朝阳初升，霍斯曼领地笼罩在淡金色的晨曦中。
十台建设机器人如同钢铁守卫般矗立在领地四周，经过能量潮汐洗礼的魔法导能草散发着比以往更加浓郁的蓝色光晕。
精灵长老会的使者即将抵达，而林越刚刚完成对魔法脉矿的初步控制。
【新任务：通过精灵族的技术考验，奖励文明点数800，解锁精灵族友好关系】
晨光穿透薄雾，洒在霍斯曼领地新铺的水泥路面上。林越站在扩建后的领主府露台上，望着领地内井然有序的忙碌景象。经过连夜施工，原本破败的领地已经初具规模，整齐的砖石建筑取代了曾经的茅草屋，简易的供水系统也开始运转。
“男爵大人，精灵族的使者队伍已经进入领地边界，预计半小时后到达。”老约翰恭敬地汇报，眼中带着难以掩饰的担忧，“据说这次来的是一位高阶法师，在精灵族中地位崇高。”
林越点点头，目光扫过系统界面上的新任务提示。精灵族的考验来得比预期要快，但他早已做好了准备。
“让汉斯和汤姆暂停魔法水泥的生产，所有建设机器人进入待命状态。通知艾莉娅公主，使者即将抵达。”
老约翰领命而去。林越则通过系统连接上地下深处的超级领主核心，检查脉矿的能量状态。经过昨晚的能量潮汐，脉矿不仅没有枯竭，反而因为能量循环系统的建立而更加活跃。
【魔法脉矿状态：稳定】
【能量输出：120单位/小时】
【纯度等级：A+级（可提升）】
就在这时，艾莉娅骑着晶角鹿轻盈地跃上露台。精灵公主今天换上了一套正式的银色长袍，长发精心编织成复杂的发髻，显得格外庄重。
“来的是梅尔维尔大师，精灵长老会中负责技术评估的元老之一。”艾莉娅语气严肃，“他以严谨和挑剔著称，对非自然技术抱有很深的戒心。”
林越微微一笑：“正好让他见识一下，人类的技术并非都是破坏自然的野蛮手段。”
艾莉娅欲言又止，最终只是轻叹一声：“希望如此。梅尔维尔大师的评判将直接影响精灵族是否与霍斯曼领地正式结盟。”
半小时后，一支由五只晶角鹿组成的队伍出现在领地入口。为首的精灵老者身着深绿色法袍，手持一根镶嵌着翡翠的法杖，银白长须随风飘动。他的目光锐利如鹰，扫过领地时，眉头微微皱起。
“欢迎梅尔维尔大师莅临霍斯曼领地。”林越上前迎接，举止不卑不亢。
梅尔维尔淡淡点头，目光却越过林越，落在那些正在工作的建设机器人上：“这些金属构装体...确实如报告所说，没有魔法波动。年轻人，你使用的是何种能量驱动它们？”
“一种基于物理法则的能量转化技术。”林越避重就轻地回答，“大师若有兴趣，我可以为您演示。”
梅尔维尔不置可否，转而看向远处的魔法导能草：“那些植物吸收魔法能量的效率异常之高，是你改良的？”
“是在艾莉娅公主的指导下培育的。”林越巧妙地将功劳归于艾莉娅。
精灵公主适时上前行礼：“梅尔维尔大师，霍斯曼领地在魔法与技术的结合上确实有独到之处。特别是他们对魔法脉矿的能量循环利用，值得我族借鉴。”
梅尔维尔眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“带我去看脉矿。”
一行人来到领主府地下室。当梅尔维尔看到超级领主核心时，原本平静的脸上终于露出震惊之色。他快步上前，法杖轻点地面，一道绿色光芒笼罩核心。
“这...这不是普通的能量核心！”梅尔维尔声音微颤，“它在与整个脉矿共鸣，形成完美的能量循环！这种技术连精灵族都未曾掌握！”
林越心中暗喜，表面却保持平静：“这是霍斯曼家族世代研究的成果，我们称之为‘自然-技术共生系统’。”
梅尔维尔深深看了林越一眼：“年轻人，如果你所言非虚，那么霍斯曼家族的知识确实令人惊叹。但我需要实际验证。”
他转向艾莉娅：“公主殿下，请准备标准测试法阵。我要评估这种技术的实际效果。”
艾莉娅点头应下，开始在地下室布置复杂的魔法阵。梅尔维尔则对林越说：“精灵族的考验很简单：在半天内，利用你的技术完成三项任务。”
“第一，净化一片被污染的土壤；第二，培育一株魔法植物至成熟；第三，建造一座具有防护功能的建筑。”
林越心中快速盘算。这三项任务分别对应环境保护、生命培育和工程建设，确实全面考验了一个领地的综合能力。
“我接受挑战。”林越毫不犹豫地回答。
第一项任务最为紧急。梅尔维尔指定了领地西侧一片因早年采矿而污染的土地，那里土壤发黑，寸草不生，连昆虫都难以生存。
林越带着建设机器人和精灵使者来到污染区。通过系统扫描，他确定污染源是重金属和魔法残留物的混合体。
“系统，调出环境修复技术。”林越在心中下令。
