塘前镇夜宿酒家，店小二求助。

一路车马颠簸，九叔领着蓝天、秋生，同行的石坚顺路相伴，一行人赶至塘前镇时，天色早已彻底沉落，街巷灯笼次第亮起，昏黄光晕铺在青石板路上。镇上往来行人寥寥，空气中隐隐飘着一缕若有若无的阴寒气，九叔眉头微蹙，扫了眼周遭，寻了临街一间还算整洁的酒家落脚。

店家引着众人分好两间厢房，九叔独居隔壁一间静养打坐，蓝天、秋生与石坚共处一室。屋内木桌摆着粗瓷茶碗，窗外晚风卷着树叶沙沙作响，赶路的疲惫褪去几分，三人便围坐桌边闲谈，说起茅山离别、下山路上的见闻，又聊起阴阳寮潜藏各处的隐患，你一言我一语，聊得十分热络。

正说得兴起，门外传来轻叩声响，店小二端着一壶滚烫热茶推门而入，低眉顺眼地上前添茶。

就在店小二弯腰斟茶的一瞬，蓝天目光微动，不动声色打量对方。这少年约莫十五六岁，眼底青黑浓重，面色蜡黄憔悴，脚下步伐虚浮绵软，浑身萦绕着一股散不去的微弱阴浊之气，绝非寻常劳累所致。

待店小二放下茶壶准备退身，蓝天轻声开口唤住他：“小哥且留步。”

店小二一愣，停下脚步回头看来，神色带着几分恍惚疲惫。

蓝天语气温和，并无咄咄逼人之态：“我观你面色衰败，脚步发飘，周身晦气缠绕，想来家中近日应当出了不少糟心事，整日心事难安，夜夜不得安歇吧？”

这话一出，店小二脸色骤然一白，方才强撑的平静瞬间垮了，眼底泛起酸涩，攥紧了手中抹布，四下张望一番，确认屋外无人，才低声叹了口气。

“道长眼光真是毒辣，小人藏得再深，还是被您一眼看出来了。”

石坚与秋生也停下闲谈，静静听着店小二诉说家事。

店小二垂着头，声音闷闷的，满是愁苦：“半个月前我祖母夜里突然病逝，本是白事，安稳下葬也就罢了。可自打祖母入土之后，家中便没一日太平。每到夜半时分，屋内总能听见桌椅挪动、低声叹息的声响，被褥时常莫名扯落在地，家中弟妹夜夜惊醒啼哭，高烧不退，请了镇上郎中诊治，药石全无效果。”

“家中积蓄几乎全拿来抓药，白日里我还要来酒家做工糊口，夜里回家又要守着生病弟妹，日日睡不到两个时辰，心中又怕又愁，只觉得身上沉甸甸的，浑身提不起力气，却不知道该向谁求助。”

说到此处，少年眼眶发红，满心无助，他本以为只是家中丧事带来的寻常晦气，从未想过会招惹阴邪缠身。

蓝天闻言微微颔首，指尖轻叩桌面，心中已然有了判断，这并非简单丧葬冲撞。

店小二攥紧手里湿软的抹布，眼底满是辛酸，长长叹了口气，将家中积压两年的苦楚一五一十吐露出来。

“道长有所不知，我祖母缠绵病榻整整两年，汤药吃了无数，镇上远近郎中全都寻遍，身子一日比一日衰败，半点起色都无。我们全家看着祖母日日受病痛折磨，心里像针扎一样难受。”

“后来镇上来了个陌生外乡人，自称身怀独门医术，说能治好祖母的顽疾，只是诊金、药资开销极大。爹娘一心想让祖母少受苦楚，咬着牙应下。往后整整半年，爹娘白日下地做工，夜里外出打零工，亲戚邻里借了一圈外债，家里省吃俭用，分毫不敢乱花，尽数凑给那外乡人。”

说到此处，少年喉头哽咽，抬手抹了抹泛红的眼角。

“那外乡每次上门诊治，独留祖母与他两人在屋内，说他家传承秘术，旁人窥视便会破了药效，半点不肯让我们窥探屋内动静。起初我们虽心有疑虑，可看着祖母日渐好转，便放下了戒备。”

“自打他医治过后，祖母精神一日胜过一日，从前吃不下半碗粥，后来顿顿胃口大开，面色红润，说话也中气十足，我们全家都以为终于苦尽甘来，只盼祖母能长长久久陪着我们。”

可话音一转，少年语气陡然低落，浑身微微发颤。

“谁能想到，这般安稳日子只撑了三个月。那日清晨我们进屋，祖母躺在床上人事不省，已然没了气息，骤然撒手人寰。”

“自打祖母下葬，家中便彻底乱了套。夜里异响不断，弟妹高烧反复，家里积蓄为治病早已掏空，做活事事碰壁，大小祸事一桩接一桩。我们只当是白事流程疏漏，冲撞了阴灵，心中惶惶不安。”

他往前半步，对着蓝天深深躬身，眼神满是恳切无助：“小人见三位道长一身道气，定然通晓阴阳命理。若是道长有空，小人愿拿出自己做工攒下的全部银钱，劳烦道长移步家中看一看，到底是宅地风水不妥，还是丧葬礼数不全，才让全家霉运缠身，日夜不得安生。”

一旁的秋生听得眉头紧锁，下意识捏紧腰间装着糯米的布袋，低声同身侧石坚对视一眼。石坚神色沉凝，指尖轻叩桌面，已然猜出其中蹊跷。

蓝天眸光沉静，指尖轻轻摩挲瓷杯边缘，周身淡淡的灵力缓缓散开，再次细细探查店小二身上缠绕的阴浊之气，缓缓开口，声音温和却带着几分沉重：

“小哥不必急着掏钱，待我等与师傅商量后明天上门详勘，了解一下再下结论”

店小二听之眼眶流下几滴清泪，急忙应声着，手里倒茶的动作利落无误的加快，随后便拿出几块热毛巾给蓝天等人使用，便退出房门。