01%楔子

宫墙内的梅，开得总是比外头更艳些。

沈眠立在梅树下，仰头望着枝头那抹刺目的红。雪花穿过梅枝，簌簌落在她肩头，像是上天洒下的纸钱，祭奠着这深宫里又一个即将逝去的灵魂。

三日前，她还是沈府那个捧着诗书、在梅树下抚琴的姑娘。如今，却成了这金丝笼中待宰的雀。

沈眠“阿姊......”

她轻唤，声音散在风雪里，无人应答。

那日姐姐沈予安被一顶喜轿抬进这深宫时，也是这样的大雪天。临行前，姐姐折下院中开得最盛的那枝红梅，别在她鬓边。

沈予安“眠眠替阿姊看好家里的梅树，等来年花开，阿姊就回来了。”

可三年过去了，宫里的梅树开了又谢，姐姐却再也没能回来。

“姑娘，该回去了。”

身后传来宫女怯怯的声音。沈眠回神，这才发觉雪已落满了肩头。

她伸手，轻轻折下眼前那枝红梅——与姐姐当年折给她的那枝，一般无二。

宋威龙“听说沈姑娘擅琴？”

一个温润的嗓音自身后响起。

沈眠转身，对上一双含笑的眼。宋威龙立在雪中，一身玄色常服衬得他身姿挺拔。他并未打伞，雪花落满他的肩头，竟真有几分“共白头”的错觉。

沈眠“殿下。”

沈眠垂眸行礼，手中的梅枝险些跌落。

他伸手扶住那将坠的梅枝，指尖不经意擦过她的手腕，带来一阵战栗。

宋威龙“这株玉蝶龙游梅，是孤母妃生前最爱的。”

他的声音很轻，像是怕惊扰了枝头的雪。

宋威龙“可惜，她终究没能等到与父皇共白头的那一日。”

沈眠抬眸，撞进他深邃的眼底。那里翻涌着她看不懂的情绪，像是悲痛，又像是......算计

沈眠“殿下节哀。”

她欲抽回手，他却握得更紧。

宋威龙“孤第一眼见你，便觉得你像极了这枝白梅。”

他俯身，气息拂过她的耳畔。

宋威龙“凌霜傲雪，却终究......逃不过被折枝的命运。”

这话像是一根针，狠狠扎进沈眠心里。她猛地抽回手，梅枝应声而断。

沈眠“臣女愚钝，不配殿下如此赞誉。”

她转身欲走，却被他拦下。

宋威龙“三日后宫宴，孤要你献艺。”

他的声音依旧温和，却带着不容抗拒的威压。

宋威龙“这是你唯一的机会。”

沈眠“什么机会？”

宋威龙“活下去的机会。”

他俯身拾起那截断梅，轻轻放在她掌心。指尖相触的瞬间，她看见他眼底一闪而过的痛色。

宋威龙“记住，在这深宫里，真心是最不值钱的东西。”

他转身离去，玄色的衣袂在风雪中翻飞，很快便消失在梅林深处。

沈眠低头看着掌心的断梅，忽然明白了姐姐当年进宫前，为何要烧掉所有与成毅将军往来的书信。

原来从踏入宫门的那一刻起，她们就都成了别人棋盘上的棋子。

雪越下越大，渐渐模糊了视线。她仿佛又看见那年春日，姐姐在梅树下抚琴，成毅将军立在远处，目光温柔。

那时她还不懂，为何姐姐的琴声里总是带着化不开的愁。

如今她才明白，那愁，叫做身不由己。

“姑娘，该回去了。”

宫女再次催促。沈眠握紧手中的断梅，任由尖锐的刺扎进掌心。

鲜血顺着指缝滴落，在雪地上绽开一朵朵红梅。像极了姐姐出嫁那日，鬓边那抹刺目的红。