绘麻的手停在门把上，指尖微微发凉。

祈织。排行第十。晚餐时并未出现的那一个。

他的声音透过门板传来，低沉，清晰，带着一种奇特的、近乎诗朗诵般的韵律感，却听不出什么情绪。

（松鼠朱利在她脑中尖叫）‘小千！别开！这么晚来找你的能有什么好事！肯定和那个轻浮的双胞胎一样不怀好意！’

绘麻深吸一口气，压下心中的忐忑。毕竟是“家人”，总不能一直避而不见。她转动门把，将门拉开一道缝隙。

门外站着的青年，与晚餐时见到的所有兄弟都不同。他穿着整洁的白衬衫，纽扣一丝不苟地扣到最上面一颗，身形修长，站姿笔挺如白杨。

月光透过走廊的窗户，在他柔软的亚麻色头发上镀了一层清辉。他的五官极为清俊，但那双看着她的眼睛，却像是两潭深秋的寒泉，平静，幽深，透着一股化不开的忧郁和……疏离。

“祈织……哥？”绘麻试探性地称呼。

祈织的视线落在她脸上，没有任何波动，仿佛在审视一件没有生命的艺术品。

“嗯。听说你来了。”

他递过来一个小巧的白色陶瓷花盆，里面栽着一株翠绿的、带着细小尖刺的植物，顶端开着几朵纯白色的小花，花瓣纤细，在灯光下显得有些柔弱。“这个给你。”

绘麻愣住了，下意识地接过花盆。

“这是……？”

“仙人掌科，星花。夜晚开放，花期很短。”祈织的声音依旧平淡，“算是……见面礼。”

他的举动完全出乎绘麻的意料。不是挑衅，不是热情的欢迎，也不是漠视，而是一份如此……独特的礼物。

“谢谢……”绘麻捧着微凉的花盆，有些无措。

祈织的目光缓缓移开，看向她身后房间里窗外的夜色。

“朝日奈家很大，人很多。”

他的声音很轻，像是在陈述，又像是在告诫。

“有些路，走错了，就回不了头。有些人，靠近了，会受伤。”

说完，他微微颔首，不等绘麻回应，便转身离开。脚步声在空旷的走廊里清晰可闻，渐行渐远，没有一丝留恋。

绘麻关上门，背靠着门板，心跳才后知后觉地加快。她低头看着手中的星花，白色的花瓣在空气中微微颤抖。祈织的话，是什么意思？警告？还是单纯的感慨？

‘哼！装神弄鬼！送女孩子带刺的花？这个男人脑子肯定有问题！’朱利在她肩膀上跳脚。

绘麻将花盆小心地放在窗台上。月光洒在小白花上，确实有一种脆弱易碎的美。这个家，连善意都包裹着荆棘。

---

第二天清晨，阳光透过窗帘缝隙洒进来。绘麻睡得并不踏实，各种光怪陆离的梦交织在一起。

她被一阵激烈的敲门声吵醒。

“绘麻妹妹！绘麻妹妹！起床了吗？再不起来上学要迟到了哦——！”是椿活力过剩的声音，伴随着毫不客气的拍门声。

绘麻猛地坐起，抓过床头的闹钟一看，七点十分！她心里一惊，昨天太累，竟然睡过了头！

“就、就来了！”她慌忙应道，跳下床冲进房间自带的洗手间快速洗漱。

当她换好校服，抱着书包拉开房门时，椿正倚在门框上，笑得像只偷腥的猫。他已经换好了外出服，风格依旧张扬。

“早啊，绘麻妹妹~睡得好吗？”

“早，椿哥。还好……”绘麻有些不好意思地捋了捋头发。

“走吧，我和梓今天顺路，送你和侑介去学校。”椿很自然地伸手，想接过绘麻的书包。

就在这时，对面房间的门也“哐当”一声被拉开。同样穿着校服，头发睡得翘起几撮的侑介一脸烦躁地走出来，看到绘麻和椿站在一起，尤其是椿那只伸向绘麻书包的手，他的眉头立刻拧成了疙瘩。

