朱漆大门缓缓洞开，仿佛是一个神秘的入口，引领着她进入一个未知的世界。在那一瞬间，她的目光被月光下立着的身影所吸引。吴清沅没有穿着平日里的西装套裙，而是身着一袭黛青色的旗袍，宛如一朵盛开在夜色中的青莲，散发着淡淡的幽香。她手中的折扇半掩着下巴，更增添了几分神秘的气息。姐妹俩隔着庭院对视着，谁都没有先开口，仿佛时间在这一刻凝固了。
"茶室横梁的凹槽，犹如沉睡的巨兽，静静地等待着什么。"最终还是吴清沅先动了，扇尖如同灵动的蛇信，指向内院，"我让人多垫了层犀牛皮。"
吴砚书笑了，烟斗在掌心如陀螺般转了个圈："防刮花？"她迈过门槛，皮靴踩在青砖上，发出的声响犹如惊涛拍岸，惊飞了檐下宿鸟。
"防回潮。"折扇"啪"地合拢，吴清沅转身引路，"你那些宝贝雪茄，可不能受潮了。"
接风宴设在临水榭台，宛如一座水上宫殿。吴砚书落座时，长柄烟斗横放在案几上，与妹妹的折扇平行，宛如两道平行的铁轨。佣兵首领破天荒地没有碰雪茄，而是接过妹妹斟的龙井，宛如一个虔诚的信徒。她们聊宅院的飞檐斗拱，聊 M 洲的沙漠星空，却唯独不提那个让她们分离二十年的家族秘密，仿佛那是一个被诅咒的禁忌。
酒过三巡，吴清沅白皙的面庞如同熟透的苹果，浮起一层薄红。她突然用扇柄敲了敲姐姐的烟斗，声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷："试试凹槽合不合用。"
吴砚书起身时，身形微微摇晃，仿佛风中残烛。三个月的征战疲惫，终于如潮水般涌上心头。姐妹俩穿过回廊，月光如轻纱般洒下，将她们的影子紧紧地叠在一起，宛如一幅美丽的画卷。主卧的雕花大床是吴清沅特意定制的，宽敞得足以容纳两个成年人，仿佛是一个温暖的港湾。折扇与烟斗并置在床头柜上，檀香与烟草的气息在帐幔间交织缠绵，宛如一场浪漫的舞会。
“明日便带你去瞧瞧西厢房的多宝阁。”吴清沅的声音仿佛被睡意蒙上了一层轻纱，“有个暗格恰好……”
吴砚书迷迷糊糊地应了一声。她临睡前最后看到的，是窗外那轮宛如银盘般异常明亮的满月。
午夜，吴砚书在尖锐的耳鸣声中猛然惊醒。多年的沙场征战，让她的身体形成了一种本能反应，瞬间便清醒过来，右手犹如闪电般摸向枕下的匕首。身侧的吴清沅也睁开了双眼，那把折扇不知何时已如宝剑般握在了手中。
“听到了吗？”吴砚书用唇语问道。
吴清沅轻轻摇头，扇尖如同指南针一般指向窗外。街面上传来清脆的铃铛声和马蹄嘚嘚声，还有老式黄包车的吆喝声。这一切，在她们买下的这座现代四合院周边，简直是天方夜谭。
姐妹俩如同训练有素的战士，同时翻身下床。吴砚书的烟斗在黑暗中闪烁着冷冽的光芒，宛如寒星；吴清沅的折扇展开，恰似一把锋利的刀刃。当她们掀开窗帘时，月光如银辉般洒落，照亮了两张同样惊愕的脸庞——
青砖胡同依旧如昨，但远处王府井的方向，没有了那霓虹闪烁的高楼大厦，只有零星的煤气灯在夜色中如幽灵般摇曳。街角处转出两个身着长衫的男子，他们头上的瓜皮帽下，那长长的辫子随着步伐晃动，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
吴清沅手中的扇子“啪”地一声掉落在地。吴砚书的喉咙干涩，无声地吐出两个字，那烟斗在她的掌心被攥得紧紧的，仿佛要将它捏碎：
“民国。”
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