第二十八章：赤鲤窃雨，正本清源
取经团队行至一处地界，名为枯石郡。但见土地龟裂，禾苗焦黄，河流干涸，民生凋敝至极。空气中弥漫着绝望的气息，偶尔能看到百姓抬着简陋的祭品，面黄肌瘦地向着干涸的河床跪拜祈祷。
唐僧（吴邪）的罗盘检测到异常：“此地水元素异常稀薄，地脉深处有强大的禁制力量，阻止了水汽上升凝聚。非是天不降雨，而是……人为阻隔。”
正探查间，忽见一队衣衫褴褛的百姓抬着两个被红布包裹、不断挣扎哭喊的童男童女，悲悲切切地走向河床中央一个简陋的祭坛。一个穿着破旧官服的老者正老泪纵横地主持仪式。
“住手！”唐僧立刻上前阻止，“尔等这是作甚？岂可以活人祭祀！”
那老者见是外来的和尚，哭诉道：“长老有所不知！我们枯石郡已干旱数十年！全靠‘河伯’大人慈悲，每年享用一对童男女后，才肯施法降下些许甘霖，保我等不死啊！若不行此……此无奈之举，全村皆亡矣！”
“河伯？”孙悟空（张起灵）金眸一扫干涸的河床，冷笑一声，“哪来的河伯，分明是条成了精的红鲤鱼，藏在那边淤泥底下打盹。”
话音刚落，河床淤泥翻涌，一条体长数丈、鳞片赤红如血的大鲤鱼精跃出水面，它竟已能半化人形，鱼头人身，腆着肚子，一副养尊处优的模样。
它打着哈欠，不满地嚷嚷：“吵什么吵？今年的祭品怎么还没送上来？耽误了本河伯行云布雨，你们担待得起吗？”
胖子（八戒）气得鼻子都歪了：“好你个红烧鲤鱼！胖爷我还没吃你呢，你倒先吃起人来了！还河伯？你也不撒泡尿照照！”
鲤鱼精被骂，恼羞成怒：“放肆！本河伯掌控此地雨水，没有我吐水，你们早就渴死了！献上童男女是天经地义！”
唐僧面色沉静，上前一步，目光如炬：“掌控雨水？贫僧观测，此地干旱乃因土地神失职，触怒天庭，被降下禁雨惩罚所致。你不过是一侥幸成精的水族，趁火打劫，愚弄百姓，窃取香火，何来布雨之能？”
鲤鱼精被说中心事，眼神闪烁，强辩道：“你……你胡说！就是我吐的水！”
“你吐水？”孙悟空懒得废话，身形一闪，已出现在鲤鱼精上空，金箍棒带着千钧之力压下！“让你吐个够！”
鲤鱼精大惊，它那点道行哪里是孙悟空的对手，慌忙张口喷出一大股水柱试图抵挡。那水柱倒也强劲，冲到空中散开，化作淅淅沥沥的小雨落下。
下方百姓见状，竟纷纷跪地，激动高呼：“河伯显灵了！下雨了！”
孙悟空一棒震散水柱，雨水也停了。他冷冷看着鲤鱼精：“就这点本事？从哪儿偷来的水？”
鲤鱼精被打得晕头转向，见瞒不过，只得哭嚎着交代：“大圣饶命！小妖……小妖只是多年前偶然发现这河床深处有一处极小的‘水眼’，连通着地下暗河。”
“小妖每年将祭品……不，是那些孩子带入水眼附近，借助水眼灵气修炼片刻，然后……然后吸饱了水，飞到云层里吐出来……实在是因为土地神被罚，几十年不下雨，百姓活不下去，小妖……小妖也是想帮他们，顺便……顺便得点香火……”
胖子听得火冒三丈：“我呸！帮他们？你帮到要把人家孩子当点心了？还顺便？你后来是越来越懒，连水都懒得吐了吧？就等着吃现成的！”
沙僧（悟净）也怒目而视。
唐僧叹了口气，对百姓道：“诸位乡亲，都听到了？此妖并非河伯，干旱也非天灾，乃是前因所致。它不过是利用水眼，行欺诈之事，害人性命。”
百姓们这才恍然大悟，又是羞愧又是愤怒，纷纷捡起石头砸向鲤鱼精。
唐僧转而看向孙悟空：“悟空，根源在于土地神受罚与那水眼。需得查明土地神所犯何过，方能解此厄。”
孙悟空点头，金箍棒往地上一顿，喝道：“此地土地，出来回话！”
良久，一个虚弱不堪、衣衫褴褛的小老头从地下冒出，跪地哭诉：“大圣明鉴！小神……小神当年不慎，打翻了百花仙子酿造的百花仙露，污了仙子霓裳，被玉帝降罪，禁绝此地雨水五十年，以示惩戒……小神知罪，苦不堪言啊！”
众人愕然，没想到缘由竟是如此。
唐僧沉吟片刻，对孙悟空道：“悟空，看来需得上天一趟，向玉帝陈明此地惨状，百姓无辜，恳请宽宥，提前解除惩罚。至于这鲤鱼精……”
孙悟空看向那瑟瑟发抖的鲤鱼精，眼神冰冷：“欺诈血食，罪无可赦。” 金箍棒毫不犹豫地落下，那红鲤鱼精瞬间被打回原形，成了一条死鱼。
接着，孙悟空一个筋斗云直上天庭，面见玉帝，陈述下情。玉帝闻奏，查明确有其事，见惩罚期限已将满（只剩几年），又感念唐僧取经之心与百姓之苦，便顺水推舟，下旨解除了禁雨令，并申饬了百花仙子稍显严苛之举。
不久，枯石郡上空乌云汇聚，甘霖普降，久旱逢甘露，百姓欢呼雀跃，对取经团队感恩戴德。
离开枯石郡时，胖子看着欢庆的百姓，摇头晃脑：“所以说啊，信息不对称害死人。上面神仙打个喷嚏，下面百姓就得折腾几十年，还差点让条懒鱼给忽悠瘸了。”
唐僧望着淋漓的雨水，合十道：“天理循环，报应不爽。然则上位者一念之罚，下界便是万千生灵涂炭。慎之，慎之。”
孙悟空扛着金箍棒，默默前行。沙僧挑起行李，白龙马驮着唐僧，踏着湿润的土地，继续西行。一场由小过重罚引发、被妖邪利用的人间悲剧，终于得以纠正。
——第二十八章 完——
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