第八章 灰烬与低语

腐臭。

不同于哀伤丘陵上那种混合着硫磺与战场血腥的干燥气味，这里的腐臭是湿漉漉、黏糊糊的，带着植物长时间浸泡腐烂后特有的甜腻与恶心，顽固地附着在口鼻之间，挥之不去。

遗忘沼泽。

克莱言深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的、颜色发黑的泥泞中。根据那份残破地图的指示，穿过这片广袤的沼泽，是抵达西面前行者据点相对“安全”的路径。安全，或许只是相对于直接穿越那些已知的天灾巢穴或掠夺者营地面言。

头顶的天空被一层厚重的、泛着病态黄绿色的雾气所笼罩，阳光难以穿透，使得整个沼泽终日处于一种令人压抑的昏暗中。扭曲、枯瘦的深色树木如同溺水者的手臂，从泥沼中伸出，光秃秃的枝桠上挂着破败的、类似苔藓的絮状物。偶尔有巨大的、冒着气泡的淤泥潭点缀其间，仿佛潜伏的巨兽张开的嘴。

寂静是这里的主旋律，但并非真正的宁静。那是一种被放大到极致的、细微的声响：气泡从淤泥底冒出破裂的“咕嘟”声，不知名虫豸在腐叶下爬行的窸窣声，还有那若有若无、仿佛直接响在脑海深处的、充满了痛苦与怨恨的低语。

这些低语自他踏入沼泽深处便开始出现，模糊不清，却无时无刻不在撩拨着他本就空白的记忆和敏感的神经，加剧着他太阳穴那从未彻底平息的隐痛。

他紧握着那柄暗沉大剑，既是开路的工具，劈砍开纠缠的藤蔓和挡路的枯枝，也是警惕的倚仗。身体的战斗本能在这里得到了进一步的磨砺。袭击不再仅仅是陆地上的僵尸和骷髅。

泥沼之下，会突然伸出苍白浮肿的手臂，试图将他拖入深渊；外形如同巨型史莱姆、但体内包裹着骸骨和腐物的胶质怪，会从树后缓缓蠕动而出，喷吐带有腐蚀性的黏液；甚至有一些扭曲的、与沼泽环境几乎融为一体的幽灵状实体，会发出刺耳的精神尖啸，干扰他的意志。

每一次战斗都更加凶险，大剑挥舞时破开湿重空气的声响，以及斩中敌人时那种沉闷或黏腻的触感，都让他对这具身体拥有的力量有了更深的体会。动作依旧流畅，如同烙印在灵魂深处的舞蹈，但他开始有意识地尝试去“理解”这些动作，去捕捉战斗中偶尔闪过的、更精妙的发力技巧或闪避步法。

仿佛在重新学习一种与生俱来的语言。

在一次击退了几只从泥潭中爬出的、行动异常迅捷的僵尸后，他靠在一棵相对干燥的枯树上喘息。头痛因为持续的战斗和那些精神低语而加剧，脑海中再次闪过一些碎片：

……燃烧的城堡，天空是暗红色的……

……一个穿着银色盔甲的背影，向他伸出手……

……冰冷的金属触感，像是什么钥匙的形状……

“呃……”他用力按住额角，碎片消失，只留下更深的疲惫与迷茫。神殿，兄弟，现在又多了燃烧的城堡和钥匙。他的过去，究竟背负着什么？

休息片刻，他继续前行。在一个看似普通的、半淹没在沼泽中的古老石制拱门遗迹下，他发现了一具被藤蔓紧紧缠绕的骸骨。骸骨的服饰早已腐烂，但身边一个密封性极好的金属筒却保存了下来。

他用剑尖小心翼翼地挑开藤蔓，取出金属筒。打开后，里面是一张用某种防水油脂处理过的羊皮纸。纸张相对完整，上面用娟秀却略显仓促的字迹写着：

“……‘前行者据点’并非乐土，亦是挣扎求生之地。欲得真正庇护，需展现价值，或付出代价。”

“‘清道夫协议’是进入的凭证，亦是枷锁。签署者需完成指派，以贡献换取居留与情报。”

“据点由‘三眼’议会管理，小心穿红袍的‘收集者’……”

“东南方向，‘回响峡谷’，藏有关于‘第一次碎裂’的记载，或能揭示神殿起源……”

“警惕沼泽之影，它们吞噬光线，也吞噬记忆……”

信息的最后，是一小段用完全不同、更加古老文字书写的短语，旁边有简单的图示，似乎指向某种能量运行的方式。克莱言完全看不懂这种文字，但那图示，却让他感到一丝难以言喻的熟悉感。

他将这张新的信息卷轴与之前的地图、笔记小心收在一起。这些零散的碎片，正一点点拼凑出这个世界的残酷规则和隐藏的线索。

前行者据点，清道夫协议，三眼议会，收集者，回响峡谷，第一次碎裂……

每一个名词，都代表着一个未知的领域或危险。但他没有退路。

握紧大剑，克莱言抬起头，目光穿透昏黄的沼泽雾气，望向西边。根据地图，穿过这片沼泽，就能看到通往据点方向的相对开阔的丘陵地带。

低语仍在耳边萦绕，头痛隐隐作祟。但他眼神中的迷茫，又被新获得的信息驱散了些许，取而代之的是一种更加坚定的、探寻真相的决心。

他迈开脚步，继续在泥泞与腐朽中，向着那片未知的、被称为“前行者据点”的幸存者之地，艰难跋涉。