“走了，麻烦死了。”侑介语气很冲，看也没看绘麻，径直朝楼梯口走去。

椿耸耸肩，对绘麻露出一个“别理他”的笑容。

下楼来到餐厅，气氛比昨晚冷清不少。只有右京系着围裙在忙碌地准备早餐，梓安静地坐在餐桌边看报纸，长男雅臣正在给最小的弥倒牛奶。

“绘麻，早上好。快来吃早餐。”右京将煎得恰到好处的荷包蛋和香肠放在餐桌上。

“早上好，各位哥哥，弥。”绘麻礼貌地问好，在梓旁边的空位坐下。

侑介已经抓起一片吐司塞进嘴里，含糊不清地说：

“我吃完了。”

右京皱眉：

“侑介，坐下好好吃完，不要浪费食物。而且绘麻才刚刚下来。”

侑介动作一顿，不情不愿地重新坐下，却把头扭向一边。

雅臣温和地打圆场：

“绘麻，在学校还习惯吗？和侑介是同班，有什么不明白的可以问他。”

绘敏看了一眼浑身散发着“别惹我”气息的侑介，轻声回答：

“还好，谢谢雅臣哥。”

侑介从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。

早餐在一种微妙的沉默中进行。只有椿不时找绘麻搭话，询问她喜欢吃什么，昨晚睡得好不好，都被绘麻谨慎而简短地回答了。梓偶尔会提醒椿一句“安静吃饭”，目光却也会不经意地扫过绘麻，带着一丝不易察觉的观察。

快要吃完时，穿着时尚、哼着歌的风斗晃进了餐厅。他看起来神采奕奕，目光在绘麻和侑介身上转了一圈，最后落在绘麻脸上，勾起一个坏笑。

“哟，绘麻姐姐，和‘未婚夫’一起上学的感觉怎么样啊？”

“噗——！”侑介刚喝进去的牛奶差点喷出来，呛得满脸通红，猛地站起来，“风斗！你胡说什么八道！”

绘麻也瞬间僵住，脸颊发热。未婚夫？什么未婚夫？

风斗无辜地眨眨眼，走到冰箱前拿出一盒果汁。

“不是吗？侑介哥不是整天在房间里对着……”

“闭嘴！”侑介又急又怒，一把抓过书包，几乎是吼着对绘麻说，“走了！”

说完头也不回地冲出了家门。

椿看好戏似的笑起来：

“哎呀呀，侑介害羞了呢。”

右京沉下脸：

“风斗，不要故意说些引人误会的话。椿，你也是，别添油加醋。”

他转向脸色有些发白的绘麻，语气缓和了些，“绘麻，别在意，风斗就喜欢开玩笑。快去上学吧，别迟到了。”

绘麻点点头，心脏却因为刚才那场突如其来的风波而怦怦直跳。未婚夫？这到底是怎么回事？

去学校的车上，气氛尴尬得能结冰。椿开车，梓坐在副驾驶，绘麻独自坐在后座。侑介以“不想挤在一起”为由，宁愿跑去坐公交车。

“绘麻妹妹，别担心。”椿从后视镜里看她，“侑介那小子就是个别扭鬼，没什么恶意。至于风斗的话，你当耳旁风就好。”

梓也开口道：

“家里兄弟多，习惯各种玩笑和吵闹是必要的生存技能。”

绘麻低声应了一句，目光投向窗外飞逝的街景。生存技能……这个词用在这里，让她感到一阵无力。

在学校的一天似乎格外漫长。课间时，有女生凑过来，小心翼翼地问她是不是真的和朝日奈侑介住在一起了，绘麻只能含糊地承认。女生们立刻发出羡慕的惊叹，但看向她的眼神也多了几分复杂。而侑介，一整天都离她远远的，仿佛她是瘟疫源头。

