放假时。

　　霍雨浩心中因成功晋升二级魂导师而激荡的澎湃心潮尚未完全平复，一个带着几分慵懒、又难掩兴奋的熟悉声音便直接在他脑海深处响了起来。

　　“哼哼哼——”那声音拖长了调子，带着一种“终于轮到我了”的得意：“接下来就看哥的了！雨浩，你跟你朝姐说了放假不回茶馆了吧？”

　　这自然是天梦冰蚕，霍雨浩对此早已习以为常，他一边开始动手整理工作台上散落的工具和剩余的金属材料，一边在意识中认真地回应道：“嗯，已经提前给朝姐写过信了，说明了情况。只是不知道她收到没有……”

　　说到这里，他手上动作微微一顿，语气里不自觉地带上了些许牵挂，虽然知道朝姐会理解并支持他的决定，但想到不能如期回去看望她，心里终究是有些歉然。

　　“寄过去了就行！”天梦冰蚕的声音立刻变得轻快起来，仿佛甩掉了最后一点顾虑：“别磨蹭了，赶紧把东西收拾好！哥已经等不及了！”

　　它的语调逐渐高昂，充满了跃跃欲试的兴奋：“这次，哥带你去哥之前生活的地方，那可是大陆的最北方——极北之地！”

　　“极北之地……”霍雨浩在心中默念着这个名字，光是听着就仿佛能感受到那股扑面而来的凛冽寒意与苍茫神秘。

　　“没错！”天梦冰蚕的声音带着不容置疑的笃定和一丝难以掩饰的狂热：“你的第二魂环，还有那至关重要的第二武魂，哥可是势在必得！必须给你找到最顶级的！保证让你大吃一惊！”

　　感受到天梦哥话语中那份毫无保留的、几乎要满溢出来的期待与为自己筹划的决心，霍雨浩心中那点离愁别绪瞬间被一股暖流和强烈的期待所取代。

　　他将所有工具归位，将那枚制作完成的二级魂导核心小心地贴身收好，深吸一口气，在意识中郑重地、充满信任地回应：

　　“嗯！谢谢天梦哥。”

　　霍雨浩背着收拾妥当的行囊，站在史莱克学院气派的大门口，刚刚与王冬作了别。

　　王冬那家伙，嘴上说着“路上小心，在外面别给本大人丢脸”，眼神里却分明藏着关切。

　　霍雨浩无奈地笑了笑，正准备抬手确认一下前往北方的路径，眼角的余光却忽然瞥见了不远处树荫下，静立着的一道白色身影。

　　那身影修长挺拔，一袭简单的白衣在微风中轻轻拂动，仿佛独立于周遭的喧嚣之外，阳光透过枝叶的缝隙，在她身上投下斑驳摇曳的光影。

　　霍雨浩猛地怔住，随即难以置信地睁大了眼睛，几乎是脱口而出：

　　“朝姐？！”

　　他快步跑了过去，直到确认眼前并非幻觉，脸上瞬间绽放出混合着惊喜与激动的光彩。

　　朝看着他这副模样，唇角微微上扬，勾勒出一抹清浅而熟悉的弧度，她并没有立刻回答，而是微微仰起头，目光在霍雨浩脸上和身上流转了一圈，带着几分审视，随即伸出手，掌心向下，在自己头顶和霍雨浩的额前之间比划了一下，语气里带着一丝恰到好处的讶然：

　　“好久不见了，雨浩。嗯？长这么高了？”

　　霍雨浩这才意识到，自己这大半年在史莱克的成长确实显著，身高已然蹿升到了与朝姐几乎平齐的位置，被这么一说，他有些不好意思地挠了挠头，但随即想起正事，连忙问道：

　　“朝姐，我的信，你收到了吗？”

　　他语气里带着期待，也有一丝不易察觉的忐忑，毕竟这决定有些突然。

　　“信？”朝闻言，那双清澈而深邃的眼眸中适时地泛起了些许真实的疑惑。她将抱在胸前的双臂放下，微微偏头，重复了一遍：“什么信？”

　　霍雨浩心里“咯噔”一下，看着朝姐那完全不似作伪的疑惑神情，他寄出的那封说明假期不归、将要远行的信，难道没有按时寄到？

　　听到朝的反问，霍雨浩一时语塞，脸上浮现出些许为难的神色。信里的内容，关乎天梦哥的存在和极北之地的秘密，三言两语实在难以说清，而且这其中很多信息都超出了常理。

　　他略一犹豫，随即在心中轻声呼唤：“天梦哥……”

