他确实恨这个压抑的侯府，恨那个视他如尘埃的父亲，但弑父……

庄之行“不……这太疯狂了……”

庄之行“他是权倾朝野的平津侯，你凭什么认为我们能成功？”

庄之行“就凭我知道他们的秘密，凭我一身医毒双绝的技艺，凭我潜伏至今未被察觉。”

谢宁枝“也凭你，庄之行。你熟悉侯府，了解你父亲和他那些党羽的弱点。我们需要一个来自内部的眼睛和支点。”

庄之行“可是……那是滔天大罪！”

谢宁枝看着他眼中的犹豫，知道需要最后一击。

她重新戴上面具，声音恢复了些许冷静。

谢宁枝“光靠言语，确实难以让你下定决心。跟我去一个地方。”

庄之行“去哪里？”

谢宁枝“你母亲，沈宛夫人的墓地。”

庄之行浑身一震，眼中露出复杂的神色。

他的生母沈宛，原是庄芦隐父亲旧部之女。

在生下庄之行后不久便郁郁而终，葬在城外一处偏僻的山坡，几乎无人问津。

这是他心中一处不愿触及的隐痛。

夜色深沉，两乘不起眼的马车悄无声息地出了城，来到西山脚下。

弃车步行，沿着荒草萋萋的小径向上，月光凄冷，照着一座孤零零的坟茔。

墓碑简陋，只刻着沈氏宛娘之墓几个字，连姓氏都未冠以庄家。

庄之行站在墓前，神情悲戚而压抑。

他每年只能偷偷来此祭拜，连炷香都不敢久留。

谢宁枝没有打扰他，她的目光却敏锐地扫过坟茔四周。

突然，她蹲下身，拨开墓旁一丛茂盛的野草，指尖轻轻捻起一株叶片呈戟形、脉络在月光下隐隐泛着幽紫光泽的植物。

谢宁枝“独岭南星……”

庄之行“什么？”

谢宁枝“认识这个吗？”

庄之行仔细看了看，茫然摇头。

谢宁枝“此物名为独岭南星，剧毒，尤其损伤心脉。它通常生长在岭南湿热之地，在京郊这等气候，极难自然存活。”

谢宁枝“除非……是墓中之人本身就带有种子。”

庄之行不是愚笨之人，瞬间明白了谢宁枝的暗示，脸色骤然变得惨白。

庄之行“你……你是说……”

谢宁枝“沈夫人当年，真的是郁郁而终吗？”

谢宁枝“这毒草，足以让一个体质虚弱、产后抑郁的女子，心脉逐渐衰竭，看起来如同自然病故。”

庄之行如遭雷击，猛地跪倒在母亲墓前，手指颤抖地抚摸着那冰凉的墓碑，眼中充满了滔天的愤怒和无法言喻的悲痛。

庄之行“是……是她？是侯夫人蒋襄？还是……”

谢宁枝“未必是蒋襄。”

谢宁枝“庄芦隐对你母亲的态度，你比我清楚。”

谢宁枝“一个无关紧要的旧部之女，一个庶子的生母，她的存在或消失，对谁最有影响？”

谢宁枝“谁最不希望你和你母亲有任何可能威胁到嫡系地位的机会？”

答案几乎呼之欲出，是庄芦隐本人，或者是为了维护嫡长子庄之甫地位的势力。

庄之行伏在母亲墓前，肩膀剧烈地耸动，压抑的呜咽在寂静的夜空中显得格外凄凉。

多年来对母亲的思念、对自身处境的不甘、对父亲和家族隐忍的怨恨，在这一刻，被这株毒草点燃，化作了熊熊燃烧的复仇之火。

良久，他抬起头，脸上泪痕未干，但眼神已经变得无比坚定，甚至带着一丝狠厉。

庄之行“青囊先生……不，谢姑娘。告诉我，该怎么做？”

谢宁枝看着他眼中与自己如出一辙的恨意，知道同盟已然结成。

她伸出手，两人的手合在一起。

谢宁枝“首先，你要继续扮演好你的纨绔子弟，麻痹所有人。”

谢宁枝“其次，利用你的身份，留意侯府一切异常，尤其是庄芦隐、杨真残党、以及可能与曹静贤和内阁有关的动向。”

谢宁枝“最后，等待我的指令。我们的第一步，是让这侯府，从内部开始瓦解。”

庄之行紧紧握住了她的手，力道之大，仿佛要捏碎骨骼。

庄之行“好。从今日起，我庄之行，与你同路。”

TBC.