宫殿深处的咆哮声越来越近，石台上的灵玉光芒忽明忽暗，仿佛感应到了危险的气息。姜墨将孟初染和砚之护在身后，断念剑在手中泛着凛冽的寒光，剑身上的符文随着他的灵力注入，渐渐亮起。

“是‘玄甲麟’！”孟初染看着从黑暗中缓步走出的巨兽，声音微微发颤。那兽形似麒麟，浑身覆盖着青黑色的鳞片，鳞片上布满了古老的纹路，一双铜铃大的眼睛在昏暗中闪着红光，头顶的独角泛着金属般的光泽。她曾在爹的笔记里见过记载，玄甲麟是上古守护兽，以灵力为食，性情凶猛，却只认灵玉的主人。

玄甲麟停下脚步，鼻孔中喷出两道白气，目光在三人身上扫过，最终落在孟初染怀中的灵玉凹槽处——那里的光芒正与它独角的光泽相互呼应。

“它好像没有立刻攻击我们。”砚之握紧短刀，手心全是汗，“是不是认出灵玉了？”

姜墨没有放松警惕：“不好说。上古守护兽通灵性，但也护短，我们擅闯它的领地，它未必会善罢甘休。”

话音刚落，玄甲麟突然低啸一声，前爪猛地拍向地面。宫殿的地砖瞬间裂开，无数尖锐的石刺从地下冒出，直逼三人脚下。姜墨反应极快，拉着孟初染和砚之跃到石台上，避开了石刺的攻击。

“看来还是要打。”姜墨的剑穗无风自动，“师姐，你试着用灵玉和它沟通，我来缠住它。”

孟初染点头，将手掌贴在灵玉上，纯阴灵根的气息顺着掌心注入灵玉，光芒瞬间变得柔和，像一层薄纱笼罩住石台。她闭上眼睛，在心中默念着爹笔记里的安抚咒语——那是药王谷流传下来，据说能与灵兽沟通的古老语言。

玄甲麟的动作顿了顿，似乎被灵玉的光芒安抚，眼中的红光淡了几分。但它依旧警惕地盯着姜墨，显然没完全放下戒心。

姜墨没有进攻，只是握着剑与它对峙。他能感觉到这头巨兽的灵力深不可测，硬拼绝非明智之举。就在这时，玄甲麟突然转身，朝着宫殿深处走去，走了几步后回头看了一眼，像是在示意他们跟上。

“它……它让我们跟它走？”砚之惊讶地睁大眼睛。

孟初染睁开眼，灵玉的光芒已经恢复平稳：“它没有恶意了。也许……它知道我们需要什么。”

三人对视一眼，决定跟着玄甲麟往前走。穿过幽深的回廊，前方出现一间石室，石室中央的石台上，赫然放着两株草药——正是他们要找的还魂草和凝血花！还魂草的叶片泛着莹白的光，凝血花的花瓣红得像血，在昏暗的石室里格外显眼。

“找到了！”孟初染惊喜地走上前，小心翼翼地将两株草药收好。

玄甲麟站在石室角落，看着他们，忽然发出一声低低的呜咽，像是在诉说什么。孟初染心中一动，再次将灵玉贴近它的独角，这一次，她的脑海中突然涌入无数画面——

那是很多年前，一个穿着药王谷服饰的女子，正温柔地给玄甲麟上药，女子身边站着个眉目温和的男子，手里拿着药锄，正是她的爹娘！画面里，爹娘在石室里种下还魂草的种子，玄甲麟趴在一旁看着，像只温顺的大狗。最后一幅画面，是爹娘离开时，将灵玉的碎片交给玄甲麟保管，女子笑着说：“等我们的女儿来了，就把灵玉还给她。”

“爹娘……”孟初染的眼泪无声滑落，原来爹娘早就预料到今天，特意将救命的草药和灵玉托付给玄甲麟守护。

玄甲麟用头轻轻蹭了蹭她的手背，像是在安慰。姜墨走到她身边，轻轻握住她的手，眼中满是心疼。

“我们该走了。”孟初染擦干眼泪，将草药小心翼翼地收好，“苏爷爷还等着我们。”

玄甲麟目送他们离开石室，在他们走出宫殿时，它突然发出一声长啸，声音穿透云层，在主峰上空回荡。孟初染回头望去，只见玄甲麟站在宫殿顶端，独角的光芒与灵玉的微光遥相呼应，像是在为他们指引方向。

下山的路比来时顺畅许多，或许是玄甲麟的长啸驱散了山林中的凶险，他们一路畅通无阻，很快就回到了竹屋。

苏长老见到还魂草和凝血花，激动得老泪纵横：“太好了……太好了……有了这两味药，我的毒就能解了，静心崖也有救了！”

孟初染立刻动手制药，将还魂草捣碎，与凝血花的花瓣混合，加入灵泉水熬煮。药汤沸腾时，散发出一股清苦却温润的香气，仿佛能涤荡人心。

“苏爷爷，喝了这药，您的毒就能清了。”孟初染将药汤端到老人面前。

苏长老接过药碗，一饮而尽，药汤入喉，他立刻感觉到一股暖流顺着经脉游走，左臂的麻木感渐渐消失，黑紫的颜色也褪去了大半。“好药……真是好药……”他赞叹道，精神好了许多。

就在这时，砚之突然指着窗外：“你们看！那是什么？”

众人抬头望去，只见静心崖的上空，不知何时凝聚起厚厚的云层，云层中电闪雷鸣，隐隐有金光闪烁——那是护山大阵即将启动的征兆！

“是玄甲麟！”孟初染恍然，“它在帮我们激活阵法的初始能量！”

姜墨握紧断念剑，眼中闪过决然：“灵煞教的人肯定也感应到了，他们很快就会来。我们必须尽快赶到阵法核心，用灵玉和我们的灵根、剑心彻底启动大阵。”

苏长老站起身，虽然还有些虚弱，但眼神却异常坚定：“我跟你们一起去。护山大阵的启动口诀，只有我知道。”

孟初染看着窗外翻腾的云层，又看了看身边的姜墨、砚之和苏长老，心中忽然充满了力量。那些隐藏在岁月里的守护与传承，那些流淌在血脉中的勇气与羁绊，此刻都化作了她前行的动力。

“走！”

四人的身影再次踏上征途，这一次，他们的目标是护山大阵的核心——静心崖之巅的灵台。云层中的金光越来越亮，仿佛在召唤着他们，而远处的天际，已经出现了灵煞教的黑影，一场决定静心崖命运的决战，即将在云端展开。

第三十六章： 守护兽与故人影

第三十六章：守护兽与故人影