　　“哎呀，麻烦！”天梦冰蚕那慵懒中带着点不耐烦的声音立刻在他脑海响起，但也明白此刻由它来解释最为合适。

　　下一刻，一股极其微弱、但层次极高的精神波动以霍雨浩为中心，极其精准地只向朝的方向传递过去，这并非攻击，而是一种纯粹的信息流，包含着霍雨浩这个假期的全部计划——前往极北之地、获取第二魂环、以及寻找那至关重要的第二武魂的缘由。

　　这精神信息的传递只在瞬息之间。

　　朝那双原本带着些许疑惑的清澈眼眸，在接收到信息的刹那，微微动了一下，她脸上并没有出现霍雨浩预想中的震惊或难以置信，只是那抹讶异悄然隐去，取而代之的是一种了然与更深层次的平静。

　　她轻轻颔首，没有任何多余的追问，只是用那特有的、平静无波的语调说道：

　　“我和你们一起。”

　　“啊？”

　　霍雨浩这次是真的愣住了，他没想到朝姐会做出这样的决定。极北之地危险重重，他不想让朝姐涉险，而且……

　　“可是，茶馆那边怎么办？天哥他一个人……”他语气有些急切，脑海里瞬间浮现出吞天那副除了战斗力之外，在其他方面似乎都有些不靠谱的模样，不由得担心起来，要是朝姐离开久了，那间对他们而言意义非凡的茶馆会不会被天哥给……

　　朝似乎看穿了他的担忧，嘴角那抹清浅的弧度似乎微不可察地加深了一毫米，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“他饿不死。茶馆暂停营业便是。”

　　言简意赅，直接将霍雨浩的顾虑全部堵了回去，那平淡语气下透露出的决断，让霍雨浩明白，这件事已经没有商量的余地。

　　他看着朝姐那双平静望向远方的眼眸，心中一时间五味杂陈，有温暖，有愧疚，但更多的，是一种难以言喻的安心。

　　有朝姐同行，那未知的极北之地，似乎也不再那么令人畏惧了。

　　霍雨浩还在为朝的突然加入以及那句“茶馆暂停营业便是”的决绝微微愣神时，朝已经将目光投向了远处绵延的道路，语气随意得仿佛只是在决定今天午饭吃什么：

　　“我在的话，往返的时间应该会短很多。”

　　她说着，纤细的手腕随意地摆了摆，带起袖口一抹流云般的弧度：“现在就出发？”

　　那平淡的口吻里，却蕴含着一种不容置疑的笃定，仿佛缩短大陆极北与南端的漫长距离，于她而言不过是件微不足道的小事。

　　“吱——！”不等霍雨浩回应，他肩头传来一声兴奋的轻叫，只见天梦冰蚕所化的那只迷你蚕宝宝支棱起了圆润的身子，莹白剔透的身体在阳光下泛着温润的光泽。它用尾部在霍雨浩肩头的衣料上“啪”地一拍，如同一个发现了宝藏的探险家，迫不及待地指明方向：

　　“对！听哥的，跟哥说的方向走！”它那小小的脑袋昂起，精神波动中充满了重回故土的雀跃与一丝隐藏极深的、属于百万年魂兽的傲然：“保证带你们走最‘舒服’的路线！”

　　霍雨浩感受着肩头传来的轻微触感，又看了看身旁神色淡然、仿佛只是出门散步般的朝姐，心中最后那点犹豫也烟消云散，他深吸一口气，点了点头，目光变得坚定起来。

　　“好，我们出发。”

　　霍雨浩无论如何也想象不到，他人生中第一次真正意义上的长途跋涉，会是以这样一种方式完成。

　　就在他刚刚点头应下“出发”的下一秒，一股柔和却完全无法抗拒的力量便裹住了他的腰身，他甚至来不及惊呼，双脚便已瞬间离地，眼前的景物如同被一只无形巨手疯狂撕扯的画布般急剧扭曲、拉长，化作一片模糊不清的流光溢彩。

　　风声？不，那已经不是风的声音，而是空间本身在急速倒退时发出的、低沉而连续的嗡鸣，紧紧压迫着他的耳膜，他感觉自己像是一片被卷入狂飙漩涡的落叶，又像是一只被精准扼住后颈、全然无法动弹的幼兽，只能被动地感受着这种超越认知的速度。

　　偶尔，在那令人眼花缭乱的急速穿梭中，间隙会有刹那的凝滞，他或许能瞥见下方浩瀚林海如同绿色的地毯一掠而过，或许能感受到云层在脚边碎裂成冰冷湿润的雾气，但这一切都太快、太不真实，快到他连思考都几乎停滞，唯一的感知便是腰间那始终稳定、不容置疑的力量，以及自身如同“小鸡”般被拎着的、微妙的失重与无力感。

