大胤天启城的暮春，总裹着层化不开的湿凉。永宁侯府的嫡女沈清宴，正斜倚在雕花梨木软榻上，素白的锦缎披风裹着纤瘦的肩背，连指尖都透着几分病态的苍白。今日是她十六岁生辰，府里张灯结彩，连檐角的铜铃都系上了大红绸花，可这热闹却像隔了层琉璃盏，半点没渗进她这方清净的内院“汀兰水榭”。
“小姐，三皇子殿下的人又来了，说是送来了生辰贺礼，还问您身子好些没，能不能去前院受礼。”听竹轻手轻脚进来，声音压得极低，却精准地捕捉到软榻后那道看似倦怠的眼睫，微微颤了颤。
沈清宴没睁眼，指尖漫不经心地划过膝上摊开的《女诫》，书页间夹着片早已干枯的兰花瓣。“知道了。”她的声音轻得像风拂过水面，“柳嬷嬷查过礼了？”
“查了，都是些寻常滋补的药材和玉器，没藏东西。”柳嬷嬷紧随其后，粗布衣裙下的腰板挺得笔直，她是府里唯一敢不用“小姐”自称“奴婢”的人，“不过三皇子身边的小厮偷偷跟我说，殿下今晚定会过来，说有‘要紧事’跟您说。”
“要紧事？”沈清宴终于睁开眼，那双眸子生得极美，眼尾微垂，本该是温顺的模样，可眼底深处却藏着点冷光，像结了冰的湖面，“无非是催着我应下那桩赐婚罢了。”
三个月前，陛下亲口赐婚，将她沈清宴指给三皇子萧彻做正妃，婚期定在半年后。满京城都道是天作之合——温润皇子配病弱美人，太傅府的文坛势力，刚好给缺个“文名”的三皇子添砖加瓦。可只有沈清宴自己知道，这桩婚事于她，是枷锁，是棋盘上不得不走的一步险棋。
她沈清宴，从不是任人摆布的琉璃美人。
“小姐，前院还有位‘贵客’呢。”绣巧端着刚温好的药碗进来，针线上绣着的缠枝莲纹细密如织，她垂着眼，语气带着点不易察觉的嘲讽，“吏部尚书家的李小姐，李嫣然，刚进府就跟几位夫人说，‘沈妹妹这身子骨，怕是连三皇子妃的礼服都撑不起来，别到时候拜堂都得人扶着，丢了皇家颜面’。”
这话像根细针，轻轻刺了下在场的人。挽月正给沈清宴调着安神香，闻言手顿了顿，炉子里的烟都歪了几分。秦嬷嬷脸色一沉：“这李嫣然也太放肆了！不过是吏部尚书的女儿，也敢对咱们侯府嫡女指手画脚？”
沈清宴却笑了，笑意很淡，落在苍白的唇上，像雪地里开了朵冷梅：“她瞧不上我，我倒要谢谢她。正好，我这儿缺个‘引子’。”
她坐直身子，披风滑落肩头，露出颈间道极淡的青痕——那是前几日“偶感风寒”，咳得厉害时，自己故意用指甲掐出来的，添了几分楚楚可怜。“听竹，你去前院，就说我身子不适，怕是去不了前院受礼，让父亲替我多谢各位宾客。再‘无意’间，让李嫣然听到，就说三皇子殿下今晚要过来陪我吃生辰面。”
听竹眼睛一亮：“小姐是想……”
“挽月，”沈清宴没接话，转头看向身侧的医女，“你前日配的‘醉春眠’，还有吗？无色无味，能让人意乱情迷，却查不出痕迹的那种。”
挽月点头，从袖中摸出个小巧的白瓷瓶：“小姐放心，这药只对男子有效，半个时辰发作，天亮后便无迹可寻，就算太医来查，也只会以为是‘贪杯过量’。”
“很好。”沈清宴接过瓷瓶，指尖摩挲着冰凉的瓶身，“今晚，我要让三皇子‘选’李嫣然。”
秦嬷嬷一愣：“小姐，那可是三皇子！您若这么做，岂不是……”
“岂不是断了自己的正妃之位？”沈清宴抬眸，眼底的冷光更甚，“秦嬷嬷，您忘了，这侯府看着风光，实则是空架子。父亲重名声胜过我的安危，旁支子弟各怀鬼胎，若我真就这么安安分分嫁去三皇子府，做个仰人鼻息的正妃，将来萧彻夺嫡成功，我不过是他众多棋子里最没用的那颗，随时能被换掉。”
她顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：“我要的不是‘正妃’这个头衔，是主动权。我要让萧彻欠我，让他觉得对我有愧，更要让陛下和满朝文武都觉得，是李嫣然不知廉耻，坏了我的婚事。到时候，就算萧彻娶了李嫣然，他心里念着的，也只会是我这个‘被辜负’的病弱美人。”
温嬷嬷一直没说话，此刻终于开口，语气带着赞许：“小姐想得周全。三皇子野心勃勃，拉拢太傅是真，对小姐有几分真心，却也掺着算计。此番让他与李嫣然扯上关系，一来能报复李嫣然的轻慢，二来能打乱三皇子的计划，让他不得不重新审视小姐的分量——他以为小姐是任他拿捏的棋子，却不知，棋子也能反过来控局。”
沈清宴笑了笑，将瓷瓶递给绣巧：“把这药，下在给三皇子准备的那壶碧螺春里。记住，要等他和李嫣然‘恰巧’在花园撞见，再‘无意’间，让他喝下去。”
绣巧接过瓷瓶，指尖的针线还带着绣布的温度：“小姐放心，奴婢知道怎么做。”
