个机会，林越猛地将消防斧投向正准备射箭的瘦子！这一掷又准又狠，瘦子吓得连忙躲闪，箭射歪了。
林越则转身冲向巷子另一头的刀疤脸。刀疤脸刚被火焰逼退，见林越冲来，狞笑着挥刀直劈。林越不闪不避，只是微微侧身，用穿着皮甲的左肩硬抗了这一刀！
“刺啦！”砍刀在皮甲上划出一道深痕，但终究没能破防！巨大的冲击力让林越一个趔趄，但刀疤脸也因为用力过猛而中门大开！
林越忍住肩头的疼痛，右手早已抽出的匕首，如同毒蛇般刺向刀疤脸没有防护的腹部！
“呃啊！”刀疤脸惨叫一声，难以置信地看着没入腹部的匕首。林越一击得手，毫不留情地拔出匕首，又补了一脚将他踹倒在地。
后面的瘦子见疤脸倒地，吓得魂飞魄散，丢下弓箭转身就跑，瞬间消失在废墟中。
林越喘着粗气，看着在地上痛苦呻吟的刀疤脸，没有犹豫，上前结果了他。在废土，对敌人仁慈就是对自己残忍。他快速搜刮了战利品：那把砍刀质量不错，瘦子丢下的弓箭也能用。他将刀疤脸的尸体拖到隐蔽处，清理了血迹，然后背起自己的包，迅速离开了这是非之地。
回到超市避难所，天色已近黄昏。这次遭遇战虽然短暂，却惊险万分。复合皮甲的表现超乎预期，救了他一命。但这也给他敲响了警钟：附近的幸存者团伙，比他想象的更具攻击性。
他仔细检查皮甲上的刀痕，发现藤蔓层虽然被切断不少，但内部的厚布和复合结构有效阻挡了刀刃。曹禺的技术，经受了实战的检验。
他将情况简单告知了曹禺。曹禺听后，沉吟片刻：“小友无恙便好。此甲虽固，却难防强弓硬弩与持续劈砍。看来，仅凭防御与惊退之物，已不足保你完全。需得有更强力之御敌手段方可。”
林越深以为然。喷火器威慑力有限，消防斧和匕首近战风险太高。他需要更有效、更安全的武器。
就在这时——
【文明火种系统】提示：成功抵御外部威胁，守护文明火种，系统能量提升。解锁新文明连接权限。下一节点：【红星第九研究所】（1960年代风格三线军工单位）连接进度10%。预计完全连接需满足以下条件之一：1. 建立稳定的初级工作台；2. 成功冶炼或提炼金属；3. 再次成功抵御外部威胁并展示发展潜力。
新的文明！而且是军工单位！林越的眼睛亮了起来。直觉告诉他，这个【红星第九研究所】，或许能解决他眼下最急迫的武器问题。
他看向角落里那几件缴获的武器，又摸了摸皮甲上的刀痕，目光变得坚定。必须尽快提升实力，无论是为了自保，还是为了早日连接上那个听起来就很有分量的新盟友。
外面的世界，危机四伏。但有了身上的皮甲和脑中的知识，林越觉得，自己或许真能在这片废土上，闯出一片天地。
（第三章 完）
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