黑岩城给林立的第一印象是粗犷与混乱。高大的灰黑色城墙布满风雨侵蚀的痕迹,城门口守卫穿着杂乱的皮甲,眼神锐利地扫视着进出的人流,收取着入城税。空气中弥漫着煤炭、金属和汗液混合的独特气味。
王家的商队熟门熟路,缴纳了税款后便入了城。王员外在城中的产业是一间不大的杂货铺,位置相对僻静。掌柜是王家的老仆,早已接到消息,恭敬地将林立安置在后院一间干净的客房里。
“林掌门,鬼市要入夜后才开,地点在城南的废弃矿坑区,这是地图。”掌柜的递过一张简陋的草图,低声提醒,“那里不太平,掌门务必小心,钱财不可露白。”
林立谢过掌柜,在客房中静坐调息,等待夜幕降临。
亥时刚过,林立换上不起眼的灰色布衣,将青锋剑用布条裹好背在身后,按照地图指引,向城南走去。越靠近废弃矿坑区,灯火越稀疏,行人越发稀少,气氛也渐渐变得阴森。残破的屋舍和塌陷的矿洞在夜色中如同蛰伏的巨兽。
穿过一片杂乱的碎石堆,前方隐约出现点点灯火,人声嘈杂起来。一个巨大的、如同被巨兽啃噬过的矿坑入口出现在眼前,坑内灯火闪烁,人影绰绰,这就是鬼市。
入口处有几个气息彪悍的汉子把守,目光如鹰隼般扫视着每个进入的人,但没有盘问或收费。林立收敛气息,混在稀疏的人流中走了进去。
矿坑内部比想象中宽阔,两侧岩壁上开凿出一个个简陋的洞窟,成了天然的摊位。摊主大多笼罩在黑袍或斗笠下,看不清面容。顾客也多是如此打扮,彼此间交谈声压得极低,眼神警惕。空气中弥漫着药草、矿石、血腥和一丝若有若无的霉味。
摊位上售卖的东西五花八门:沾着泥土的草药、形状奇特的矿石、锈迹斑斑的兵器、甚至还有一些气息阴邪的兽骨、符箓。真伪难辨,鱼龙混杂。
林立没有急于打听地图消息,而是先不动声色地逛了起来,【洞察之眼】悄然开启,扫过一个个摊位。
【十年份紫须参,药力流失严重。】
【劣质寒铁矿石,杂质过多。】
【低阶火球符(伪),注入灵力可能自爆。】
【染血的短刀,煞气缠绕,不详。】
大部分东西都是普通货色甚至假货,偶尔有几件蕴含微弱灵光的真品,价格也高得离谱。林立暗自摇头,这里果然考验眼力。
他在一个售卖各种残破玉简、古籍的摊位前停下。摊主是个干瘦的老头,蜷缩在黑袍里,像一尊石雕。
林立的目光扫过那些玉简,大多内容残缺或无甚价值。直到他看到一枚边缘焦黑、似乎被火烧过的玉简,【洞察之眼】反馈出微弱的信息:
【残破玉简:记载部分黑岩山脉古地名及地貌变迁(信息量较少)。】
黑岩山脉古地名?林立心中一动,这或许对解读地图有帮助。他拿起玉简,故作随意地问道:“这个怎么卖?”
干瘦老头眼皮都没抬,沙哑道:“五块下品灵石。”
价格不算太贵。林立没有还价,直接取出五块灵石递过去。老头收了灵石,便不再理会他。
买到玉简后,林立继续闲逛,终于在一个相对冷清的角落,看到一个摊位在售卖各种兽皮地图。摊主是个脸上带疤的独眼汉子。
林立走上前,没有直接拿出残片,而是问道:“老板,可有黑岩山脉周边的详细地图?越老越好。”
独眼汉子打量了一下林立,独眼中闪过一丝精光,从一堆地图中抽出一张泛黄的兽皮图:“这个,五十年前的老图,十个灵石。”
林立接过看了看,地图绘制粗糙,范围也有限,与他手中的残片关联不大。他摇摇头,放下地图,装作不经意地问道:“我手里有份祖传的残图,似乎指向山中某个地方,可惜残缺不全,不知老板可否帮忙看看,或者知道哪里能补全?”
说着,他小心翼翼地将地图残片的一角露出,恰好是那片有鼎炉标记的山峦区域。
独眼汉子看到那残片的材质和古朴纹路,独眼微微眯起,沉吟片刻,低声道:“你这图……有点意思。黑岩城能补全这种古图的人不多,‘百晓生’或许可以,但他脾气古怪,收费极高,而且……”他顿了顿,“他住在内区。”
“内区?”林立疑惑。
“鬼市分内外区,这里只是外区,卖些普通玩意儿。内区,”独眼汉子指了指矿坑更深處几个有彪形大汉守卫的洞口,“那里才是真正交易修士宝物的地方,进去要验资,至少一百下品灵石,或者等价的宝物。”
一百灵石!林立心中一惊,他现在全身家当也不过三十多块下品灵石,远远不够。
看到林立的神色,独眼汉子了然,低笑道:“小子,看来你资本不够。不过,还有个办法。内区偶尔会发布一些‘任务’,完成任务的奖励,除了灵石,有时也包括一次向里面某些人求助的机会。最近好像就有个棘手的任务挂了好久没人接,你可以去入口处的布告栏看看。”
任务?林立心中升起一丝希望。他向独眼汉子道了声谢,便朝着内区入口的方向走去。入口旁的岩壁上,果然挂着一块木制布告栏,上面贴着几张泛黄的纸条。
其中一张纸条内容吸引了林立的注意:
“求购:完整‘火云豹’脊骨一根,或‘寒烟草’十株。任务发布者:内区丹鼎阁。报酬:面议。”
火云豹?寒烟草?林立回想系统灌输的《百草图解》和《妖兽初解》,这两种都是低阶妖兽和灵草,火云豹相当于炼气期中后期实力,寒烟草则生长在极阴寒之地,采集不易。任务难度不低,难怪挂了好久。
但这或许是他进入内区,找到“百晓生”补全地图的唯一机会。风险与机遇并存,他必须做出选择。