安排妥当，沈清宴重新躺回软榻，闭上眼，仿佛又成了那个弱不禁风的琉璃美人。只是没人看见，她垂在身侧的手，指甲几乎掐进掌心——她从不是什么良善之辈，母亲早逝，父亲凉薄，侯府无依，她若不狠，若不步步为营，早就成了别人刀下的亡魂。
萧彻，李嫣然，不过是她棋盘上的第一颗棋子。
夜幕渐沉，侯府的灯笼一盏盏亮起，将庭院照得如同白昼。前院的丝竹声、笑语声断断续续传来，衬得汀兰水榭愈发安静。听竹回来了，带来了消息：“小姐，李嫣然果然上钩了，听奴婢那么一说，就借口‘赏花’，往花园的方向去了。三皇子殿下也到了，刚在前院跟老爷寒暄了几句，就说要来看您，这会儿应该快到花园了。”
“很好。”沈清宴坐起身，挽月立刻上前，给她重新理了理披风，又在她眼角点了点淡粉的胭脂，添了几分病中娇弱的艳色。柳嬷嬷端来一碗燕窝，沈清宴喝了两口，便放下了——她要保持最清醒的头脑，看着这场好戏开场。
没过多久，花园方向传来一阵骚动，隐约夹杂着女子的惊呼，和男子的低喘。听竹耳朵尖，立刻道：“小姐，成了！三皇子喝了药，跟李嫣然缠上了，被来送点心的丫鬟撞了个正着！”
沈清宴眼底闪过一丝冷冽的笑意，随即换上一副惊慌失措的模样，扶着秦嬷嬷的手，踉跄着往花园跑去。一边跑，一边轻声咳嗽，脸色苍白得像纸，仿佛受了天大的惊吓。
花园的月洞门处，已经围了不少人。吏部尚书李大人脸色铁青，李嫣然衣衫不整，头发散乱，正哭哭啼啼地拉着萧彻的衣袖，而萧彻，脸色潮红，眼神迷离，显然还没从药效中完全清醒，只觉得浑身燥热，眼前的女子模糊不清，却本能地想要抓住点什么。
“殿下……”沈清宴的声音带着哭腔，轻得像羽毛，却精准地传入每个人耳中。她站在人群外，披风滑落，露出单薄的肩头，眼底蓄满了泪水，却强忍着不落下来，那副受了重创、却还要维持体面的模样，让在场的人都忍不住心疼。
萧彻听到她的声音，猛地清醒了几分，抬头看见沈清宴，眼神瞬间慌了：“清宴……我……”
他想说不是这样的，可药效未退，身体的燥热让他说不出完整的话。李嫣然见沈清宴来了，哭得更凶：“清宴妹妹，你别怪殿下，是我……是我一时糊涂……”
这话看似认错，实则将责任推给了萧彻，暗示是萧彻主动。
沈清宴没说话，只是轻轻咳嗽了两声，身子晃了晃，仿佛随时要晕倒。秦嬷嬷立刻扶住她，对着萧彻行了一礼，语气带着几分悲愤：“三皇子殿下，我家小姐与您有陛下赐婚，今日是小姐生辰，您怎能……怎能做出这等事来？我家小姐身子本就弱，如何禁得住这般打击！”
周围的议论声越来越大，有同情沈清宴的，有指责萧彻风流的，也有暗讽李嫣然不知廉耻的。吏部尚书李大人脸色一阵青一阵白，上前一步，对着萧彻拱了拱手：“三皇子殿下，此事……您必须给老夫一个说法！”
萧彻终于彻底清醒了，看着眼前的乱象，看着沈清宴那副泫然欲泣、楚楚可怜的模样，再看看拉着自己衣袖的李嫣然，心中又气又急。他立刻甩开李嫣然的手，快步走到沈清宴面前，想扶她，却被沈清宴轻轻避开。
“殿下，”沈清宴的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“是清宴……配不上殿下。”
说完，她再也支撑不住，眼前一黑，直接晕了过去。
秦嬷嬷惊呼一声，连忙将她抱起：“小姐！小姐您醒醒！”
混乱中，有人喊了句：“快把小姐送回汀兰水榭！快去请太医！”
萧彻站在原地，看着沈清宴被抬走的背影，心中五味杂陈。他知道自己被算计了，可看着沈清宴那副柔弱的模样，他竟生不出半点责怪，只觉得心疼——他接近沈清宴，最初是为了拉拢太傅的势力，可相处下来，他早已被这副病弱皮囊下的聪慧和锋芒吸引，甚至觉得，这个女人，是唯一能配得上他的人。
可现在，一切都毁了。
他转头看向李嫣然，眼神冷得像冰：“是你做的？你给我下药了？”
李嫣然吓得脸色惨白，连连摇头：“不是我！殿下，我没有！”
可此刻，没人信她。所有人都觉得，是她爱慕三皇子，故意下药设计，毁了沈清宴的婚事。
这场生辰宴，最终以一场闹剧收场。而汀兰水榭里，被“晕倒”的沈清宴，在秦嬷嬷的搀扶下坐起身，听着外面传来的动静，嘴角勾起一抹极淡的笑。
第一步，成了。
接下来，就该等陛下的问责，和萧彻不得不娶李嫣然的结局了。
她沈清宴，要的主动权，从这一刻起，终于握在了手里。
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