放学铃声响起，绘麻松了口气。她婉拒了椿和梓再来接她的提议，决定自己坐公交车回去。她需要一点独处的时间，来消化这过于密集的信息和冲击。

她沿着街道慢慢走向公交站，路过一家美术用品店时，忍不住驻足，隔着橱窗看着里面陈列的各种画笔和颜料。画画是她从小到大的慰藉，只有在专注于线条和色彩时，她才能获得内心的平静。

“喜欢画画？”

一个略显耳熟，带着些微慵懒和探究意味的声音在她身后响起。

绘麻吓了一跳，猛地回头。

站在她身后的是朝日奈光，排行第四。他今天穿着一条修身的黑色长裙，搭配一件墨绿色的丝质衬衫，长发松松地挽起，露出优美的脖颈线条。他的装扮在人群中十分显眼，但他本人却毫不在意，那双锐利的、带着作家特有的洞察力的眼睛，正饶有兴趣地看着她。

“光……哥？”绘麻没想到会在这里遇到他。

光走上前，与绘麻并肩站在橱窗前，目光扫过里面的画具。

“不用每次见到我都这么紧张，小绘麻。”他的语气带着点调侃，“我只是碰巧路过，看到你在这里发呆。看来你很专注，连我靠近都没发现。”

绘麻有些窘迫地低下头。

“只是……随便看看。”

光轻笑一声，那笑声像羽毛拂过心尖。

“眼神是骗不了人的。你看着那些画笔的眼神，和看到我们那些兄弟时的眼神，完全不同。”

他侧过头，审视着绘麻的侧脸。

“看来，这个家让你感到压力很大。”

绘麻抿紧了嘴唇，没有承认，也没有否认。

光也不在意，继续说道：

“艺术是很好的宣泄渠道。痛苦，迷茫，欲望……都可以通过笔端流淌出来。”他的目光变得有些幽深，“有时候，最美丽的色彩，往往诞生于最混沌的黑暗。”

他的话带着一种哲学式的晦涩，让绘麻似懂非懂。

“走吧，我陪你走回去。这个时间段的公交车，可是地狱哦。”光很自然地提议，语气不容拒绝。

绘麻只好跟上他的脚步。光似乎并不急着回家，他步履悠闲，偶尔会指着街边某个行人或者景物，说出一两句让绘麻心惊又觉得奇妙的点评。他的思维方式和观察角度都极为独特，带着一种剥离了世俗道德的冷静，甚至有些冷酷。

快到家门口时，光突然停下脚步，看着那栋白色的巨大宅邸。

“小绘麻，你觉得这个家像什么？”

绘麻顺着他的目光看去，犹豫了一下，老实地回答：

“……像一座很大的，迷宫。”

光笑了，这次的笑容里带着一丝真实的玩味。

“很贴切的比喻。那么，祝你在这座迷宫里，找到属于自己的那条路，或者……”他顿了顿，意味深长地补充道，“……找到能带你走出去，或者让你心甘情愿迷失在里面的人。”

说完，他率先推开家门走了进去。

绘麻站在门口，看着光的背影消失在门内，又抬头看了看这座华丽的“迷宫”。祈织带着警告意味的赠花，风斗关于“未婚夫”的戏言，侑介别扭的态度，光意味深长的话语……所有的线索像乱麻一样缠绕在她心头。

她深吸一口气，正准备推门进去，口袋里的手机震动了一下。她拿出来一看，是一条来自陌生号码的短信。

【绘麻妹妹，我是枣。听说你搬进来了，很抱歉之前不在家。我订了一份小礼物欢迎你，快递应该明天会到。希望你喜欢游戏：）】

枣？排行第七，那位游戏设计师哥哥？

绘麻握着手机，看着那条突如其来的、来自一位尚未谋面的“哥哥”的友好讯息，心里非但没有感到温暖，反而升起一股更加浓郁的紧张。

她抬起头，夕阳的余晖将宅邸的影子拉得很长，如同张开的巨口。

第二章：荆棘王子与晨间硝烟