【推荐方案：魔法-纳米净化机器人】
【需要文明点数：300点】
【效果：分解重金属，中和魔法残留】
林越毫不犹豫地兑换了该技术。十台建设机器人迅速改装，从工程模式切换至净化模式。它们喷洒出特制的纳米溶液，同时发出特定频率的声波，加速净化过程。
梅尔维尔密切注视着整个过程。当看到黑色土壤逐渐恢复本色，甚至长出嫩绿的草芽时，他眼中闪过难以置信的光芒。
“不到两小时就完成了中等污染土地的净化...”梅尔维尔喃喃自语，“这比精灵族最高级的净化法术还要高效。”
第二项任务更加困难。梅尔维尔提供了一颗月光树的种子——这是一种生长极其缓慢的魔法植物，正常环境下需要十年才能发芽，百年才能成熟。
“系统，分析加速月光树生长的方法。”
【方案一：高浓度魔法能量灌溉，成功率45%】
【方案二：基因优化加速生长，成功率65%】
【方案三：时间场加速，需要解锁高级时间科技】
林越选择了方案二，同时结合方案一。他指挥机器人在脉矿节点处搭建临时温室，将月光树种子放置在能量最浓郁的位置。同时通过系统对种子进行基因层面的微调，加速其生命活动。
温室内的导能草被激发到极致，蓝色光芒几乎实质化。在众人注视下，月光树种子以肉眼可见的速度发芽、生长，最终在四小时内长成了一棵三米高的小树，银白色的叶片在阳光下闪闪发光。
梅尔维尔抚摸着月光树的叶片，手微微颤抖：“自然之灵在上...这简直是奇迹！”
最后一项任务考验工程建设能力。梅尔维尔要求建造一座能够抵御中级魔法攻击的防护塔。
这对拥有系统技术的林越来说反而最简单。他选择使用新研发的魔法导性水泥，配合脉矿能量，建造了一座十米高的防护塔。塔身刻有结合精灵魔法和科技原理的防护纹路，顶端镶嵌着能量结晶作为能源核心。
当防护塔完工时，梅尔维尔亲自测试其防御力。他施展相当于中级法师全力一击的闪电魔法，防护塔轻松吸收能量，纹路亮起柔和的光芒，将攻击完全化解。
“完美...”梅尔维尔长叹一声，“年轻人，你通过了精灵族的考验。霍斯曼领地的技术确实有独到之处。”
然而，就在众人以为考验结束时，梅尔维尔突然法杖一顿，面色严肃：“但还有最后一项，也是最重要的考验——心性测试。”
他直视林越双眼：“技术再强大，若使用者心术不正，终将带来灾难。请回答我：当你的力量足以改变世界时，你会如何运用它？”
林越沉默片刻，认真回答：“技术应当服务于生命，而非奴役生命。霍斯曼领地的每一个技术突破，都将以提高民众生活、保护自然环境为前提。”
“若有朝一日我的力量足以改变世界，我希望是让世界变得更加平衡和谐，而不是某一种族或势力的独大。”
梅尔维尔凝视林许久，最终缓缓点头：“很好，你的回答让我满意。精灵族愿意与霍斯曼领地建立正式同盟关系。”
就在这时，一队地精商人的篷车急匆匆驶入领地。格鲁姆从车上跳下，面色凝重：“男爵阁下，坏消息！金斯利和格拉斯家族的联军已经提前出发，最多三天就会到达这里！”
林越眼神一凝：“他们有多少人？”
“至少三百名正规士兵，还有十名以上的法师。”格鲁姆喘着气说，“更糟糕的是，他们不知道从哪里弄来了攻城魔兽，那种怪物足以摧毁普通城墙！”
梅尔维尔闻言皱眉：“攻城魔兽？人类王国已经多年没有动用这种禁忌生物了。”
林越陷入沉思。三百名士兵加上攻城魔兽，以领地现在的防御力量难以正面抗衡。他需要更强大的武器，更完善的防御体系。
“系统，调出可立即解锁的防御科技。”
界面闪烁，数个选项浮现眼前。林越的目光最终锁定在一个特殊项目上：
【魔法-科技混合防御体系：结合魔法阵与现代工程学，打造全方位防御网络】
【需要文明点数：1000点】
【包含：能量护盾、自动防御炮塔、地形改造装置】
正好是他现有的文明点数。林越毫不犹豫地选择了解锁。
新的知识涌入脑海，更先进的设计图纸出现在系统中。与此同时，梅尔维尔开口了：“既然精灵族与霍斯曼领地已是盟友，我们不会坐视不理。我将派遣一支精灵法师小队协助防御。”
艾莉娅也上前一步：“我可以布置大型防护结界，但需要时间准备。”
林越心中涌起一股暖流。有了精灵族的帮助，领地的胜算大大增加。
“感谢各位的支持。”林越郑重道，“现在，让我们开始准备迎接不请自来的客人吧。”
夕阳西下，霍斯曼领地开始了紧张的备战工作。而远方的地平线上，尘烟已经开始弥漫。
真正的考验，即将到来。
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