　　他试图偏头去看身旁的朝姐，只能捕捉到一抹在狂流中依旧稳定如磐石的白色残影，她的发丝甚至都没有被这恐怖的速度带起太大的波动，平静得仿佛只是在庭院中信步。

　　不知过了多久，或许只是几次呼吸的时间，又或许是一段漫长的煎熬。

　　那股笼罩周身的力量骤然一松。

　　霍雨浩双脚猛地踏上实地，一股强烈的眩晕感和虚浮感袭来，让他踉跄了好几步才勉强站稳，冰冷彻骨的空气如同无数细小的冰针，瞬间刺入他的鼻腔、肺叶，让他激灵灵打了个寒颤，却也瞬间驱散了不少高速移动带来的不适。

　　他下意识地抬头望去，瞳孔骤然收缩。

　　眼前已不再是史莱克学院熟悉的温润景象，而是一片无边无际、仿佛连接着天地尽头的纯白，苍茫的雪原向着视野尽头无限延伸，铅灰色的天空低垂，仿佛触手可及，凛冽的寒风呼啸着卷起地表的雪沫，在空中形成一片片迷蒙的冰晶尘雾，极致的寒冷与一种亘古、蛮荒、死寂般的气息扑面而来，无声地宣告着此地的主权。

　　这里，是极北之地。

　　从他站在史莱克学院门口，到此刻双脚踩在极北冻土之上，所用的时间，竟然连他原本根据地图和天梦哥预估的行程的一半都还不到！

　　霍雨浩站在原地，微微张着嘴，任由那冰冷的风灌入口中，半晌说不出一个字来，他下意识地摸了摸自己的腰，那里似乎还残留着被拎着一路飞驰的触感，一种混合着震撼、茫然，以及对于朝姐那深不可测实力的全新认知，在他心中汹涌翻腾。

　　在这片仿佛能冻结灵魂的极北荒原上，凛冽的寒风卷着冰碴，发出刺耳的呼啸。

　　朝似乎完全不受这酷寒环境影响，将目光转向依旧趴在霍雨浩肩头、被风吹得微微晃动的小小蚕宝宝。

　　“天梦。”她的声音平静，却清晰地穿透风声：“你打算怎么帮雨浩觉醒第二武魂？”

　　说话的同时，她看似随意地打了个响指。

　　伴随着一声清脆的“啪”声，一件看起来厚实暖和的深蓝色外套凭空出现，稳稳落在她手中，她上前一步，极其自然地展开外套，披在还有些没从急速飞行中回过神、正微微打着冷颤的霍雨浩身上，仔细地替他拉好前襟，动作流畅而专注，仿佛这冰天雪地中，替他添衣才是头等大事。

　　“呃，这个嘛……”天梦冰蚕的声音在霍雨浩脑海中响起，带着点被突然问及的措手不及，随即又转为一种莫名的兴奋：“等等！哥先换个造型！现在这样子太没气势了！”

　　话音刚落，霍雨浩肩头那莹白剔透的蚕宝宝周身骤然爆发出耀眼的金色光芒，将周围惨白的雪地都映亮了几分，光芒一闪而逝，原先的位置已然空无一物。

　　而在霍雨浩身侧的半空中，一道奇异的身影悄无声息地凝聚浮现。

　　那是一名看上去约莫青年模样的男子，有着一头耀眼夺目的金色长发，如同流动的黄金般披散在脑后。他的面容俊美得近乎妖异，眼眸是如同极品黄金般的金色，此刻正微微扬着下巴，带着几分矜傲，最为奇特的是他身上那件“外衣”——那分明是一个巨大化、风格化了的蚕宝宝虚影，圆润可爱的头部装饰在他的肩侧，胖乎乎的身体部分构成了他上衣的主体，上面甚至还带着天梦冰蚕本体那样的淡淡金色环状纹路，整个造型既怪异又透着一股难以言喻的、融合了强大与……萌趣的气质。

　　这金发碧眼、身着蚕宝宝虚衣的男子，只有上半身清晰地悬浮在空中，下半身则逐渐淡化，融入周围的空气中。

　　“天…天梦哥？”霍雨浩看得目瞪口呆，连寒冷都暂时忘记了，他指着那悬浮的半身人影：“你…你怎么做到的？还有你这样子……”

　　“嘿嘿！”金发男子——天梦冰蚕的幻象，得意地挑了挑眉，碧绿的眼眸中满是炫耀之色：“怎么样？帅吧？这可是哥精心设计的形象！至于怎么做到的……”他故意拖长了调子，用幻象的手指撩了一下自己额前并不存在的刘海：“幻象而已啦！别忘了，哥可是百万年魂兽！精神力的运用，那可是出神入化！维持个帅气的形象还不是小菜一碟？”

