汪藏海敏锐地察觉到了这股暗流，稍加探查，便知是庄之行在背后推动。

他立刻意识到，这是打破僵局的绝佳机会。

他趁势加码，在一次庄芦隐问及天象时，不仅坚持自己对中州暴雨的预测。

藏海“星象之学，首重德行。心术不正者，纵有才学，亦难获天启，甚至可能误导苍生。”

藏海“近日坊间有些传闻，虽不足尽信，却也不得不察。”

庄芦隐何等精明，立刻将流言与汪藏海的话联系起来，对褚怀明的信任第一次产生了明显的动摇。

这天夜里，汪藏海再次踏入了杏林堂。

这一次，他的神色复杂了许多，少了之前的怒气，多了几分审慎的探究。

谢宁枝“大师深夜到访，有何指教？”

藏海“庄之行……他提供了褚怀明旧事的线索，并推动了流言。”

谢宁枝“嗯。”

藏海“这一步……确实起到了关键作用。”

藏海“褚怀明如今已露破绽，庄芦隐的态度也松动了。”

谢宁枝终于停下手中的动作，抬头看向他，面具下的目光平静无波。

谢宁枝“所以？”

藏海“我承认，或许……是我过于谨慎了。庄之行这把刀，比你我想象的都要锋利。你的冒险……并非全无道理。”

谢宁枝“大师过奖了。不过是各取所需，他借我之力摆脱困境，我借他之手接近仇人。风险依旧存在，我从未轻视。”

藏海“我明白。”

藏海“谢姑娘，当日争吵，是我言语过激。复仇之路，本就荆棘密布，没有绝对的安全。”

藏海“你的果敢，弥补了我过于求稳的不足。接下来的路，我们……仍需并肩而行。”

谢宁枝看着他眼中难得的坦诚，心中的芥蒂稍稍化解。

谢宁枝“大师言重了。”

谢宁枝“扳倒褚怀明是关键一步，不能有失。接下来，需要里应外合，将流言坐实，或者……找到更直接的证据。”

……

中州的雨，来得比汪藏海预言的更为猛烈。

初始的甘霖在褚怀明一派的宣扬下，被视为祥瑞，缓解了持续数年的旱情。

庄芦隐甚至因此对褚怀明重拾了几分信心，对汪藏海的警示暂搁一旁。

然而，雨势连绵半月不止，由细润转为滂沱，天空如同裂开了口子，雨水倾泻而下，中州境内几条主要河流水位暴涨。

终于，噩耗伴随着八百里加急的驿马，踏着泥泞飞驰入京。

中州多地堤坝溃决，洪水肆虐，良田、村庄尽成泽国，灾民流离失所，死伤惨重。

朝堂震动，龙颜大怒。

炮灰“好一个祥瑞甘霖！这就是钦天监为朕观测的天象？中州百姓何辜，要受此灭顶之灾！”

当初力主祥瑞说的褚怀明早已面如死灰，噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖。

炮灰“陛下息怒！老臣……老臣观测或有疏漏，然天象变幻莫测，实非……”

炮灰“疏漏？”

皇帝厉声打断，目光如刀扫过满朝文武，最终钉在庄芦隐身上。

TBC.