第十六章掠影

废弃铁路在脚下延伸成一条锈色的蛇，晨雾被阳光撕成碎片，洒在铁轨间疯长的狗尾草上。小雅蹦跳着走在最前面，短刀在指尖转着圈，时不时弯腰捡起块碎石子，朝着远处歪歪扭扭的路牌掷去——石子“嗖”地一声穿透路牌上“西城仓库 5km”的模糊字迹，惊飞了一群躲在杂草里的灰雀。

“慢点跑，小雅。”老周拄着根磨得光滑的铁棍，跟在她身后，望远镜时不时举到眼前，“山区边缘的变异体多，别惊动了聚居点的‘铁脊’。”

“知道啦赵叔！”小雅吐了吐舌头，脚步却没放慢，反而凑到苏念身边，好奇地盯着她怀里的背包，“苏念姐，你这包里装的什么？硬邦邦的，是吃的吗？”

苏念下意识把背包往怀里紧了紧，指尖掠过包侧的拉链——那里藏着母亲的研究手稿，最后一页“北境研究所”的坐标被她用透明胶带反复粘过，边角都起了毛。还没等她开口，林岚笑着打圆场：“小雅别胡闹，每个人的背包都是保命的东西，别随便问。”

“哦……”小雅撇撇嘴，却突然眼睛一亮，指着前方铁路桥下方，“队长你看！那里好像有个小木屋！”

众人顺着她指的方向望去，只见铁路桥的桥墩之间，用木板和防水布搭了个简陋的棚屋，烟囱里还飘着淡淡的青烟。老周立刻举起望远镜，眉头渐渐皱起：“能量流动很弱，像是普通幸存者，没有恶意波动，但……棚屋周围有新鲜的血迹，还有‘掠影’的爪痕。”老周话音落下，林间的风骤然静了几分。方才轻快的氛围瞬间散尽，一股压抑的危机感笼罩了整支小队。小雅脸上的笑意瞬间僵住，转动短刀的手指猛地攥紧，金属刀柄抵得掌心发紧。她下意识躲到林岚身侧，睁圆了眼睛望向那座冒着青烟的木屋，不敢再出声喧闹。林岚神色敛去温柔，抬手按住腰间的武器，脚步微微压低，目光锐利地扫过木屋四周斑驳的爪痕。那些交错的裂痕深深抠进木板与泥土之中，锋利狰狞，是掠影突袭后留下的独有痕迹。“青烟未散，说明屋里有人，而且停留时间不长。”她轻声叮嘱，“所有人压低脚步，保持戒备。”苏念将背包死死抱在怀中，心脏微微下沉。母亲的手稿隔着布料传来坚硬的触感，是她跋涉废土唯一的寄托。她缓缓抬眼，看向桥墩下寂静的棚屋，温热的烟火气与地面冰冷的血渍格格不入，诡异得令人心惊。老周握紧手中铁棍，率先缓步上前，步伐沉稳又谨慎。他避开地面沾染血迹的区域，目光仔细扫视木屋的门窗缝隙，周遭没有半点人声，死寂得反常。“大概率是幸存者遭遇了掠影偷袭。”老周低声道，“怪物应该已经离去，但屋内情况不明，不能掉以轻心。”几人缓缓逼近木屋，微风掠过破旧的防水布，掀起一角破败的帘布。屋内隐约传来微弱、细碎的喘息声，微弱却清晰，在空旷的荒原里格外突兀。林岚抬手示意众人止步，俯身凝神倾听。风再次吹过，裹挟着淡淡的血腥味与烟火气交织在一起。无人知晓屋内是侥幸存活的无辜者，还是另一个暗藏的致命陷阱，死寂的木屋，成了前路最大的未知危机。