　　他悬浮在那里，尽管只有半身，却努力摆出一副睥睨天下的姿态，只是那身蚕宝宝造型的“外衣”，让这份睥睨莫名多了几分滑稽与可爱。

　　天梦冰蚕那金发幻象悬浮在半空，带着蚕宝宝纹路的衣袖猛地一挥，直指风雪弥漫的极北深处，声音里充满了不容置疑的亢奋：

　　“首先！我们要深入极北之地的核心地带！”他的金色眼眸中闪烁着狂热的光芒：“那里栖息着称霸这片冰原的‘极北三大天王’，而我们这次的目标——”

　　他故意停顿，营造出戏剧性的效果，才一字一顿地宣布：“就是其中排行第二的那一只！”

　　“什么？！”

　　霍雨浩失声惊呼，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜天灵盖，比周遭的极北寒风还要刺骨，他简直不敢相信自己的耳朵！天梦哥这是疯了吗？极北三大天王？那可是这片禁区内真正的主宰，传说中实力滔天的恐怖存在！自己一个达到突破二十级的小小大魂师，来这里觉醒第二武魂，可不是为了给那些霸主级魂兽当开胃点心的啊！这已经不是冒险，根本就是自寻死路！

　　他看着天梦冰蚕那兴奋得几乎要发光的脸，声音都因惊惧而带上了颤抖：“天梦哥！你……我们……”

　　他“我们”了半天，也没能组织好语言，脸上写满了“你清醒一点”的崩溃。

　　“你怕什么？”天梦冰蚕的幻象满不在乎地摆了摆手，仿佛霍雨浩的恐惧完全是多余的噪音。他极其自然地侧过身，用那根由光影构成的手指，随意地指了指旁边一直沉默不语的朝，语气轻松得像是要去邻居家串门：“你朝姐不是也在这儿吗？”

　　他碧绿的眼珠转向霍雨浩，带着一种“有靠山你慌啥”的理直气壮，甚至还有闲心让幻象整理了一下自己那身奇葩的蚕宝宝外衣领口，笃定地补充道：

　　“放心！有她在，咱俩肯定没事！”那语气，仿佛朝的存在就是一张横行极北之地的无敌护身符，比任何十万年魂骨的防御力都来得可靠。

　　霍雨浩猛地转头，看向身旁的朝。

　　朝依旧是一袭单薄的白衣，立于漫天风雪中，片雪不沾身，她对于天梦冰蚕那近乎“甩锅”般的言论没有任何表示，既未承认，也未否认，只是那平静无波的目光淡淡地扫过霍雨浩写满惊惶的脸，没有任何言语，却仿佛有一种奇异的魔力，让他狂跳的心脏莫名地平复了几分。

　　可……那可是极北三大天王啊！朝姐她……真的能应付吗？霍雨浩看着天梦哥那副“稳了”的模样，又看看朝姐深不见底的平静，只觉得自己的脑子乱成了一团糨糊。

　　朝的声音平静无波，如同脚下亘古不化的寒冰，清晰地传入天梦冰蚕耳中，将他从那份自得的亢奋里稍稍拉出：

　　“天梦，你说的极北三大天王，你了解多少？”

　　天梦冰蚕的幻象闻言，夸张地扬了扬下巴，带着一种“你总算问到点子上了”的表情，他用幻象的手指抵着下巴，作沉思状，眼眸微微上翻，似乎在浩渺的记忆长河中打捞着相关信息。

　　“嗯……让哥想想……”他语速放缓，带着点回忆的不确定，“排行第三的，是泰坦雪魔王，那大块头，好像……是二十万年的修为吧？力气大得吓人。”他顿了顿，似乎在确认：“排行第二的，就是我们这次的目标，名叫冰碧帝皇蝎，修为我记得是三十九万年来着，反正很厉害就对了！她的冰属性可是极致的纯净与强大！”

　　说到第一时，他的语气不自觉地带上了一丝连他自己都未曾察觉的凝重与敬畏：“至于第一……是冰天雪女，那一位……是一只修为高达七十万年的魂兽，真正站在极北之地顶端的存在，神秘得很。”

　　他晃了晃脑袋，金色的长发在冰雪背景下显得格外耀眼，还想再补充些关于它们习性或者领地的细节，却发现记忆如同被冰封的湖面，模糊不清，只能含糊道：“其他的嘛……哥当年虽然在这里住过，但主要是睡觉，也没怎么跟它们打交道……”

