残灯将尽，夜色已深。
万能龙套姑娘，实在不好意思，我们客栈已经没有空厢房了，你还是去别处问问吧！
掌柜脸上堆着歉意，话音刚落，楚卿卿便被伙计客客气气地请出了客栈。
这已经是她找的第五家客栈，每家都说客满无房，天边月色渐沉，更鼓隐隐传来两声，亥时已过了大半，天启城的街巷渐渐静了下来，若再寻不到落脚处，今夜当真要露宿街头了。
楚卿卿拿出放在袖中的那块玉牌，思索了片刻，转身朝着城北的方向走去。
城北琅琊王府别院，夜色浸满庭院，书房内烛火通明。
萧若风独自坐在棋案前，指尖捏着一枚黑色棋子悬在半空，棋盘上黑白子纵横交错，却不见对手。
忽闻院门外传来轻缓的敲门声，节奏沉稳，不似寻常访客，他眼底漾开一抹了然的笑意，唇角微勾：
萧若风可算来了，王伯，去开门。
万能龙套是，王爷。
守在门外的管家王伯躬身应下，脚步轻捷地去开了院门，不多时，便引着风尘仆仆的楚卿卿走进书房。
萧若风抬手示意她落座，将手中的棋子放回棋盒，笑道：
萧若风楚姑娘一路辛苦，深夜到访，快请坐。
楚卿卿依言坐下，接过王伯奉来的热茶，捧着温热的瓷杯暖了暖手，才略带窘迫地开口：
楚卿卿本不想贸然打扰王爷，实在是天启城的客栈生意太过火爆，我接连寻了五家，竟全都是客满无房，走投无路了才寻到此处。
萧若风闻言，端起自己面前的茶杯浅啜一口，目光温和地落在她身上，语气听不出异样，只淡淡道：
萧若风天启城近来恰逢商会聚集，往来客商络绎不绝，客栈厢房本就紧张，姑娘晚来一步，倒也难怪寻不到住处。
他顿了顿，脸上笑意愈加温和，又缓缓补了句：
萧若风既来了便是缘分，别院客房充裕，姑娘只管安心歇息。
楚卿卿多谢王爷一番好意
楚卿卿握着茶杯的指尖微微一紧，抬眼时，目光锐利的盯着萧若风，语气带着几分质问：
楚卿卿不过……这到底是巧合还是人为？王爷费劲心思引我来别院见您，究竟有什么目的？
萧若风见她一眼看穿，缓缓放下茶杯，索性坦然颔首道：
萧若风姑娘既已看破，我便不再瞒你，天启城所有客栈今夜不肯接纳你，确实是我吩咐下去的。
萧若风今日在雕楼小筑，我便觉得姑娘的眉眼气韵极像一位故人，只是酒楼里人声嘈杂，往来皆是耳目，实在不方便攀谈。
萧若风当众邀你去别处相见又太过唐突，怕姑娘不肯应，便给了你玉佩引你来别院，又担心你不肯登门，才出此下策，迫你走这一遭。
楚卿卿蹙了蹙眉，神色郑重了几分，追问道：
楚卿卿故人？不知王爷口中的故人是谁？
萧若风凝眸望着她，语气沉了些许，一字一句问道：
萧若风不知楚姑娘可认识……沈清芷？
听见这三个字，楚卿卿心头巨震，差点把手里的茶杯打翻，她惊讶的抬眸，眼底满是错愕与急切：
楚卿卿王爷认识此人？您可知她如今身在何处？
萧若风看着她这般模样，眼底掠过一丝了然：
萧若风看来，楚姑娘与沈清芷果然关系匪浅。
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