　　朝静静地听完，目光在他那努力回忆却显然掏不出更多干货的幻象上停留了一瞬，那双仿佛能洞悉一切的眼眸中没有任何失望或意外的情绪，她轻轻抬手，打断了天梦冰蚕可能要继续下去的、无意义的绞尽脑汁。

　　“看你的样子，也回忆不出什么更细节的东西了。”

　　她的语气平淡，直接揭过了这个话题，仿佛那令人闻风丧胆的三大天王信息，于她而言不过是行程表上几个需要确认的名字。

　　她转而将视线投向远方那片被无尽风雪笼罩的、象征着极北核心区域的茫茫白色，简洁地说道：

　　“走吧，去帮雨浩觉醒第二武魂。”

　　没有豪言壮语，没有风险评估，就这么轻描淡写地，将目标直指那栖息着三十万年恐怖魂兽的绝险之地。

　　迎着仿佛能冻结灵魂的朔风，霍雨浩看着朝那单薄得似乎随时会被风雪吞没的白色身影，心底涌起一股难以抑制的担忧。他知道朝姐很强，强到能带着他以超越理解的速度横跨大陆，强到深不可测。

　　但……那可是三十万年的魂兽啊！是存在于传说中，连超级斗罗都未必能抗衡的极北霸主！

　　他忍不住上前一步，声音被寒风吹得有些发颤，却带着真切的忧虑：“朝姐，你真的……没问题吗？”

　　朝正准备迈出的脚步微微一顿，转过身来，冰雪映照下，她的面容显得愈发清冷，但那双看向霍雨浩的眼眸，却似乎比这极北的万年冰原还要深邃几分，她没有直接回答，而是伸出手，冰凉细腻的指尖轻轻捏了捏霍雨浩被冻得有些发红的脸颊。

　　这个带着些许亲昵和调侃意味的动作，与周围严酷的环境格格不入。

　　“怎么？”她的声音依旧平淡，却仿佛带着一丝不易察觉的暖意：“害怕了吗？”

　　脸上传来微凉的触感，霍雨浩怔住了，他望着朝姐平静无波的眼睛，内心深处一直被强行压抑的恐惧，如同冰层下的暗流，终于找到了缝隙，汹涌而出。

　　他低下头，避开那仿佛能看穿一切的目光，声音很轻，却带着沉重的分量：

　　“嗯。”他老实承认，喉结滚动了一下：“我害怕……害怕你受伤。”

　　话音落下的瞬间，一幅深埋心底、不愿触及的画面不受控制地浮现眼前——母亲苍白憔悴的面容，那因为病情反复发作、最终积重难返而一日日衰弱下去的身影……无力与悔恨如同冰锥，狠狠刺穿了他的心脏。

　　他紧紧攥住了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中的恐惧，他抬起头，目光中带着一种近乎哀求的坚定，重复道：“我害怕。”

　　他害怕失去。

　　失去眼前这个，在他最孤苦无依时给予他温暖和归宿，强大却又让他忍不住想去保护的“家人”。

　　霍雨浩那声带着颤音的“我害怕”还萦绕在冰冷的空气里，夹杂着未尽的话语与深埋的恐惧。

　　朝的手，从他微凉的脸颊缓缓上移，落在他被极北寒风冻得有些发硬的蓝发上，她的动作很轻，带着一种与他记忆中母亲截然不同，却同样能抚平不安的温柔，细细地揉了揉。

　　肆虐的风雪似乎在这一刻变得识趣，悄然减弱了呼啸，她那平静无波的声音，如同破开厚重冰层的一缕微光，清晰地传入霍雨浩耳中，每一个字都带着奇异而坚定的力量：

　　“放心。”

　　简单的两个字，却像是最庄重的承诺。

　　她凝视着少年那双依然残留着惊惶与忧虑的眼眸，仿佛要透过它们，直视他内心深处所有的不安，然后，她用更轻、却足以烙印在灵魂深处的语调，缓缓道：

　　“我永远都在你的身后。”

　　话音落下的瞬间，霍雨浩感到一股温润平和的暖流，自她掌心透过发丝，悄然浸润而下，无声地驱散了他四肢百骸中盘踞的寒意，也熨帖了那颗因恐惧而紧绷的心。

　　她收回手，重新转向那片茫茫的雪白深处，单薄的背影在无垠的冰原上显得如此渺小，却又仿佛能撑开整片天地。

　　风雪依旧，前路未卜。

　　但霍雨浩站在原地，看着她坚定的背影，感受着体内残留的那抹暖意，第一次觉得，这片被冰雪覆盖的绝地，似乎也不再那么可怕了。

第十四章：极北之旅